El 17 de enero de 1920 entraba en vigor la conocida como Ley Volstead, popularmente llamada como Prohibition (la prohibición) que no impedía el consumo de alcohol pero si la venta, importación, exportación, fabricación y su transporte en el territorio federal. Lo que los políticos, presionados e influenciados por los sectores más rancios y puritanos del luteranismo, habían ideado como el fin de los peores males de la gran nación emergente tuvo un efecto rebote devastador. No sólo no se consiguió acabar con el consumo, sino que la demanda, que en ningún caso bajó, llevó a las mafias a mover la economía del alcohol a la clandestinidad.
Steve Buscemi en el papel de Nucky Thompson | HBO
Surgieron bandas a lo largo y ancho de Estados Unidos que se enriquecieron desde la ilegalidad con el contrabando de los licores alcohólicos. El dinero que amasaron los grandes capos del hampa de aquellos años, valga de ejemplo Al Capone, permitió pagar a funcionarios, policías, políticos, jueces, etc. para que miraran a otro lado y, por que no decirlo, a sicarios que ajustaran las cuentas en el negocio en el que no hay facturas de por medio. A la vista del error cometido y a fin de mejorar la recaudación impositiva gravando el alcohol, en 1933, el presidente Franklin Roosevelt derogó la ley poniendo fin a una de las etapas más cruentas la historia del país norteamericano.
Es en este clima de avaricia, ambición y afán de poder y riqueza por encima de todas las cosas, es donde Boardwalk Empire se mueve con con una soltura histórica y estética magistral. Aunque se trata de una serie de ficción basada en el libro Boardwalk Empire: The Birth, High Times, and Corruption of Atlantic City de Nelson Johnson, un gran número de personajes que aparecen en la trama son reales así como muchas de las situaciones que tienen lugar a lo largo de los capítulos. El encargado de la adaptación del libro fue nada menos que Terence Winter, el escritor y productor de Los Soprano, para muchos (entre los que me incluyo) la mejor serie de los últimos 20 años.
Al trabajo de Terence Winter hay que añadir el de un gigante del cine, Martin Scorsese, que participó como productor ejecutivo y que además se convirtió en director del episodio piloto, que costó la nada despreciable cifra de 18 millones de dólares. Al igual que Winter, Scorsese también sabe como llevar a las pantallas la mafia, inovidables Casino, Uno de los nuestros o Infiltrados, pero dada la ambientación y la época la serie estaría más cercana a otros filmes como Los intocables de Eliot Ness o Muerte entre las flores, aún así Martin siempre es un valor seguro.
En lo referente a la trama, Steve Buscemi hace una interpretación sublime del personaje principal Enoch "Nucky" Thompson (personaje ficticio inspirado en la figura de Enoch "Nucky" Johnson) tesorero de la ciudad de Atlantic City, donde maneja a su antojo tanto cuestiones legales como ilegales de todo tipo, asociadas principalmente a la distribución de alcohol. En una sociedad extremadamente plural y heterogénea como ya era la norteamericana de aquellos años, se pone de manifiesto como la raza y la procedencia podía ser y no, a la vez, un impedimento para los negocios. De este modo veremos como Nucky, de origen irlandés es el nexo de unión con los negocios con negros, italianos o judíos y las tensiones y enfrentamientos que esto provoca.
Bobby Canavale interpreta magistralmene a Gyp Rosetti en la 3ª temporada | HBO
Los acontecimientos transcurren básicamente en tres enclaves fundamentales. Por un lado, y como ya hemos comentado Atlantic City, donde Nucky, y en cierta medida el comodoro Louis Kaestner (Dabney Coleman) son los amos y señores del cotarro. Destacan aquí personajes como Margaret Thompson, anteriormente Margaret Schroeder (Kelly Macdonald), primero amante y luego esposa de Thompson; Eli Thompson (Shea Whigham), hermano de Nucky y sheriff de la ciudad a su orden; Jimmy Darmody (Michael Pitt) héroe de guerra de la Primera Guerra Mundial, casado y con un hijo, que vuelve a Atlantic City a buscarse la vida bajo el ala de Thompson, gran amigo de su madre, Gillian Darmody (Gretchen Mol)
Fuera del ámbito "familiar" de Enoch Thompson son dignos de destacar tres personajes muy importantes a lo largo de toda la serie como son el agente federal Nelson Van Alden (Michael Shannon), incorruptible agente del Departamento del Tesoro de moral intachable que con el transcurso de los episodios va evolucionando hasta derivar en una persona totalmente distinta. Por otro lado tenemos a Albert "Chalky" White interpretado por Michael Kenneth Williams y que rápidamente conocerán por ser Omar Little de The Wire, el jefe supremo de Chickenbone Beach el barrio de negros de Atlantic City. Y por último tenemos a uno de los más carismáticos personajes Richard Harrow (Jack Huston), héroe de guerra con media cara deformada por la batalla y que cubre con un máscara, gran tirador, se abre camino a partir de la amistad que le une con Jimmy Darmody.
