Uno de los grandes atractivos del sur de Gales (yo estuve en The Vale of Glamorgan, pero es aplicable a otras muchas partes del Reino Unido) son los pequeños pueblos que están dispersos por toda la zona. Aún estando tan cerca de la capital Cardiff, (tan sólo a 24 km) Colwinston (Tregolwyn en galés) es uno de esos pueblos pequeños de los que hablo. Además, también tiene el honor de ser el pueblo donde la escritora Agatha Christie vivió. Por lo demás, apenas tiene 400 habitantes, muchos de ellos granjeros, y el resto, trabajadores que bajan en coche todos los días hasta la capital; una escuela primaria, el pub local y una pequeña iglesia.
El pueblo de Colwinston, en Vale of Glamorgan
Es esta mezcla entre viejas costumbres y actualidad la que me dió la oportunidad de ayudar a la familia con la que me alojaba con las dos colmenas que tenían en uno de los prados que rodean el pueblo.
Junto a la colmena cerrada
Es una práctica bastante común, la de ser apicultor, al menos en esa zona de Gales. Suele haber grupos locales que se reúnen de vez en cuando y cuentan sus experiencias, casi como un club de lectura pero sobre las abejas. De esta forma, cualquier persona que quiera puede iniciarse en el mundillo y normalmente está encantada de compartir sus conocimientos con cualquiera que se interese.
Uno de los panales y el "smoker" (ahumador) utilizado para calmar a las abejas
Tras meterme cada semana en el traje de “astronauta” Helen me fue explicando como observar los panales para saber si había suficiente miel, que antes de abrir la colmena había que utilizar humo para que las abejas se calmaran, si la abeja reina estaba poniendo demasiadas nuevas larvas-reina o como se comportaban cuando el enjambre iba a dividirse para irse a una nueva colmena.
Buscando a la reina para asegurarse de que esté bien
Toda una experiencia que recomiendo si se tiene la oportunidad. Y una delicia poder probar luego la miel casera que también venden.
Envasando y etiquetando la miel después de la recogida
Aquí os dejo un pequeño vídeo, de apenas unos segundos, para que os hagáis idea del sonido que hacen las abejas al volar todas juntas.