El XXVI Festival de la Canción de Eurovisión fue celebrado el 4 de abril de 1981 en el pabellón Simon's House de la Royal Dublin Society en la capital de Irlanda. La presentadora fue Doireann Ní Bhriain.
La RAI declinó participar en esta edición ya que el año anterior el festival había obtenido unos bajos índices de audiencia en Italia. Pero esta edición supuso la vuelta de Israel y de Yugoslavia, este último tras una ausencia de cuatro ediciones. Además 1981 vio el debut de Chipre, con un sexto puesto que todavía sería mejorado al año siguiente.
Durante las votaciones se produjeron tres anécdotas. En primer lugar, uno de los jurados votó con el orden de los países cambiado, y el escrutador le instó a que diera los votos de menor a mayor puntuación. En segundo lugar, cuando la presentadora conectó con el jurado de Yugoslavia y le pidió los votos, el portavoz le contestó "No los tengo" y la presentadora dio las gracias. Por último, en uno de los momentos en que Irlanda, país anfitrión, sumaba puntos, por error le subieron más de 300 puntos al marcador, lo que provocó la risa del público.
Volvió el ganador de 1961, Jean-Claude Pascal a sus 53 años de edad y un tema muy melancólico, "C'est peut-être pas l'Amerique" y fue undécimo, empatando con otro repetidor, Tommy Seebach que junto a su inseparable Debbie Cameron por Dinamarca hieron un número muy vistoso en escena.
Antes de la última votación, había cuatro países con posibilidad de ganar, entre ellos Suiza, que volvía a estar representada por cuarta y última vez por el famoso grupo Peter, Sue & Marc con "Io senza te".
Alemania volvía a quedar en segundo lugar, como el año anterior, ahora con la cantante Lena Valaitis y el tema "Johnny Blue". El cantante francés Jean Gabilou fue tercero con "Humanahum".
El Reino Unido conseguía su cuarta victoria con el conjunto Bucks Fizz (Michael Nolan, Jay Aston, Cheryl Baker y Bobby Gee) y el pegadizo "Making your mind up" todo un éxitazo en 1981 en toda Europa. Parte de la espectacularidad de esta canción consistía en su marchosa coreografía con el famoso arranque de faldas incluido.
Los ocho mejores temas, a juicio de este Blog, fueron:
NÚMERO 8
Canción: Lejla (Leila)Intérprete: Seid-Memić Vajta País: YugoslaviaLugar obtenido: 15to. Lugar
NÚMERO 7
Canción: Monika (Mónica)Intérprete: IslandPaís: ChipreLugar obtenido: 6to. Lugar
NÚMERO 6
Canción: Fegari kalokerino (Luna de Verano)Intérprete: Giannis Dimitras País: Grecia Lugar obtenido: 10mo. Lugar
NÚMERO 5
Canción: Johnny Blue Intérprete: Lena Valaitis País: AlemaniaLugar obtenido: 2do. Lugar
NÚMERO 4
Canción: Het is een Wonder (Es un Milagro)Intérprete: Linda Williams País: Países Bajos Lugar obtenido: 8vo. Lugar
NÚMERO 3
Canción: Making your mind up (Tomar una decisión) Intérprete: Bucks Fizz País: Reino Unido Lugar obtenido: 1er. Lugar
NÚMERO 2
Canción: Halaila (Esta Noche)Intérprete: Hakol Over HabibiPaís: Israel Lugar obtenido: 7mo. Lugar
NÚMERO 1
Canción: Krøller eller ej (Rizado o No)Intérprete: Debbie Cameron & Tommy Seebach País: Dinamarca Lugar obtenido: 11er. Lugar