2 DESARROLLO HISTÓRICO
Los primeros intentos para evitar los efectos desastrosos de los terremotos en las construcciones fueron ya ideados en la antigüedad. Pero fue a partir del siglo XVIII, después de que algunos terremotos destruyeran barrios enteros de algunas ciudades europeas, cuando la cuestión de una técnica de edificación específicamente orientada a limitar los daños de los terremotos comenzó a ser considerada desde un punto de vista sistemático, constituyéndose como objeto de la teorización arquitectónica.Además de simples disposiciones urbanísticas, que buscaban garantizar un espacio libre entre las construcciones (de modo que la caída de un edificio no conllevara daños también a los que se encontraban alrededor), fueron definidas algunas normas constructivas, desde el cálculo del desarrollo de la altura de los edificios basándose en su superficie y su profundidad, hasta la inclusión de piezas (en principio de madera) que aumentara la cohesión de la estructura, principalmente en las juntas entre las distintas partes.En las primeras décadas del siglo XX se produjo un nuevo impulso en el desarrollo de este tipo de arquitectura, debido a los violentos terremotos de San Francisco (1906), Messina (1908) y Tokio (1923), y a sus dramáticas consecuencias. Entre los pocos edificios que quedaron en pie en Tokio, se encontraba el Hotel Imperial, diseñado por el arquitecto Frank Lloyd Wright: la estructura reforzada con cemento armado, el perfil discontinuo y la particular estratificación de los cimientos contribuyeron a hacer este edificio más seguro que el resto. Desde mediados del siglo XX, la arquitectura antisísmica japonesa, estimulada por el alto riesgo sísmico del país, se encuentra en la vanguardia mundial, sobre todo con la arquitectura de Kenzo Tange.3 PRINCIPALES NORMATIVAS DE LA EDIFICACIÓN ANTISÍSMICA
En las regiones con mayor riesgo de que se produzcan terremotos, las edificaciones siguen unas normas impuestas. En primer lugar, se fijan relaciones precisas entre planta y alzado, de modo que el baricentro del edificio sea suficientemente bajo como para garantizar la estabilidad de la estructura. Con este mismo objetivo se usan materiales de menor peso a medida que se aumenta la altura. Con respecto al alzado, la tecnología moderna ofrece soluciones cada día más sofisticadas, en paralelo a los progresos de la ingeniería.El edificio debe tener una estructura simétrica y presentar la menor cantidad posible de protuberancias. Han de realizarse los debidos cálculos para crear cubiertas y pavimentos horizontales, además de emplearse materiales de construcción y módulos base de la estructura que hayan superado las convenientes pruebas de resistencia a las fuerzas de tracción y compresión, como el acero o el cemento armado.En cuanto al lugar donde edificar, obviamente, el suelo deberá tener características sólidas y estables: ningún edificio podrá ser construido en una zona pantanosa o inestable.