Argentina y Ecuador se enfrentaron en 28 ocasiones (1941- 2011); 16 triunfos de La Albiceleste (75 goles), 4 de La Tricolor (28 tantos) y 8 empates. A continuación, el detalle de los 5 cruces que ambos seleccionados protagonizaron por Eliminatorias en Buenos Aires.
El cruce inaugural
El primer duelo entre argentinos y ecuatorianos se produjo el 16 de febrero de 1941, en el marco del XVI Campeonato Sudamericano -hoy Copa América-. Aquel torneo se disputó íntegramente en Santiago de Chile y en el estadio Nacional, La Albiceleste goleó 6-1 a La Tri con una destacada actuación del máximo artillero del Club Atlético Tigre, Juan Andrés Marvezzi, autor de cuatro goles en los primeros cuarenta minutos de juego.
Volverían a chocar luego, seis veces más; siempre por el certamen continental. Pero el primer mano a mano en Buenos Aires, se dio en la Bombonera el 17 de diciembre de 1960. Dos semanas antes, Argentina había derrotado a Ecuador en Guayaquil por 6-3. De modo que, con el empate en la capital, al equipo de Victorio Spinetto le alcanzaba para participar del Mundial de Chile. Y el boleto lo consiguió con creces por su agresividad en la segunda parte.
Marvezi, goleador de aquel choque inaugural
La fortuna jugó para el conjunto local en el arranque. A los 6 minutos, Rómulo Gómez anotó en propia puerta. En el complemento, aparecieron los goles. Primero pegó José Sanfilippo. Al rato, Omar Oreste Corbatta de penal; y por último, estiraron la cuenta, Rubén Sosa y Martín Pando. Aquel equipo nacional formó con: Antonio Roma; Rubén Navarro, Miguel Ángel Vidal; Carmelo Simeone, Ricardo Ramaciotti, Federico Sacchi; Omar Oreste Corbatta, Martín Pando, Rubén Sosa, José Sanfilippo, Raúl Belén.
La revancha de “la pelota no dobla”
No volvieron a verse por Eliminatorias sino hasta 1997. Por la 10° fecha, el 30 de junio de 1997, en el Antonio Vespucio Liberti, Argentina venció 2-1 a Ecuador. A decir verdad, la Selección se tomó revancha de la derrota en el Olímpico Atahualpa de Quito, ciudad donde Daniel Passarella inmortalizó la frase: “En la altura, la pelota no dobla”.
Dianas de Ariel Ortega y Hernán Crespo en el primer tiempo y posterior descuento por parte de Alex Aguinaga. Para dicho compromiso, el Kaiser pensó en: Carlos Roa; Pablo Paz, Roberto Ayala, José Chamot; Diego Simeone, Matías Almeyda, Juan Sebastián Verón, Sergio Berti; Ariel Ortega; Claudio López, Hernán Crespo. Cuando el seleccionado ecuatoriano descontó, el entrenador movió el banco y cambió el esquema. Toto Berizzo ingresó por Piojo López y Huguito Morales reemplazó a Bruja Berti.
Inicios de siglo
El 19 de julio de 2000, se midieron nuevamente en River Plate. Aquella tarde, el conjunto de Marcelo Bielsa colocó rápidamente contra las cuerdas a su contrincante. Tanto es así que, a los 3 minutos de comenzado el match, Juan Sebastián Verón tuvo la oportunidad de convertir el primer tanto del cotejo desde los doce pasos. “La Bruja” desperdició la chance pero La Albiceleste continuó a toda marcha.
A los 20, Hernán Crespo abrió el marcador. Así se fueron al descanso. Y apenas comenzada la segunda etapa, Claudio López convirtió el segundo. Los once fueron: Roberto Bonano; Roberto Sensini, Roberto Ayala, Walter Samuel; Javier Zanetti, Diego Simeone, Juan Sebastián Verón, Cristian González; Ariel Ortega, Hernán Crespo, Claudio López. Sobre el final, ingresaron Pablo Aimar y Juan Pablo Sorín.
Para el partido del 30 de marzo de 2004, Bielsa experimentó: jugó con línea de 3 y en la misma, colocó a Clemente Rodríguez como stopper por derecha. A su vez, Luis González y Juan Pablo Sorín hicieron las veces de mediocampistas centrales para que el centro del campo se completara con la presencia de dos exquisitos enganches: Andrés D’Alessandro y Pablo Aimar. Adelante jugaron César Delgado por derecha, Mariano González por izquierda y Hernán Crespo de centrodelantero. El partido fue chato pero Argentina lo ganó por una gran jugada de Valdanito: recibió de frente, acomodó la pelota hacia su mejor perfil y en la puerta del área sacó un fuerte remate rasante que se coló en el segundo palo del arco defendido por José Francisco Cevallos.
El último antecedente
El último encuentro por Eliminatorias en la Ciudad, fue el 15 de junio de 2008. Por entonces, conducía Alfio Basile. Fiel a su estilo, Coco jugó 4-3-1-2. Los once fueron: Roberto Abbondanzieri; Nicolás Burdisso, Martín Demichelis, Gabriel Heinze; Javier Zanetti, Juan Sebastián Verón, Javier Mascherano, Maximiliano Rodríguez; Juan Román Riquelme; Sergio Agüero, Lionel Messi. ¿El resultado? 1-1.
Por primera vez, Ecuador lograba 1 punto como visitante en suelo argentino. Patricio Urrutia sorprendió a propios y extraños al inaugurar el tanteador. Recién en la agonía llegó la igualdad de la mano de Rodrigo Palacio, quien había reemplazado a Verón segundos antes del pitazo final. Aquella noche, también jugaron unos minutos, Fernando Gago y Julio Cruz.