Los principales receptores de leche materna son los bebés prematuros, dando prioridad siempre a los nacidos con bajo peso o con patologías. También se consideran receptores de leche materna los recién nacidos a término enfermos, que han sufrido hipoxia o que se hayan sometido a cirugía. Todo ello, siempr ey cuando no haya leche de la propia madre.
Los bancos de leche ejercen una función fundamental para alimentar a los bebés cuando la madre aún no ha iniciado la extracción o no obtiene cantidad suficiente. La leche donada pasteurizada tiene beneficios demostrados como:
- Protección contra la enterocolitis necrotizante (NEC).
- Mejor tolerancia digestiva
- Protección cardiovascular a largo plazo
- mejor perfil lipídico
- menores cifras de tension arterial.
- Acción reguladora del sistema inmune.
- Mejor neurodesarrollo.
La puesta en marcha de un banco de leche en una unidad neonatal no supone solo el beneficio de disponer del alimento ideal para los bebés prematuros, sino que pone en marcha una serie de cambios que siempre son beneficiosos para profesionales y pacientes. En el banco de leche hicieron un estudio sobre los cambios que había supuesto disponer de leche donada y descubrieron que, gracias al banco de leche:
- Iniciaban la alimentación con leche mucho antes.
- Se aumentaba la cantidad de alimento más rápidamente.
- Disminuyó la exposición de los bebés a fórmulas artificiales.
- Se mantuvieron las cifras de lactancia materna al alta.**
- Se demostró que los bebés engordaban igual que cuando recibían sucedáneos de leche materna.
- Se ahorraba tiempo de nutrición parenteral.
- Tendencia a disminuir la frecuencia de NEC.
Las 83 unidades neonatales italianas se dividieron en dos grupos: centros con banco de leche human (BLH) y centros sin BLH. Las tasas de lactancia materna exclusiva al alta eran mayores en las unidades con BLH que en las que no lo tenían (29,6% frente a 16%). Los bebés alimentados con algo de leche materna al alta también eran más en las unidades neonatales con BLH (60,4% vs. 52,8%) y las tasas de lactancia artificial exclusiva fueron menores en las unidades con BLH (26,5% frente a 31,3%). Este estudio demuestra que la presencia de un BLH y el uso de leche materna donada en las unidades neonatales se asocia con mayores tasas de lactancia al alta en bebés con muy bajo peso al nacer.
Nadia Raquel García también nos enseñó cifras sobre el aumento de volumen de la leche donada registrado de manera continua en los últimos años, con un aumento de la donación media y de los receptores de leche materna donada. Llegado a cierto punto, los profesionales del banco de leche del 12 de Octubre se empezaron a preocupar por la equidad, "que otros niños no se pudieran beneficiar de la leche donada", por lo que se inició un proyecto para poder recoger, procesar y distribuir la leche a otros hospitales.
Así nació la idea de convertir el Banco de Leche del 12 de Octubre en el Banco Regional de Leche Materna de Madrid. Un proyecto al que le ha costado despegar por la ausencia de fondos públicos, aunque, finalmente, la Fundación Aladina ha sido quien ha tomado el relevo y ha donado el dinero necesario para acometer la ampliación del Banco de Leche y dotarlo de los medios y el personal necesario para atender las necesidades de los prematuros que nacen en el resto de hospitales públicos de la Comunidad de Madrid.
En la primera fase del proyecto se reformarán las instalaciones, que pasarán de los 30 metros cuadrados actuales hasta 80, aumentando también la dotación de equipos y de personal. Además, se implantará la recogida de leche a domicilio, una de las grandes demandas que las donantes llevan años haciendo a este servicio. El proyecto prevé recogidas en el domicilio de las donantes cada 15 días y entrega a los hospitales dos veces por semana.
Uno de los puntos más destacados de la seguda fase sería la ampliación del horario de atención al público del banco (actualmente solo por las mañanas) e ir ampliando el sistema de distribución de leche para ofrecerla a todos los niños que peso inferior a 1.000 gr nacidos en la región, en las siguientes fases e ir ampliando criterios para atender a otros niños que puedan precisar también leche materna. En la última fase, además, se establecerían puntos de atención a las donantes en cada uno de los hospitales.
¿Pasteurizar o no pasteurizar?
Durante el encuentro con la coordinadora del banco de leche del 12 de octubre surgió el tema de la pasteurización de la leche y como, en el proceso, se pierden parte de los componentes vivos de la leche materna. Aunque en los criterios para ser donante se realiza una serología a todas las madres para descartar enfermedades (VIH, hepatitis B y C, Citomegalovirus, etc.), la pasteurización es necesaria para prevenir el riesgo de infecciones derivadas de posibles patógenos presentes en la leche.
Aún así, Nadia comentó que se estaban estudiando sistemas alternativos de pasteurización al tradicional (calentar la leche a 62ºC para mantenerla así durante 20 minutos y luego bajarla rápidamente a 4ºC), con el objetivo de mantener mejor las células y otros componentes de la leche materna. De hecho, el banco del 12 de octubre tiene aprobado un proyecto para probar la pasteurización FLASH en leche materna.
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