Los Puffins o Frailecillos para quien no lo sepa son unos simpáticos pájaros con un ligero parecido a un pinguino pequeño que se pueden ver en algunas islas y fundamentalmente en el norte de Europa, Groenlandia y América. Siendo en Islandia, Faroe Islands y Escocia donde se encuentran en mayor cantidad. Aquí voy a tratar sólo Shetland Islands y más específicamente la reserva natural de la Isla de Noss que es donde se encuentra una gran colonia de aproximadamente unos 2000 puffins y es uno de los sitios donde se puede acceder de forma relativamente fácil desde Lerwick.
Estas aves anidan en los acantilados de las islas y se pueden ver durante los meses de primavera – verano (Desde Abril hasta fines de Agosto).
¿Cómo llegar a Shetland Islands?
Shetland Islands es un territorio que conforma parte del norte de Escocia y es fácilmente accesible mediante ferry o por avión desde Orkney Islands, Escocia y Noruega.
- Ferry: básicamente hay dos rutas principales y frecuentes que cubre el ferry y son Orkney – Shetland / Scotland – Shetland. El viaje es relativamente económico y confortable; hay diferentes opciones que se ajustan a todos los bolsillos y hasta se puede optar por dormir en asientos especiales si no se quiere gastar en un camarote. La compañía que lidera estas rutas es North Link Ferries https://www.northlinkferries.co.uk
Horarios oficiales de North Link Ferries:
- Scotland (Aberdeen) (Southbound) – Orkney Islands (Kirkwall) – Shetland Islands (Lerwick)
Invierno – 1ero Noviembre al 28 de Marzo
Lun Mar Mié Jue Vie Sáb Dom
Salida Aberdeen 1900 1900 1900 1700 1900 1700 1700
Arrivo Kirkwall – – – 2300 – 2300 2300
Salida Kirkwall – – – 2345 – 2345 2345
Arrivo Lerwick 0730 0730 0730 0730 0730 0730 0730
Verano – 29 de Marzo al 31 de Octobre
Lun Mar Mié Jue Vie Sáb Dom
Salida Aberdeen 19:00 1700 1900 1700 1900 1700 1700
Arr Kirkwall – 2300 – 2300 – 2300 2300
Sal Kirkwall – 2345 – 2345 – 23:45 2345
Arr Lerwick 0730 0730 0730 0730 0730 0730 0730
- Shetland Islands (Lerwick) – Orkney Islands (Kirkwall) – Scotland (Aberdeen) (Southbound)
Invierno – 1ero Noviembre al 28 de Marzo
Lu Ma Mié Jue Vie Sá Dom
Sal Lerwick 1900 1900 1730 1900 1730 1900 1900
Arr Kirkwall – – 2300 – 2300 – –
Sal Kirkwall – – 2345 – 2345 – –
Arr Aberdeen 0700 0700 0700 0700 0700 0700 0700
Verano – 29 de Marzo de 31 de Octubre
Lu Ma Mié Jue Vie Sá Dom
Sal Lerwick 1730 1900 1730 1900 1730 1900 1900
Arr Kirkwall 2300 – 2300 – 2300 – –
Sal Kirkwall 2345 – 2345 – 2345 – –
Arr Aberdeen 0700 0700 0700 0700 0700 0700 0700
Por horarios actualizados chequear la web oficial https://www.northlinkferries.co.uk/timetables/
- Vuelos: El aeropuerto de Shetland se encuentra al sur de la isla en la localidad de Sumburgh pero es de fácil acceso a la capital, Lerwick. Desde Escocia (Aberdeen, Edimburgo, Glasgow) hay vuelos directos con la compañía Longair. Desde Orkney Islands, Kirkwall también hay vuelos pero en este caso conviene más el ferry por ser más económico.
Una vez que se llega a Shetland Islands si se lo hace por via aérea cercano al aeropuerto se encuentra la colonia de Sumburgh; para llegar hasta allí se lo puede hacer caminando si se es amante del trekkin. El trayecto dura aproximadamente una hora hasta el faro y se puede bordear los acantilados así como también ir por la ruta. El camino por los acantilados me pareció un tanto peligroso no sólo por los fuertes vientos sino que también se pueden encontrar animales sueltos como pueden ser algunos toros o cabras de monte. En Sumburgh también se pueden encontrar otro tipo de aves marinas, no sólo Puffins.
Importante: El bus termina en el aeropuerto, no llega hasta el faro.
- Isla de Noss: Como ya lo he mencionado la Isla de Noss es una reserva natural por lo que aquí no vive gente ni hay ningún tipo de infraestructura, sólo una caseta para el personal que cuida el área y provee de acceso a los turistas.
Para llegar hasta la isla primero se deberá llegar hasta la isla Bressay desde Lerwick via ferry. Los ferries salen cada 45 minutos desde Lerwick Shetland Esplanade Ferry Terminal hacia Bressay desde las 7am hasta la media noche. Se pueden chequear los horarios desde esta web oficial: https://www.shetland.gov.uk/ferries/documents/BressayTimetableV1.pdf
Importante: Si no se cuenta con auto lo mejor es alquilar una bicilceta en Lerwick ya que una vez que se llega a Bressay no hay medios de transporte hacia Isla de Noss por lo que se deberá de cruzar toda la isla a pie algo que toma una hora de ida y otra de vuelta sumado a las 4 horas de recorrido por el perímetro de la Isla de Noss.
Al llegar a la isla de Noss me encontré con que no hay puente para cruzar desde Bressay por lo que luego de esperar unos 15 minutos apareció una persona desde la otra orilla con una pequeña embarcación que me transportó hacia el lugar.
Importante: El primer cruce hacia isla de Noss es a las 9am y el último a las 18hs
Una vez en la isla en la misma no hay senderos o indicadores, lo ideal es bordear los acantilados que es el sitio donde se encuentran los pájaros. Para llegar hasta los Puffins se deberá cruzar toda la isla hasta llegar al extremo norte de la misma que serían aproximadamente unas 2 horas de caminata. Desde allí se puede regresar por el centro y ganar un poco de tiempo.
En el sitio donde se encuentran los Puffins se puede ver donde depositan los huevos hasta finales de agosto cuando abandonan la isla y se dirigen hacia el Océano. Resulta fascinante también el hecho de que al estar allí se acercarán hasta nosotros sin temor hasta el punto de poder llegar a tocarlos.
Otros sitios en Shetland donde encontrar Puffins pero de no tan fácil acceso:
- Fetlar
- Hermaness
- Uyea
- Foula
- Fair Isle