Bitcoin, tambien conocido por el acrónimo BTC, es una moneda digital que consiste en un protocolo informático y un software con una única clave que permite transacciones económicas instantáneas, pagos en todo el mundo, con costos de gestión inexistentes o mínimos[1].
Para el experto informático Sergi Álvarez, el bitcoin no es más que una clave privada y un número utilizado para identificar y firmar tus operaciones comerciales con bitcoins (Diario «El Mundo » el 23 de noviembre). Estamos ante una red de pagos absolutamente abierta o libre, en donde las operaciones se realizan nominalmente entre comprador y vendedor, sin entidad intermediaria de cualquier clase. Es una moneda digital, no existe materialmente. Los compradores emplean sus teléfonos inteligentes para intercambiar créditos en línea con los vendedores de bienes y servicios que aceptan el bitcoin.El 18 de noviembre de 2013, el Congreso de los EEUU celebró su primera jornada de estudio sobre los «riesgos potenciales, amenazas y promesas […]»[2]. Porque el BTC opera al margen de estructuras de poder de cualquier gobierno. Es decir, no se encuentra regulado por ningún país. Aqui encontramos otra razón por la que financieros libre pensadores compran esta moneda reivindicando con ello un mundo sin bancos centrales y alejados del monopolio de la política (Christian Science Monitor ,2013). Matt O´Brien, comentarista de política económica, cree que el bitcoin no tiene ningún atractivo para los consumidores y, por ahora, es un potencial de inversion. Es, ante todo, una plataforma tecnológica pero no es un producto de consumo final. Es un producto de futuro (Diario «The Washington Post »de 22 de noviembre de 2013).El potencial especulativo es alto. Y de hecho, como moneda virtual es atractiva a muchos financieros.Cuando el Congreso norteamericano analizó las perspectivas de los BTC y otras monedas virtuales, la moneda alcanzó un máximo histórico de cotización de 900 dólares. A pesar de no estar respaldado por Banco Central alguno , Ben Bernanke , presidente de la Reserva Federal Estadounidense , declaró que «las monedas virtuales pueden representar una promesa a largo plazo, sobre todo si las innovaciones promueven un sistema de pagos más rápido, más seguro y más eficiente » ( website «Univisión» de 22 noviembre de 2013)[3].Ese mismo día, apenas 3 días desde la publicación de este artículo, el mayor mercado debitcoins del mundo por volumen de operaciones, BTC China, recibió 5 millones de dólares de los inversionistas institucionales Lightspeed China Partners y Lightspeed Venture Partners.Pero no debemos su alta volatibilidad. En el mes de mayo de 2013, cuando el Departamento de Seguridad Nacional de EEUU cerró la actividad entre un servicio móvil de pago, Dwolla, y la primera plataforma de intercambio de BTC, MtGox, que realiza más del 80% del intercambio entre BTC y otras divisas, la cotización se desplomó un 75%. La plataforma MtGox impuso a sus clientes una suspensión de dos semanas para evitar las retiradas de efectivo en tanto se realizaba la investigación federal. Se averiguo que el BTC era empleado en la ciberventa de drogas, el cíberjuego y la ciberpornografía, ya que los bancos no permiten pasarelas de pago online para este tipo de transacciones[4]Patrick Morris, director ejecutivo de Hagin Investment Management, en Nueva York[5], cree que los principales problemas que presenta la moneda virtual son: «su atractivo para los traficantes del mercado negro, lavadores de dinero, y los dictadores, la ausencia de intereses nacionales (…) y el riesgo de que pueda perder todo su valor de un día para otro».En la actualidad solamente 600 establecimientos en todo el mundo admiten los BTC.CNN Expansiónconcluye que, de cualquier manera, los reguladores federales norteamericanos ya están desarrollando normas aplicables a las monedas virtuales.De todas modos, la eficacia de las monedas virtuales deben cumplir las siguientes condiciones para ser viables: ser demandadas por el público y los comercios, que puedan servir como medio de pago y que, eventualmente, puedan ser convertidas en monedas fiduciarias, en dinero contante y líquido.
[1] http://bitcoin.org/es/
[2] http://www.businessinsider.com/
[3] http://dinero.univision.com/economia-y-negocios/noticias-economicas/article/2013-11-22/bitcoin-la-moneda-del-futuro [4] http://www.tendencias21.net/notes/Primer-corralito-de-dinero-virtual-de-la-historia_b5652088.html
[5] www.haginim.com