Title: The Autobiography of Charles Darwin From The Life and Letters of Charles Darwin
Author: Charles Darwin
RESIDENCIA EN ABAJO DESDE EL 14 DE SEPTIEMBRE DE 1842, HASTA LA ACTUALIDAD, 1876.
MIS VARIAS PUBLICACIONES.
En la primera parte de 1844, mis observaciones sobre las islas volcánicas visitadas durante el viaje del "Beagle" fueron publicadas. En 1845, me tomé muchas molestias para corregir una nueva edición de mi 'Journal of Researches', que se publicó originalmente en 1839 como parte del trabajo de Fitz-Roy. El éxito de esto, mi primer hijo literario, siempre hace cosquillas en mi vanidad más que en cualquiera de mis otros libros. Incluso hasta el día de hoy se vende constantemente en Inglaterra y los Estados Unidos, y ha sido traducido por segunda vez al alemán y al francés y otros idiomas. Este éxito de un libro de viajes, especialmente de uno científico, tantos años después de su primera publicación, es sorprendente. Se han vendido diez mil copias en Inglaterra de la segunda edición. En 1846 mi ' Observaciones geológicas en América del Sur 'fueron publicados. Grabo en un pequeño diario, que siempre he guardado, que mis tres libros geológicos (incluidos los 'Arrecifes de Coral') consumieron un trabajo constante de cuatro años y medio; "Y ahora han pasado diez años desde mi regreso a Inglaterra. ¿Cuánto tiempo he perdido por enfermedad?" No tengo nada que decir sobre estos tres libros, excepto que, para mi sorpresa, recientemente se han pedido nuevas ediciones. ('Geological Observations', 2nd Edit.1876. 'Coral Reefs,' 2nd Edit. 1874.) y ahora han pasado diez años desde mi regreso a Inglaterra. ¿Cuánto tiempo he perdido por enfermedad? "No tengo nada que decir sobre estos tres libros, excepto que, para mi sorpresa, recientemente se han pedido nuevas ediciones. ('Geological Observations', 2nd Edit.1876. 'Coral Reefs,' 2nd Edit . 1874.) y ahora han pasado diez años desde mi regreso a Inglaterra. ¿Cuánto tiempo he perdido por enfermedad? "No tengo nada que decir sobre estos tres libros, excepto que, para mi sorpresa, recientemente se han pedido nuevas ediciones. ('Geological Observations', 2nd Edit.1876. 'Coral Reefs,' 2nd Edit . 1874.)
A pesar de que estuve empleado durante ocho años en este trabajo, sin embargo, anoto en mi diario que alrededor de dos años después de este tiempo se perdió por enfermedad. Por este motivo fui a Malvern en 1848 durante algunos meses para recibir tratamiento hidropático, lo que me sirvió de mucho, por lo que al regresar a casa pude reanudar el trabajo. Tanto estaba enfermo que cuando mi querido padre murió el 13 de noviembre de 1848, no pude asistir a su funeral ni actuar como uno de sus albaceas.
Sin duda es el trabajo principal de mi vida. Fue desde el primer gran éxito. La primera edición pequeña de 1250 copias se vendió el día de la publicación, y una segunda edición de 3000 copias poco después. Se han vendido dieciséis mil copias (1876) en Inglaterra; y considerando lo rígido que es un libro, esta es una gran venta. Se ha traducido a casi todas las lenguas europeas, incluso en idiomas como español, bohemio, polaco y ruso. También, según Miss Bird, se tradujo al japonés (la señorita Bird está equivocada, como aprendí del profesor Mitsukuri.-FD), y se lo estudia mucho. ¡Incluso ha aparecido un ensayo en hebreo que muestra que la teoría está contenida en el Antiguo Testamento! Las revisiones fueron muy numerosas; durante un tiempo recogí todo lo que aparecía en el 'Origen' y en mis libros relacionados, y estas cantidades (sin incluir las reseñas de periódicos) hasta 265; pero después de un tiempo abandoné el intento de desesperación. Muchos ensayos y libros separados sobre el tema han aparecido; y en Alemania, un catálogo o bibliografía sobre "Darwinismus" ha aparecido uno o dos años.
Se ha dicho a veces que el éxito del "Origen" demostró "que el sujeto estaba en el aire" o "que las mentes de los hombres estaban preparadas para ello". No creo que esto sea estrictamente cierto, porque de vez en cuando sonaba no pocos naturalistas, y nunca me encontré con uno que parecía dudar sobre la permanencia de las especies. Incluso Lyell y Hooker, aunque me escucharan con interés, nunca parecieron estar de acuerdo. Intenté una o dos veces explicarle a los hombres lo que quise decir con Natural Selection, pero fracasé de forma significativa. Lo que creo que era estrictamente cierto es que innumerables hechos bien observados fueron almacenados en las mentes de los naturalistas, listos para ocupar el lugar que les correspondía en cuanto se explicaba suficientemente cualquier teoría que los recibiera. Otro elemento en el éxito del libro fue su tamaño moderado; y esto lo debo a la aparición del ensayo del Sr. Wallace; si hubiera publicado en la escala en la que comencé a escribir en 1856, el libro habría sido cuatro o cinco veces más grande que el 'Origen', y muy pocos habrían tenido la paciencia de leerlo.
Cada vez que descubro que cometí un error, o que mi trabajo ha sido imperfecto, y cuando me han criticado desdeñosamente, e incluso cuando me he sobrepuesto, de modo que me he sentido mortificado, ha sido mi mayor consuelo decir cientos de veces me dije que "he trabajado tan duro y tan bien como pude, y ningún hombre puede hacer más que esto". Recuerdo cuando en Good Success Bay, Tierra del Fuego, pensaba (y, creo, escribí en casa) que no podría emplear mi vida mejor que agregar un poco a las Ciencias Naturales. Esto lo he hecho lo mejor que puedo, y los críticos pueden decir lo que quieran, pero no pueden destruir esta convicción.
Mi resolución resultó ser sabia; pues desde la aparición de mi libro, han aparecido un número sorprendente de trabajos y trabajos separados sobre la fertilización de todo tipo de flores, y están mucho mejor hechos de los que podría haber efectuado. Los méritos del pobre Sprengel, tan pasado por alto por mucho tiempo, ahora se reconocen plenamente muchos años después de su muerte.
Durante el mismo año publiqué en el "Journal of the Linnean Society" un artículo "Sobre las dos formas, o condición dimórfica de Primula", y durante los cinco años siguientes, otros cinco artículos sobre plantas dimórficas y trimórficas. No creo que nada en mi vida científica me haya dado tanta satisfacción como haber descubierto el significado de la estructura de estas plantas. Me di cuenta en 1838 o 1839 del dimorfismo de Linum flavum, y al principio pensé que era simplemente un caso de variabilidad sin significado. Pero al examinar la especie común de Primula encontré que las dos formas eran demasiado regulares y constantes para ser vistas de este modo. Por lo tanto, casi me convencí de que la prímula común y la primavera estaban en el camino correcto para volverse dioicas; -que el pistilo corto en una forma, y los estambres cortos en la otra forma tendían al aborto. Por lo tanto, las plantas fueron sometidas a prueba bajo este punto de vista; pero tan pronto como se descubrió que las flores con pistilos cortos fertilizados con polen de los estambres cortos producían más semillas que cualquier otra de las cuatro uniones posibles, la teoría del aborto fue golpeada en la cabeza. Después de algún experimento adicional, se hizo evidente que las dos formas, aunque ambas eran hermafroditas perfectas, tenían casi la misma relación entre sí que los dos sexos de un animal ordinario. Con Lythrum tenemos el caso aún más maravilloso de tres formas en una relación similar entre sí.
En el otoño de 1864, terminé un largo artículo sobre "Plantas trepadoras" y lo envié a la Sociedad Linneana. La escritura de este documento me costó cuatro meses; pero estaba tan mal cuando recibí las hojas de prueba que me vi obligado a dejarlas muy mal y con frecuencia expresadas oscuramente. El documento fue poco notado, pero cuando en 1875 fue corregido y publicado como un libro separado, se vendió bien. Me condujeron a retomar este tema leyendo un breve artículo de Asa Gray, publicado en 1858. Me envió semillas, y al criar algunas plantas, estaba tan fascinado y perplejo por los movimientos giratorios de los zarcillos y tallos, cuyos movimientos son realmente muy simples, aunque a primera vista parecen muy complejos, obtuve otros tipos de plantas trepadoras, y estudió todo el tema. Me sentí aún más atraído por ella, por no estar del todo satisfecho con la explicación que Henslow nos dio en sus conferencias sobre el trenzado de plantas, es decir, que tenían una tendencia natural a crecer en una aguja. Esta explicación resultó bastante errónea. Algunas de las adaptaciones que muestran las plantas trepadoras son tan bellas como las de las orquídeas para garantizar la fertilización cruzada.
Mi "Variación de animales y plantas bajo domesticación" comenzó, como ya se dijo, a principios de 1860, pero no se publicó hasta principios de 1868. Era un gran libro y me costó cuatro años y dos meses de trabajo forzado. . Ofrece todas mis observaciones y una inmensa cantidad de datos recopilados de diversas fuentes, sobre nuestras producciones nacionales. En el segundo volumen se discuten las causas y las leyes de la variación, la herencia, etc., en la medida en que lo permita nuestro estado actual de conocimiento. Hacia el final del trabajo le doy mi bien abusada hipótesis de Pangénesis. Una hipótesis no verificada es de poco o ningún valor; pero si a partir de ahora alguien debería ser inducido a hacer observaciones mediante las cuales se pudiera establecer alguna de esas hipótesis, habría hecho un buen servicio, como un número asombroso de hechos aislados pueden ser conectados y hacerse inteligibles. En 1875, se publicó una segunda edición corregida en gran medida, que me costó una gran cantidad de trabajo.
Mi libro sobre la 'Expresión de las emociones en los hombres y los animales' se publicó en otoño de 1872. Tenía la intención de dar solo un capítulo sobre el tema en 'Descenso del hombre', pero tan pronto como comencé a poner mi notas en conjunto, vi que requeriría un tratado por separado.