Biel es un nombre catalán y balear muy querido, como demuestran las estadísticas. Durante 2011 un 8% de los nacidos en Cataluña tuvieron ese nombre (un 15% si no contamos a las niñas) según el Institut Català d’Estadística. Es el 7º nombre de varón más elegido en el ranking de 2011 en Cataluña.
El motivo puede ser la sonoridad del nombre. Biel suena a la vez dulce y fuerte, como corresponde a su origen, ligado a los ángeles.
Es diminutivo de Gabriel, aunque se ha popularizado tanto que se considera un nombre propio. Significa “servidor de Dios”, “hombre de Dios” o “fuerza del Señor”.
En la tradición bíblica, Gabriel, Rafael y Miguel fueron los arcángeles que intervinieron en diversos momentos bajo las órdenes de Dios. Así, Gabriel anunció a María que sería madre del Hijo de Dios, y anunció a Zacarías que sería padre de Juan el Bautista. Se le representa en los cuadros con una flor blanca y un pergamino con el mensaje.
De los otros arcángeles, Miguel expulsó a Adán y Eva del Paraíso, y el Apocalípsis de San Juan explica cómo derrotará al Diablo antes del Juicio Final. Rafael está asociado a la historia de Tobías.
Son variantes de Gabriel los nombres Gabrio, Gabor, Gavril y Gabriello.
Se celebra su santo el 29 de septiembre, conjuntamente con los de Miguel y Rafael.
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