Antonio Gates, uno de los mejores tight ends de la época moderna y potencial futuro miembro del Salón de la Fama, anunció su retiro de la NFL tras 16 temporadas como profesional.
— Antonio Gates (@AntonioGates85) January 14, 2020
Gates entró a la liga en 2003 como agente libre no ser seleccionado del Draft, egresado de la Universidad de Kent State. En ese mismo año firmó con los Chargers y nunca jugó en otro equipo. Con la entonces franquicia de San Diego (únicamente estuvo dos años en el cambio a Los Angeles), se convirtió en uno de los mejores jugadores en su posición.
Algunos números de Antonio Gates:
- 955 recepciones
- 11 841 yardas por recepción
- 116 TD
- 8 veces nombrado al Pro Bowl (2004-2011)
- 3 veces nombrado al primer equipo All-Pro (2004-2006)
- 2 veces nombrado al segundo equipo All-Pro (2009, 2010)
- Parte del equipo de la década de los 2000
Tras finalizar la Temporada 2017 con los Chargers, Gates fue informado por el equipo que no pensaba recontratarlo para 2018. Sin embargo, con la lesión de Hunter Henry antes del comienzo de esa, fue recontratado y terminó con 333 yardas y 2 TD. En 2019 se volvió agente libre.
Probablemente Gates no será seleccionado al Pro Football Hall of Fame en su primer año de elegibilidad, pero tuvo una carrera digna de ser inmortalizada en Canton, Ohio.
Felicidades a Antonio Gates por una gran carrera en la NFL.