En 1984 la editorial Hyspamerica (libros de kiosko) propuso a Borges seleccionar y prologar una colección cerrada de cien obras de lectura imprescindible. Desde mayo de 1985, empiezan a publicarse a razón de uno por semana. En 1986 muere Borges quien sólo llegó a escribir 66 de los prólogos. Son los que recoge este libro.
Borges es un excelente lector y se nota en sus comentarios. Breves, incisivos, originales y sorprendentes. En su estilo terso y perfecto. No se incluyen autores obvios (Dante, Shakespeare, Cervantes), hay pocos españoles e hispanoamericanos, de algunos un buen lector puede no haber oído hablar nunca y, de los conocidos, casi nunca se elige su obra más famosa.
Algunas ideas en las que se insiste de diferentes formas:
* Toda ficción es una impostura; lo que importa es sentir que ha sido soñaba sinceramente.
* Con Stevenson, lo esencial e imprescindible virtud de la literatura es el encanto
* A un escritor le está permitido urdir fábulas, pero le está vedado saber cuál es la moraleja.
* Juzgamos a los libros por la emoción que suscitan, por su belleza, no por razones de orden doctrinal o político.