Cuando en abril de 1997 un grupo de jóvenes del barrio gijonés de La Calzada ponía en marcha la primera edición de Abierto Hasta el Amanecer, pocos podían imaginar, ni siquiera ese grupo promotor, la respuesta que esa primera experiencia, gestada en la JOC-A (Juventud Obrera Cristiana de Asturias), iba a tener en su barrio y en su ciudad. Seguramente tampoco esperaban ni la repercusión mediática alcanzada ni que esta iniciativa iba a ser observada con interés desde otras localidades de la región y de todo el estado.
Esa primera experiencia pretendía paliar dos de los aspectos que preocupaban, y siguen preocupando, a los/as jóvenes del barrio de La Calzada y del resto de la ciudad, y que no son otros que la carencia de alternativas de ocio y tiempo libre, especialmente durante las noches de los fines de semana, y la dificultad para incorporarse al mercado laboral. Tras casi 15 años de existencia, Abierto Hasta el Amanecer ha consolidado su oferta de actividades alternativas en prácticamente todos los barrios de la ciudad de Gijón, con un participación media de 2.600 jóvenes por fin de semana. Al mismo tiempo, más de 350 jóvenes de la ciudad han trabajado como profesionales en el programa, siendo puerta de entrada al mercado laboral para mayor parte de ellos/as.
Este programa pionero se enmarca dentro del campo emergente de la Animación Sociocultural, utilizando una serie de elementos metodológicos que se han ido perfeccionando durante estos años. Aunque varios son los pilares sobre los que se ha asentado AHA, hay una seña de identidad que mantiene desde sus inicios y que nos parece clave para explicar el éxito de la experiencia: ser hecho por jóvenes y dirigido a jóvenes. Jóvenes que analizan su realidad, que diseñan, que planifican, que ejecutan, que evalúan, que, en definitiva, toman sus propias decisiones. Además, en todo este proceso, y aquí entramos en otro ingrediente clave del programa, son los/as propios/as jóvenes los/as que implican a otros/as jóvenes y no jóvenes, a la sociedad civil y a las administraciones públicas, en la puesta en marcha y desarrollo de la iniciativa, realizando un trabajo en base comunitaria real.
Pero la trascendencia de Abierto Hasta el Amanecer ha ido más allá de nuestro municipio y de nuestra región. Muchas han sido las localidades que, tras esa primera experiencia de 1997, han puesto en marcha programas de ocio alternativo inspirándose en la iniciativa gijonesa. De esta forma, en estos casi 15 años, innumerables han sido las visitas de responsables técnicos y políticos, con la intención de conocer qué era eso que se hacía en los centros municipales y en los pabellones deportivos de Gijón durante las noches del fin de semana. Sin ir más lejos, en este último año y con la financiación del Plan Nacional sobre Drogas, nuestra asociación ha formado y asesorado a jóvenes y responsables municipales de 15 localidades de distintos puntos de la geografía española interesadas en desarrollar experiencias similares a la de Gijón.
También ha habido tiempo para los reconocimientos y galardones procedentes de diversas instituciones y medios de comunicación. Entre todos ellos, por su importancia, destacamos el Premio Reina Sofía 99 en la modalidad Prevención en Ámbito Educativo y Comunitario.
Ya han pasado casi 15 años desde esa primera experiencia. 15 años plagados de reconocimientos, premios, colaboraciones, visitas, apariciones en prensa,… pero quizá el mayor motivo de alegría es la aceptación que el programa ha tenido y sigue teniendo en nuestra ciudad.
http://www.abiertohastaelamanecer.com/