Nueva Orleans, a comienzos del siglo XIX. Lysette Kerstain, una resuelta criolla que huye de un padrastro que la maltrata y de un matrimonio de conveniencia, encuentra protección en la casa de Maximilien Vallerand, un notorio libertino que, según se rumorea, asesino a su adúltera esposa. La atracción entre Max y Lysette no tarda en nacer, pero antes de que encuentre la felicidad deberán enfrentarse a los misterios que encierra el pasado.
De nuevo estoy aquí con un libro de la gran Lisa Kleypas. En esta ocasión no me voy a extender demasiado -algo que luego incumpliré- porque, a excepción de lo mencionado en la sinopsis y de una trama secundaria de la que hablaré ahora, la mayoría de lo que dijera sería, posiblemente, spoiler.
Boda entre extraños pertenece a la saga Vallerands, compuesta hasta el momento por dos libros nada más. No tengo ni idea de si la autora piensa retomarla en algún momento, pero teniendo en cuenta que ambos libros fueron publicados a principio de los años noventa, lo dudo. Esto me lleva a mencionar la cantidad de series en las que ocurre lo mismo: Berkley-Faulkner, Jugadores, Teatro Capitol, Stokehursts... Curioso. Se ve que le gusta ir de dos en dos. Paranoias mías aparte, hay que decir que Boda entre extraños ha sido reeditado hace poco por B de Bolsillo; edición que hoy tengo entre mis manos. Así que si alguien lo lleva buscando desde hace tiempo y no es capaz de encontrarlo debido a que estaba descatalogado... ya sabe.
La historia tiene como punto de partida la fuga de Lysette después de una horrible paliza de su padrastro, el cual está decidido a casarla con un hombre despreciable. El problema es que Lysette es de todo menos sumisa..., por lo que termina huyendo y atravesando ella sola las zonas pantanosas de Nueva Orleans. Pero cuando está intentando robar una canoa, la sorprende dos chicos, Justin y su hermano Philippe, que deciden llevarla ante su padre, Maximilien Vallerands.
Maximilien es uno de los hombres más temidos de Nueva Orleans. Todo el mundo piensa que asesinó a su esposa porque ésta tenía un amante; nadie cree en su inocencia, ni siquiera su madre y sus hijos. Pero después de tantos años, la aparición de Lysette le proporciona la oportunidad de vengarse del hombre que destruyó su familia, el hombre que deshonró a su mujer y que, casualidades de la vida, es el prometido del que huye Lysette. Pero la rápida atracción y sentimientos que siente por ella complican las cosas bastante, sobre todo teniendo en cuenta que tiene que destruir la reputación de la joven. Y aquí paro, que no quiero contar más.
En general me ha gustado bastante. Lysette es una joven con mucho carácter, ingeniosa, inteligente, divertida..., lo que la convierte en la mujer ideal para ayudar a Maximilien a dejar el pasado y la amargura atrás. La relación entre ambos me ha gustado mucho, aunque el principio es demasiado precipitado; nada más verla ya la desea y sabe que es... distinta.
Los personajes secundarios están muy bien definidos, sobre todo los gemelos, los cuales han pasado pasado por una infancia marcada por el desprecio hacia su familia y los rumores de la muerte de su madre a manos de su propio padre. Ambos son polos opuestos. Philippe es el más centrado, amable, etc., mientras que Justin lleva un camino de autodestrucción, pero la entrada en su vida de Lysette hace que todo cambie para él.
Además de la relación entre los protagonistas, encontramos dos tramas; la del asesinato sin resolver de la difunta mujer de Max, que nos tendrá en vilo casi todo el libro, y una intriga política que, además de no aportar nada a la historia, ralentiza la lectura. Tengo que recordar que nos encontramos en el sur de Estados Unidos a principios del siglo XIX, cuando Luisiana todavía no era un estado... Así que, básicamente, Kleypas introduce datos históricos y personajes reales. Yo habría prescindido de esta parte, pero para gustos... Supongo que quiso crear un ambiente mucho más realista, ya que se distancia de la ya conocida sociedad londinense de la época.
Tengo que decir que el libro está bien, tiene todo lo necesario para ser de los mejores de la autora, pero le falta algo. No sé con exactitud de qué se trata, pero falta esa chispa que hace que una novela buena se convierte en muy buena o magnífica. De todas formas la recomiendo mucho. No todos los libros de esta mujer pueden ser de sobresaliente, pero, como siempre digo, un novela pasable o buena de Lisa, es muy superior en comparación con otras autoras. La puntúo más baja sólo con relación a otras novelas de ella, porque si no, posiblemente tendría más nota.
Espero que no tarden en publicar el siguiente libro, protagonizado por Justin... bueno, y Philippe en menor medida. Ahí lo dejo.
Nota sobre cinco
Títulos de la serie
1. Boda entre extraños
2. Sólo con amor