Ashford Park

Autora: Lauren Willig
Fecha publicación: 04/2013Editorial: EspasaPáginas: 430
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Clementine Evans siempre ha admirado a su abuela Addie: disfrutó de un matrimonio perfecto, tuvo tres hijos y una carrera profesional de éxito en una época en la que pocas mujeres la tenían. Pero cuando la familia se reúne para celebrar los noventa y nueve años de la abuela, un pariente la desconcierta con insinuaciones acerca de un secreto de familia largo tiempo sepultado que afecta directamente a Addie y que podría cambiarlo todo...

Cuando sus padres mueren, Addie, de tan solo seis años, se traslada a Ashford Park, la gran mansión inglesa de sus aristócratas tíos. Allí crece, en el apogeo de la sociedad eduardiana, pero en realidad siempre siente que no pertenece a ese lugar. Su hermosa prima Bea se convierte en su amiga y aliada. Pronto, una guerra cambia la faz de Europa de manera irrevocable, afectando también a Addie y a Bea y a todos los que están a su alrededor, en particular al fascinante y atractivo joven que está empezando a salir con Addie. ¿Qué sucede cuando aparece finalmente algo que no se puede compartir?

Nos encontramos ante una saga familiar que nos entrelaza la historia de una familia en tres escenarios y épocas distintas: Reino Unido a principios del siglo XX, Kenia tras la primera Guerra Mundial y Nueva York en el presente. La narración irá saltando del pasado al presente, sin que ninguna de las dos partes deje de tener importancia a lo largo del libro.

Los primeros personajes que se nos presentan son Addie y Bea. En 1906 Addie se queda huérfana siendo aún una niña y debe irse a vivir con sus tíos ricos a la mansión de Ashford Park. Su tía no la acoge con demasiado entusiasmo debido a sus orígenes humildes, pero trabará una muy buena relación con su prima Bea quien la trata como a una hermana. Por otro lado tenemos un segundo hilo argumental que nos sitúa en el presente y nos presenta a Clemmie, nieta de Addie y abogada de éxito que vive en la ciudad de Nueva York. Clemmie es una mujer que vive para su trabajo, sacrificando su tiempo libre, sus amistades, incluso el amor en pos de su carrera. Clemmie, quien siempre ha querido mucho a su abuela, se da cuenta que apenas sabe nada de ella y decide comenzar a conocer su pasado.

Como os habréis dado cuenta es una historia donde los personajes femeninos son el centro de atención y los que llevan las riendas de la trama. Aunque también hay personajes masculinos importantes en la historia, no llegamos a conocerlos a fondo como a las protagonistas. Las tres mujeres son muy dispares entre sí: Addie idealista y con un gran corazón, Bea elegante, glamourosa y bastante alocada, y Clemmie siempre preocupada por el trabajo. Me ha gustado especialmente la clara evolución que tienen los personajes a medida que avanzamos en la historia, y además, la autora nos muestra que todas ellas tienen su parte buena y su parte más oscura. En la historia no hay personajes "buenos" y personajes "malos", sino que como sucede en la vida real, éstos a veces comenten errores o toman decisiones equivocadas.

Lauren Willig

Otro punto fuerte es la ambientación en los distintos lugares en los que va transcurriendo la historia: Ashford Park, Londres, Kenia y Nueva York. Podemos ver el estilo de vida de la alta sociedad londinense a principios del siglo XX, donde las mujeres estaban en segundo plano y las chicas eran presentadas en sociedad con el objetivo de encontrar un buen matrimonio de conveniencia. Aunque los sucesos de la Primera Guerra Mundial no se desarrollan en el libro, me ha gustado ver las consecuencias y el cambio que produjo ésta en la sociedad.

La trama en sí es bastante sencilla y fácil de seguir. No es una trama que destaque por su originalidad, puesto que hay muchos libros que tratan temas similares, pero igualmente la consideraría una buena novela. En mi opinión, el prólogo le restada mucho la intriga y los secretos que podía esconder la historia familiar. No es que sea previsible, sino que habiendo leído el prólogo ya sabes en todo momento cómo terminará la historia, aunque no de qué manera ni por qué. Esto me desanimó un poco al principio, aunque igualmente sentía curiosidad por saber todos los detalles que llevaron a la abuela Addie a ser quien es en el presente. Además, la prosa y la manera de narrar de Lauren Willig, tan ágil y fluida, me animaron mucho a querer continuar leyendo. La autora logra crear unos personajes muy cercanos, con los que por una situación o por otra puedes sentirte identificado. Y la historia en ningún momento deja de resultar interesante.

Sin duda Ashford Park es un libro que os gustará si disfrutáis de las sagas familiares. Una historia con secretos y misterios por aclarar y con sus dosis justas de romanticismo.