A algunos les puede parecer un pato, pero pone estrellas en lugar de huevos. En el centro de la imagen y arriba se encuentra Barnard 163, una nebulosa de gas molecular y de polvo tan espeso que la luz visible no puede brillar a través de ella. El interior de Barnard 163 es sin duda más frío que el exterior, lo que permite unas condiciones donde el gas puede agruparse y finalmente formar estrellas. Barnard 163 se encuentra a unos 3.000 años luz de la Tierra en la constelación de Cefeo Rey. El resplandor rojo de fondo corresponde a IC 1396, una gran nebulosa de emisión que alberga la nebulosa del tronco del elefante.
Encontrar Barnard 163 dentro de la gran nebulosa de emisión IC 1396 puede ser un desafío, pero es posible. Esta nube interestelar fue descubierta por Edward Emerson (EE) Barnard (1.857 a 1923), un astrónomo estadounidense y pionero en la fotografía astronómica, que comenzó como un cazador de cometas aficionado, obtuvo una licenciatura en matemáticas y más tarde trabajó en el Observatorio Lick y la Universidad de Chicago. Él ha dado su nombre a la estrella de Barnard, el segundo sistema estelar más cercano a la Tierra conocido.Fotografía OriginalCrédito: TA Rector / Universidad de Alaska Anchorage, H. Schweiker / WIYN y NOAO / AURA / NSF