¿Alguna vez has observado la galaxia de Andrómeda? Aunque a simple vista M31 parece una mancha tenue y difusa, la luz que se ve está a más de dos millones de años, por lo que es probable que sea la luz más antigua que nunca verás directamente. Actualmente, Andrómeda sale un par de horas después de la puesta de Sol desde localidades septentrionales de latitud media. Cada noche sale antes y a partir de septiembre será visible en el norte durante toda la noche. La imagen muestra Andrómeda saliendo por encima de los Alpes italianos en Julio de 2015. Si te parece atractivo observar con tus propios ojos esta galaxia vecina de la Vía Láctea, también lo es fotografiar con una exposición de larga duración que puede llegar a captar muchos detalles tenues pero sorprendentes.
La galaxia de Andrómeda, también conocida como Galaxia Espiral M31, Messier 31 o NGC 224, es una galaxia espiral gigante con un diámetro de doscientos veinte mil años luz y que contiene aproximadamente un billón de estrellas. Es el objeto visible a simple vista más alejado de la Tierra (aunque algunos afirman poder ver a simple vista la Galaxia del Triángulo, que está un poco más lejos). Andrómeda está a 2,5 millones de años luz en dirección a la constelación del mismo nombre. Es la más grande y brillante de las galaxias del Grupo Local, que contiene aproximadamente 30 pequeñas galaxias además de tres grandes galaxias espirales: Andrómeda, la Vía Láctea y la Galaxia del Triángulo La galaxia se está acercando a nosotros a unos 300 kilómetros por segundo, y se cree que de aquí a aproximadamente 3.000 a 5.000 millones de años podría colisionar con la Vía Láctea y fusionarse ambas formando una galaxia elíptica supergigante.
Fotografía OriginalCrédito: Matteo Dunchi