El An-2 se utiliza como medio de transporte para uso general avión ligero, para salto en paracaídas, en el trabajo agrícola y muchas otras tareas adaptadas a este biplano de vuelo lento. Su vuelo lento y rendimiento en el campo es excelente para los campos cortos, estos aviones no han sido mejorados y algunas variantes especializadas también se han construido para el tiempo frío y otras condiciones extremas. El Libro Guinness de los Récords Mundiales señala que la producción ha durado 45 años, postulándose el An-2 fue como el avión con el tiempo más largo de la historia, para cualquier aeronave en producción, pero fue superado recientemente por el Lockheed C-130 Hércules .
El An-2 fue diseñado originalmente para cumplir con el requerimiento del Ministerio de Agricultura de la URSS, y voló por primera vez el 31 de agosto de 1947. Este avión es impulsado por un motor radial de 745kW (1000hp) ASh62 .