Dejan Lovren, defensa central del Liverpool
Uno de los talones de Aquiles del Liverpool desde que Benítez abandonó la disciplina red, hace ya 5 años, ha sido el gran número de goles encajados, a pesar de haber gastado mucho dinero en esta línea, sigue sin poder decirse que su rendimiento sea aceptable. En este mercado de verano no ha habido muchos movimientos, algo sorprendente.
Laterales Derechos
El jugador más importante en esta zona era Glen Johnson, excelente atacante, deficiente defensor y muy propenso a las lesiones. Una vez terminado el contrato se debía plantear el fichaje de un reemplazo. El elegido fue Clyne, siguiendo con la política de la temporada anterior de fichar todo lo que destaca en el Southampton. A priori, la contratación del inglés parece acertada, debe aportar más estabilidad en la zona.
No existe un suplente claro, pueden ocupar esta posición tanto Flanagan, que sigue lesionado, al menos hasta enero y Joe Gomez, nombre que va a salir a lo largo del artículo en todos los roles. El joven jugador del Charlton se puede valer de su polivalencia para disponer de numerosos minutos.
Laterales Izquierdos
La configuración del lado izquierdo de la defensa es todavía más sorprendente, teóricamente el titular es Alberto Moreno, excelente atacante, pésimo defensor, esto creo que lo he escrito ya en este artículo antes, parece que este perfil de laterales gustan mucho por Anfield, el suplente sería José Enrique, que ha estado más fuera que dentro este verano. Es un jugador que, tras repetidos problemas físicos, parece haber perdido la disposición para competir, casi se trata de un ex-futbolista. Tarea de Rodgers será reintegrarlo a la dinámica del club.
Pese a tener a dos laterales naturales, la liga la ha empezado Joe Gomez, a pierna cambiada, en una decisión inesperada por parte del entrenador norirlandés. Se espera que Joe aporte estabilidad defensiva aunque, claro, le cuesta desdoblarse en ataque. Flanagan, cuando se recupera, también puede ejercer un rol parecido al de Gomez
Centrales
Dónde se esperaban más fichajes es dónde menos ha habido. En concreto ninguno, se confía en el mismo cuarteto de centrales que decepcionó la temporada anterior. El presunto capo que se fichó la temporada pasada, Lovren, se presenta como uno de los casos más claros de fichaje fracasado en la Premier League, 25M de € tirados a la basura. Sin embargo, el propio coste de su fichaje hacen que siga jugando de titular, acumulando errores estrepitosos como ante el Stoke. Última oportunidad para el croata, que, si no rinde este año, debería colocarse en la rampa de lanzamiento en el siguiente mercado de pases.
El que siempre parece que va a ser desbancado, Skrtel, es el que finalmente termina jugando casi todos los partidos, cómo jugador más importante de la defensa. No es un jugador que tenga la calidad suficiente para ejercer este rol, lo que define la situación de esta línea. Cómo jugador complementario de un gran central podría valer, pero, de momento, ese gran central no existe en el Liverpool.
Otro caso sangrante es el de Mamadou Sakho, firmado hace varias temporadas por una cantidad importante de dinero, el curso pasado simplemente pudo jugar 16 partidos de liga, el resto estuvo lesionado. A sus 25 años todavía no ha podido jugar con regularidad. Su objetivo para esta temporada debería ser incrementar este número de partidos jugados, sin embargo, todavía no ha debutado, pese a estar en buena forma física.
El cuarteto de centrales se completa con el veteranísimo Kolo Touré. Terminaba contrato y tenía los dos pies fuera de Anfield, pero se le terminó renovando. Seguramente sea necesaria su veteranía y carácter de líder, del que carecen los otros tres integrantes de este rol. En todo caso, su aportación debería ser más importante fuera que dentro del campo. Si juega muchos partidos será mala señal.
Por último, el omnipresente Joe Gomez también puede actuar cómo central, no sería extraño que tuviera minutos también en esta posición.
Conclusión
Lo normal es que Rodgers, cómo ha sucedido en los primeros partidos de la Premier League, vuelva a un sistema con defensa de cuatro. En este sistema queda patente la debilidad del equipo en la zona central por lo que el norirlandés opta por una configuración de laterales de poco recorrido, personificado en la titularidad de Gómez en la izquierda. Si no se estabiliza, se volvería a un sistema con 3 centrales, para proteger sus carencias.
Individualmente debería ser un año de últimas oportunidades para jugadores cómo Lovren, que debe dar un paso adelante, Sakho, que tiene que completar una temporada entera estando sano y Alberto Moreno, que tiene que mejorar el aspecto defensivo.
La configuración de esta línea no es la de un equipo de primer nivel, dispuesto para aspirar a clasificarse para la Champions League, salvo que, alguno de los jugadores antes nombrados, aumenten su rendimiento de manera sensible.