La única razón por la que le diría a todo el mundo: tienes que ir a Myanmar es que tienes que ver Bagan.
Luego de viajar muncho y ver tantísimos lugares, sucede algo en el viajero que es inevitable: comienzas a comparar. Y aunque cada país tiene algo especial; sucede que en el sudeste asiático se “repiten” muchas experiencias y pasiajes.
Myanmar fue el último país del sudeste asiático que visitamos, y desgraciadamente le cayeron todas las comparaciones; la verdad es que no salió muy bien parado contra muchos de sus vecinos.
Excepto por dos experiencias:
* El viaje en moto de Hpa An y
* sobre todo: Bagan.
Bagan es único en el mundo. No hay nada que se le parezca. Cuando Mat y yo encontramos lugares así nos emocionamos más de lo que se emocionaría un turista regular, al fin y al cabo ya es difícil sorprendernos. Para nosotros es como encontrar un tesoro, es algo nunca visto.
Algo hay que aprender: La Historia de Bagan
Alrededor del año 1000 sucede una transición religiosa importante de hinduismo y budismo Mahayana a budismo Theravada (corriente China vs. corriente Tailandesa). Con una nueva fiebre religiosa el rey Anawrahta (un rey bamar = burmés) se pone en modo misión convertir al resto de los vecinos.
Lo más fácil para lograr esta misión – como nos enseñan nuestras clases de historia- es
a) invadir y convertir a la fuerza (musulmanes y católicos por ejemplo) o
b) construir templos espectaculares para impresionar y seducir al pagano vecino (todas las religiones).
El rey Anawrahta luego de saquear la ciudad de su vecino rey Mon, cuando éste “amablemente” dijo que pasaba de su nueva religión, se pone mano y obra a construir 400 templos (táctica B a full ), para impresionarlo y convencer a su gente de que cambiaran, y así nace la esplendorosa ciudad de Bagan que entre el siglo XI y XII domina la región.
La magia de Bagan
Estás rodeado, pedaleas tu bici y hay tantos que no sabes si parar una vez más o seguir. Y subes, siempre que puedes subes a lo alto de alguno para ver, una vez más, para comprobar que tu recuerdo no te engaña; que están de pie, todos ellos hasta donde tu vista alcanza.
Y luchas con el calor, y corres contra el tiempo para lograr ver uno más y para llegar al templo más escondido, ese que tiene la mejor vista a tiempo para la puesta de sol. Cuando el sol se acuesta y la luz de fuego abraza el horizonte y los templos, cuando todo se tiñe de mil colores; el verde de la naturaleza, el ladrillo de los templos, el rojo del sol, el morado de la luz que se refleja, el azul de la noche que amenaza con llegar y el negro de las sombras que comienzan a crecer….
Nunca has visto algo igual.
A diferencia de Angkor Wat, con el que muchos comparan Bagan, la belleza del sitio no está en cada templo. No hay perfectos grabados en piedra que cuentan historias, ni pasadizos escondidos, ni una selva que crece sobre los templos; en Bagan cada templo en sí ofrece poco a aquel que no sea un ferreo amante de la arquitectura y que pueda distinguir un periodo de otro.
La magia de Bagán es el conjunto. La táctica B funcionó.
Consejos para hacer Bagán por libre
* Hay demasiados templos y esto es demasiado bonito, así que dedícale al menos 2 días.
* Comienza el día muy temprano. MUY temprano. Hablo 8 am estás montado en tu bicicleta listo para pedalear. La luz es mucho más bonita para ver los templos y para fotos al amanecer. A las 10 am el calor comienza a ser insoportable a las 11 am estás pidiendo piedad.
* Corre a refugiarte hasta las 4 pm y sal a ver un par de templos más que te queden en ruta para tu templo elegido para ver la puesta de sol. Llega alrededor de las 5pm al elegido, asegúrate un buen lugar y disfruta todo el espectáculo antes de que lleguen los buses de turistas 10 min antes de la mera puesta del sol.
* Puedes alquilar una ecobici (bici eléctrica que no llega a ser motito), o bicis. Un día con la ecobici puedes llegar a los templos más lejanos como Pyathada Paya y su increíble puesta de sol. Otro día renta una bici normal, y haz la ruta más “pavimentada” puedes terminar en Shwesandaw Paya para la puesta de sol y tendrás tiempo suficiente para volver a tu hotel.
Consejos sobre hoteles en Bagan – Dónde quedarse
* Hay 3 zonas donde puedes hospedarte: Old Bagan, New Bagan y Nyaung U. La última es un pequeño pueblo con más “acción” aunque las acomodaciones son las peores, Old Bagan es el área de los hotelazos y New Bagan es el área de las opciones mochileras a un nivel medio.
Todas las áreas quedan cerca de una parte de los templos, la más “lejana” es New Bagan pero lejano es 5 minutos en bici. Es aquí donde hay más opciones de precio medio y económico para quedarse.
* Reserva con muuuuucha antelación. En serio. Hay dos o tres buenos hoteles y siendo Bagan – EL centro turístico del país- las acomodaciones se llenan semanas antes. Claro que encontrarás algo si sólo te presentas y buscas, pero perderás tiempo y los mejores lugares.
Hotel o Guesthouse barata en Bagan – Dónde quedarse.
Nuestra recomendación es ir directamente a New Bagan. Vimos varias guesthouses y hotelitos y como en el resto de Myanmar, para nosotros fue mejor invertir unos dólares más y obtener una habitación decente a una habitación cárcel por poco menos.
Thiri Sandal – Los 35 usd de norma te dan una habitación muy espaciosa, con tele, Wi Fi, desayuno y un buen baño. Es de las mejores que tuvimos en todo Myanmar. Aunque el servicio en la recepción es muy caótico y hablan inglés cuando les conviene, son en general amables. Si pones 5 usd más tienes una habitación palacio.
Para las mejores recomendaciones de hospedaje en todo Myanmar, olvídate de la Lonley Planet y ve a travelfish.org una guía online independiente que se especializa en el sudeste asiático, y a diferencia de la odiada LP, actualizan su info cada pocos meses, aún así verás que los precios de Myanmar son ya 50% más altos.