El personaje de hoy es ni más ni menos que Charlotte Brontë. La célebre escritora victoriana Elizabeth Gaskell y Charlotte se conocieron personalmente, se hicieron algunas visitas en sus respectivas casas y disfrutaron de una sincera amistad. Charlotte admiraba intensamente la obra de Elizabeth Gaskell y ésta a su vez admiraba a Charlotte, pero quizá más a la persona que a la escritora. Para Elizabeth, Charlote podría haber sido uno de esos personajes victorianos que pululaban por sus obras. Y esa admiración a su amiga se tradujo en la publicación, algo menos de dos años después del fallecimiento de Charlotte, de una estupenda biografía, "Vida de Charlotte Brontë" que hoy os traigo aquí.
Esta biografía, de 634 páginas en la edición de Alba, y que fue un rotundo éxito nada más publicarse en 1857, está escrita, es evidente, desde el más profundo cariño. Es la biografía de una novelista hecha por otra novelista y amiga.
Más que dar datos sobradamente conocidos, como son el nacimiento de Charlotte en 1816, su dura vida con un estricto padre viudo y con sus hermanos, las duras condiciones en el internado de Cowan Bridge, el fallecimiento de sus cinco hermanos, su trabajo como profesora e institutriz, su tardío matrimonio con Arthur Bell Nicholls y su fallecimiento en 1855, tan solo nueve meses después de la boda, como consecuencia de las complicaciones de la tuberculosis y su embarazo,.. más que esto, digo, quisiera que nos acercáramos a la Charlotte que vio y trató Elizabeth. Puede que nos hagamos entonces una idea clara de la mujer que se esconde detrás de la autora de "Jane Eyre", de "Shirley", de "Villette".
Y así en una carta dirigida a su amiga Catherine Windkworth en 1850, Elizabeth Gaskell le dice de Charlotte:
"Ella misma se considera raquítica, es delgada y un palmo más baja que yo; tiene el cabello castaño suave, un poco más claro que el mío; y los ojos (preciosos y expresivos, de mirada franca y directa) del mismo color; y la cara sonrosada; la boca grande, y le faltan muchos dientes; en conjunto, es poco agraciada; frente ancha y despejada y bastante prominente. Tiene una voz muy dulce, vacila bastante al elegir las expresiones, pero una vez elegidas parecen naturales, admirables y precisas para la ocasión. No hay en ella nada forzado sino que todo es perfectamente sencillo."
Rectoría de Howarth
En la misma carta se refiere a la pobreza en la que vivía...
"Pero la pobreza del hogar era muy grande ("A los diecinueve años habría agradecido una asignación de un penique semanal. Se lo pedí a mi padre, pero me contestó que para qué querían dinero las mujeres"). Así que a los diecinueve años puso anuncios y consiguió un puesto de profesora en un colegio (no me dijo dónde, solo dijo que era preferible al puesto de institutriz que consiguió después); pero ahorró lo suficiente para pode ir a un colegio de Bruselas (...). Cuando volvió de Bruselas sus hermanas estaban enfermas y su padre se estaba quedando ciego, así que creyó que tenía que quedarse en Howarth."
En otra carta escrita a su amiga Charlotte Froude, y que data de la misma fecha aproximadamente de la anterior, Elizabeth Gaskell comenta...
"Vive en un pueblo remoto y agreste de los páramos de Yorkshire con un padre excéntrico y caprichoso -su rectoría da hacia el Norte; los vientos cortantes impiden que crezcan flores, arbustos y árboles -. La sala de estar da al camposanto. Su padre y ella comen y se sientan solos (...)."
Según Elizabeth Gaskel le dice a su amiga...
"Ella es la sinceridad personificada, y noble y excelente por naturaleza, que nunca ha sido requerida por nada amable y agradable (...). Es muy callada y muy tímida; y especialmente notable cuando habla por el empleo admirable que hace de los vocablos y por la forma en que consigue expresar su ideas."
Marcapáginas 27
Al releer esta biografía de Gaskell y adentrarme en el mundo de Charlotte Brontë me han quedado unas ganas tremendas de releer (va de relecturas la cosa) "Jane Eyre". Para septiembre u octubre, quizás. Si alguien se anima...