Transcurridos los días de Uefa Champions League, este jueves se disputaron los encuentros de ida correspondientes a los octavos de final de la Europa League, instancia en la que Villareal y Porto confirmaron sus pretensiones de llegar muy lejos en el certamen y el Benfica sufrió para derrotar al PSG.
Como suele ser costumbre, nuevamente fue muy bueno el aporte de los futbolistas sudamericanos, comenzando por un Nilmar al que le bastaron veinte minutos para anotar dos de los tres goles con los que el Villareal derrotó en Alemania al Bayern Leverkusen (2-3).
Un minuto despues de haber ingresado al campo en reemplazo de Guiseppe Rossi y con el encuentro igualado en uno producto de los tantos de Michal Kadlec y el propio Rossi, el delantero brasileño trazó una gran jugada entrando al área y con algo de suerte colocó adelante a su equipo.
Dos minutos despues igualó Gonzalo Castro y aunque ya entrando en los minutos finales del encuentro el que parecía más cerca de la victoria era el cuadro local, Nilmar volvió a aparecer para aprovecharse de los espacios dejados por los locales y marcar el tercero y decisivo tanto.
No fue una gran actuación de Villareal –Garrido reservó a algunos de sus futbolistas más importantes-, aunque por contrapartida si se trajo un gran resultado con vistas al encuentro de vuelta, a disputarse la semana próxima en el Madrigal.
Si sufrió el Villareal, también lo hizo Benfica, aunque con la particularidad de haber disputado su encuentro ante el Paris Saint Germain en condición de local.
El once portugués –con Nico Gaitan, Eduardo Salvio y Javier Saviola en cancha- cumplió otra de sus ya habituales actuaciones irregulares, exhibiéndose una vez más como un equipo gustoso del fútbol de ataque pero demasiado desequilibrado.
Al tener solo a Javi Garcia como volante netamente de corte y no contar con las ayudas defensivas de sus volantes externos, el Benfica es un conjunto que sufre demasiado cuando pierde el balón, razón por la cual un PSG sin demasiados recursos pero lo suficientemente inteligente como para aprovechar esas concesiones le trajo más de un inconveniente.
El equipo francés fue superior durante gran parte del juego, se colocó en ventaja a los 14 minutos del primer tiempo gracias al tanto de Peguy Luyindula y hasta en un momento mereció ampliar esa ventaja, a la postre insuficiente.
Los goles de Maxi Pereira, al filo del descanso y Franco Jara, de valioso ingreso, cuando al juego le quedaban diez minutos, al Benfica le sirvieron para obtener una victoria sumamente importante, apuntalada por sobre todas las cosas en ese tesón que demostró aun viéndose muchas veces superado por su rival.
Otra victoria importante fue la del Porto -titular Otamendi-, que con gol de Freddy Guarín derrotó 1-0 y de visitante al CSKA, candidato al titulo por lo que ha demostrado hasta el momento. El SC Braga, en tanto, dio la sorpresa al vencer en su casa y también por la mínima diferencia a un Liverpool que reservó a muchos de sus futbolistas más importantes.
Otros resultados: PSV Eindhoven 0 – Rangers 0 / Ajax 0 – Spartak Moscu 1 (Meschini Alex) / Dynamo Kiev 2 (Andriv Shevchenko y Oleg Gusev) – Manchester City 0 (Zabaleta fue titular, Tevez ingreso a los 57 minutos) / Twente 3 (Luuk de Jong /2 y Denny Landzaat) – Zenit 0.
El gol de Franco Jara: