No es exactamente como en la película “Los pájaros” (Alfred Hitchcock, 1963), pero la noticia que puede leerse hoy en la prensa nos la recuerda.
Durante la nochevieja que despedía el 2010 en la comunidad de Beebe, localidad de poco más de 5000 habitantes situada en Arkansas (Estados Unidos), y distante 51 km de Little Rock, la capital estatal, cayeron miles de aves muertas desde el cielo. Los empleados de los servicios medioambientales de U.S.A. han recogido los cadáveres de unos 2000 tordos sargento, Agelaius phoeniceus (Linnaeus, 1766) que cayeron en un entorno de unas 260 has., pero se estima que habrán muerto más de 3000 ejemplares. Varios de ellos han sido enviados a diferentes laboratorios para determinar la causa de estas extrañas muertes. Ahora mismo se barajan varias posibles causas como que las aves se estresasen con los fuegos artificiales, fuesen heridas por una granizada o por rayos, aunque esto último debería haber dejado señales de heridas, otros comentan que pudieron ser fuertes vientos de altura o incluso tornados, pero los más cercanos esa noche se produjeron a 250 km de distancia, así que tampoco parece una buena explicación. La muerte en masa de peces, aves y otros animales aunque inusual se produce de vez en cuando. Como puede verse en el video algunos ejemplares han quedado malheridos y al no poder volar han sido recogidos por vecinos del pueblo.
La especie es muy numerosa en América, presenta un marcado dimorfismo sexual, siendo los machos de mayor tamaño, de plumaje negro con unas llamativas manchas rojas en las alas rodeadas de una banda amarilla, las hembras son más pequeñas y tienen un discreto plumaje marrón y blanco. De costumbres migratorias, y aunque omnívora, se trata de una especie que se alimenta frecuentemente de las producciones agrícolas por lo que es bastante perseguida y sus bandadas son envenenadas con mucha frecuencia, así que no sería de extrañar que detrás de esta extraña muerte en masa estuviese la mano del hombre, otra posibilidad es que las muertes estén relacionadas con alguna fuga de gases tóxicos de alguna empresa próxima. De todos modos los informes preliminares no encuentran signos de envenenamiento. En fin, veremos qué nos cuentan.
Un saludo