Uniendo sus brazos espirales, dos grandes galaxias colisionan en este retrato cósmico construido con los datos del Telescopio Espacial Hubble. Grabadas en el Atlas del astrónomo Halton Arp con la referencia Arp 272, un catálogo de galaxias peculiares. A la pareja se le conoce también como NGC 6050 cerca del centro e IC 1179 arriba a la derecha. Una tercera galaxia, que parece también un miembro del sistema interactivo, se puede observar arriba y a la izquierda de la gran espiral NGC 6050. Están situadas a unos 450 millones de años luz en el Cúmulo de Galaxias de Hércules. A esa distancia estimada, la imagen cubre más de 150.000 años luz. Aunque este escenario parezca peculiar, las colisiones de galaxias y sus uniones parecen ser muy comunes en todo el Universo, como vemos aquí a Arp 272 representando un inevitable proceso de atracción gravitacional.
De hecho, se sabe que la galaxia expiral y cercana Andrómeda se está aproximando a nuestra galaxia y Arp 272 puede ofrecernos pistas de como será la futura colisión entre Andrómeda y la Vía Láctea.
Fotografía OriginalCrédito: Hubble / ESA / NASA / Processing: Martin Pugh