El otro enclave geográfico fundamental está en Nueva York con Arnold Rothstein (Michael Stuhlbarg) en un papel destacado como gángster aficionado al juego que comienza acompañándose de dos prometedores hombres de negocios que disfrutarán de carreras meteóricas, hablamos de Lucky Luciano (Vincent Piazza) de origen siciliano y Meyer Lansky (Anatol Yusef), judío. Todos ellos personajes reales, como algunas de las situaciones en las que se ven involucrados, sirva ejemplo el amaño de las series mundiales de béisbol. Tampoco podemos olvidar al rey siciliano de los bajos fondos de Manhattan, Joe Masseria (Ivo Nandi) que tiene a su orden en la tercera temporada a uno de los mejores personajes de la serie: Gyp Rosetti, que le valió a Bobby Cannavale el Emmy a mejor actor secundario, y no es para menos por su interpretación de este macabro y genial personaje, que pondrá en dificultades las relaciones entre Nueva York y Atlantic City. Se trata de un personaje de una temporada, pero que se apropia de ella por su calidad y carisma, ocurre lo mismo con el Dr. Valentin Narcisse (Jeffrey Wright), el defensor de la causa de los negros proveniente de Harlem.
El actor inglés Stephen Graham interpretando a Al Capone | Macall B. Polay/HBO
la tercera ciudad que completa el trípode corrupto y criminal donde se mueven los personajes y, por tanto, los acontecimientos, es Chicago donde el jefe de la mafia Johnny Torrio (Greg Antonacci) se hace acompañar de un pequeño pero impetuoso gángster que busca su pequeña parte de la tarta, Al Capone (Stephen Graham) enfrascado en mil y un entuertos, sobre todo con los irlandeses, con los que históricamente se disputó el control de la distribución de alcohol y demás negocios oscuros de la ciudad de Chicago.
Aunque el mayor porcentaje de los acontecimientos tienen lugar en las tres ciudades anteriores, los problemas y el afán de ganancias llevan también a salir fuera en busca de licores. De ahí los viajes de Nucky a Florida, Cuba o Irlanda. donde hace negocios con el mismísimo IRA, al que compra whisky a cambio de proporcionar armas. En Cuba en cambio, la bebida típica es el ron, por lo que tendrá que reunirse con el señor Bacardí...
Como verán hemos hecho una breve presentación de los personajes que hemos creído convenientes, teniendo en cuenta que hay muchos más que nos dejamos en el tintero, pero sin entrar demasiado en el argumento real, entre otras cosas porque, como seguro han imaginado, no queremos en ningún caso adelantar acontecimientos o añadir spoilers en nuestro artículo. De todas formas no hace falta ser un lince para saber que ocurre cuando hay negocios ilegales y corruptelas ¿no?
La serie ha constado de 5 temporadas, las 4 primeras de 12 capítulos cada una y la quinta de 8. Ha sido emitida en España por Canal+ y en abierto creo que La Sexta emitió alguna temporada, pero desconozco si lo ha hecho o hará con todas. Este tipo de series no tienen éxito en abierto, ya ocurrió con Los Soprano, por lo general cuando ya salen al gran público en la televisión, los interesados en ella ya la han visto, por lo civil o por lo criminal (ustedes ya me entienden)
Como es de recibo, los premios y nominaciones han acompañado a Boardwalk Empire a lo largo de sus 5 años, entre los que destacan los 2 Globos de Oro de 2010 al mejor actor (Buscemi) y mejor drama; los 8 Emmys de 2011 (de las 18 nominaciones cosechadas) en el que destaca el de mejor dirección; los 4 Emmys de 2012 (12 nominaciones) y el premio Emmy al mejor actor secundario en 2013 otorgado a Cannavale y que ha hemos mencionado.
Pues con estos mimbres recomendamos dediquen un poco de tiempo a ver esta genial serie que ya forma parte del pasado y que, como ya hemos mencionado al inicio, tanto echaremos de menos este año.
Nucky Thompson rodeado de algunos de sus socios | HBO
Fuentes:http://es.wikipedia.org/wiki/Boardwalk_Empire
http://www.hbo.com/boardwalk-empire#/http://blogs.20minutos.es/solo-un-capitulo-mas-series/2014/09/23/el-adios-prematuro-de-boardwalk-empire/http://canalplus.es/boardwalk-empire/http://www.jotdown.es/2012/11/imprescindibles-boardwalk-empire/http://www.filmaffinity.com/es/film172988.htmlhttp://www.filmaffinity.com/es/film831880.html