Auguste Comte

Comte defendía la búsqueda de las leyes invariantes del mundo natural, así como el social. Estas leyes se obtendrían a partir de la investigación y teorización del mundo social. Sin embargo, para Comte, antes que los hechos mismos, era más importante la especulación reflexiva; es decir, la investigación empírica debería estar supeditada a la teoría.Comte sostenía que existía un mundo objetivo, un mundo real por fuera de la mente del investigador; y que el trabajo de este sería descubrir las leyes de ese mundo. Así, Comte señalaba: "(Cualquier filosofía) sólo puede ser válida en la medida en que constituye una representación exacta y completa de las relaciones que existen naturalmente."(i)Para alcanzar el mundo social, Comte, consideraba necesaria la teorización y la especulación. De ahí el surgimiento de la sociología. Disciplina que Comte consideraba como la materia más difícil e importante que todo el resto de disciplinas, ubicándola en la cúspide de las ciencias positivas. Los métodos sociológicos básicos identificados por Comte para realiar la investigación social son:

• La observación, pero aquella realizada al amparo de una teoría, las cuales una vez realizadas deben relacionarse con alguna ley.
• La experimentación, desdeñada por la imposibilidad de realizarla en el campo de la sociología.
• La comparación, que se divide en:
• Comparación de las sociedades humanas con las "sociedades" de animales inferiores.
• Comparación de las sociedades humanas de diferentes partes del mundo.
• Comparación de las sociedades humanas en diferentes estadios temporales.

Para Comte, este último tipo de método comparativo era el más importante, tal es así que lo llamó el "principal artefacto científico" de la sociología. Algunos sociólogos resaltan aún más la importancia, tal que se le considera como una cuarta metodología de Comte, llamándole la "investigación histórica".(ii)La perspectiva metodológica de Comte era deductiva, ya que propuso una serie de leyes positivas generales, las cuales no fueron extraídas a partir de la observación, sino que las aplicó al mundo social una vez deducidas de su teoría general de la naturaleza humana.Una ley conocida de Comte es la "ley de los tres estadios", donde cada estadio presuponía por parte de los humanos la búsqueda de una explicación de las cosas que le rodeaban. Si bien estos se sucedían inevitablemente, Comte no descarta la coincidencia temporal. Así tenemos:

• El estadio teológico, considerado como el primer estadio, donde la mente humana buscaba el origen o naturaleza esencial de las cosas y sus respectivos propósitos. Este estadio conlleva a al conocimiento absoluto, donde la explicación presupone la existencias de fuerzas sobrenatirales para entender el origen y el funcionamiento del mundo real. Para Comte, la forma más acabada de este estadio es el monoteísmo. Ejemplo: "Nuestra situación económica es así porque así lo ha querido Dios".
• El estadio metafísico, considerado como el estadio transitorio entre el teológico y el positivo, donde en la explicación del mundo real, las fuerzas abstractas sustituyen a los seres sobrenaturales. Su máxima expresión se alcanza cuando se considera un ente grande como la causa de todo. Ejemplo: "Nuestra situación económica a mejorado gracias al gobernante Fujimori"
• El estadio positivo, el más importante estadio para Comte, donde los humanos abandonan la búsqueda de las causas originales; pues lo único que se conoce son los fenómenos en sí y sus interrelaciones. En este estadio, los humanos se centran en buscar las "leyes invariantes" que gobiernan todos los fenómenos del mundo real. Para ello se práctica la investigación empírica y la teorización. La investigación empírica produciría inductivamente leyes concretas, en tanto que la especulación reflexiva produciría deductivamente leyes abstractas. Ejemplo: "La situación económica actual depende de la asignación inicial de recursos determinada por la invasión española".

Para Comte, la sociología debería encaminarse en la búsqueda de las leyes abstractas, tratando de que el número de éstas sea cada vez menor; pues pensó que el futuro del mundo social será aquel donde el estadio positivo es total, y no habría cabida a las formas de pensar correspondientes a los estadios teleológicos y metafísicos.------------------(i) COMTE, Auguste. La filosofía positiva. México: Porrúa, 1979.(ii) RITZER, George. Teoría Sociológica Clásica. México: McGraw-Hill, 1993.