De todas las divisiones alemanas de la II Guerra Mundial, probablemente la ultima en ser conocida sea la División Brandenburger. La historia de los Brandenburger se inicia realmente a finales de la I Guerra Mundial. En 1919/20, el gobierno alemán crea una unidad especial de hombres identificada como "Insdustrieschutz Oberschlesien", este grupo se encargara de los insurgentes polacos que quieran sabotear a favor de Polonia, el plebiscito de Silesia. En 1938, la unidad es redenominada como "Deutsche Kompanie", participando en la crisis de los Sudetes en numerosas acciones encubiertas. Una unidad hermana la "Sudetendeutsche Freikorps" es añadida a la misma.
La Abwher se había expandido rápidamente bajo el mando del Almirante Canaris, excomandante de U-Boat, Canaris era un hombre inteligente con facilidad para los idiomas y contaba con experiencia en espionaje desde la I Guerra Mundial, era un oponente al Nacional socialismo y a Hitler, sin embargo, el sugirió la creación de las unidades Brandenburg para dar a Hitler un ejercito privado de hombres similar a las SS de Himmler y las divisiones de tierra de la Luftwaffe. Bajo Canaris, la Abwher se constituyo en tres secciones: la Abwher I dedicada al espionaje y la inteligencia; la Abwher II tenia que ver con las unidades especiales y el sabotaje y la Abwher III con la contrainteligencia.
Al lado de Canaris, se encontraba el Capitán von Hippel que era nacionalista y conservador, pero opuesto a los credos Nazis, el fue el instrumento para la creación de los Brandenburger después de haber estudiado los escritos de T.E. Lawrence (conocido como Lawrence de Arabia) y las tácticas de comando de von Lettow Vorbeck que había operado en las colonias africanas de Alemania durante la I Guerra Mundial. Se dedico a reclutar Alemanes que hubieran vivido en las fronteras de los países alrededor de Alemania o dentro de ellos; estos eran conocidos como los Volksdeutsche y provenian de Silesia en Polonia, Checoslovaquia, Hungría y los Sudetes pudiendo pasar como habitantes locales para el desarrollo de operaciones en estos países. Estos eran individuos inteligentes, con gran voluntad y preparados para utilizar medios no ortodoxos a fin de cumplir con sus misiones.
Brandenburguer con uniformes holandeses en los Países Bajos en 1940
Es conveniente aclarar que estos hombres no eran espías, aunque en ocasiones utilizaran uniformes de los otros combatientes; sus tácticas fueron desaprobadas por muchos de los comandantes alemanes, entre ellos Rommel, quien sufriría los ataques de las Ratas del Desierto quienes darían lugar posteriormente al SAS.
Historial de Operaciones
Oriente Medio
En Oriente Medio, la Abwehr previó la utilización de fuerzas indias para una eventual campaña que partiendo del Cáucaso avanzara en dirección a Asia a través de Irán y planificó que podrían lanzarse en paracaídas efectivos indios que prepararan el terreno para la invasión. Algunos efectivos fueron reclutados para formar parte del 800.Bau Lehrdivision zur besonderen Verwendung Brandenburg, una fuerza especial de la División Brandenburgo. En enero de 1942, se realizó la Operación Bajadere con el lanzamiento en paracaídas de 100 efectivos indios sobre Persia para infiltrarse a India a través de Beluchistán y realizar sabotajes en preparación de la revuelta popular. El Oberleutnant Witzel reportó en la sede de la Abwehr en Kabul, Afganistán, que las operaciones habían sido exitosas.
División Brandenburgo
A finales de 1942 en el Frente del Este, las compañías del Regimiento Brandenburgo fueron utilizados como fuerzas móviles de infantería para sofocar emergencias en el frente en retirada. A comienzos de 1943, todos los comandos fueron retirados del frente para ser reorganizados como la División Brandenburgo, al mando del Alexander von Pfulstin, conformada por cuatro regimientos. Un regimiento regresó al Frente del Este, y los otros tres, excepto un batallón que operó en África, fueron enviados a los Balcanes. La misión en los Balcanes fue principalmente para operaciones anti-guerrilleras contra los partisanos. Cuando Italia capituló y se pasó a los Aliados, numerosas unidades de Comandos Brandenburgo, en especial la de los Tiroleses del Sur, que contaban con numerosos efectivos que hablaban italiano fueron usados para desarmar a las unidades italianas en Grecia, los Balcanes e Italia.
África
En África, la Abwehr utilizó a los Brandenburgers luego de fracasar en varias operaciones encubiertas con su personal regular de espías. En particular destacan la Operación Salam y la Operación Cóndor que pretendió sembrar una red de espionaje y comunicaciones en El Cairo, pero que no cumplieron su cometido por los acontecimientos que llevaron a la derrota del Afrikakorps. Otras operaciones que resultaron exitosas en África, fueron las realizadas tras las líneas británicas y francesas con objetivos entre Oran y Argel y en la zona de Tebessa, Gafsa y Tozeur, por ellas el Capitán Fritz von Koenen fue condecorado con la Cruz de caballero.
El Dodecaneso
Una fuerza de Infantería regular, Luftwaffe Fallschirmjaegers y Brandenburgers incluyendo al Batallón de Asalto Costero y la Fallschirm-Kompanie (paracaidistas) fueron enviados a recapturar el aeródromo de la isla de Cos, Tuvieron éxito impidiendo que los británicos ocuparan las islas griegas, incluyendo Creta y Rodas.
Rusia
La Campaña de Rusia trajo un nuevo problema al Ejercito Alemán, las unidades de partisanos, y los Brandenburger fueron la solución obvia para lidiar con este problema. Se recibieron voluntarios rusos, los cuales conformaron una compañía en cada batallón Brandenburger, utilizando en las operaciones su excelente conocimiento del terreno. Sin embargo a la final esto trajo problemas cuando el curso de la guerra se puso en contra de Alemania.
Brandenburguer con uniformes soviéticos en 1941
Foto a color de Branderburguer con unifomes soviéticos en Rusia
El final de los Branderburguer
Cuando el Almirante Canaris, hacia 1943, comenzó a tener problemas con Himmler y en especial las SD de Walter Schellenberg, la estrella de la Abwehr declinó y con ella la de los Brandenburgers. Después del atentado contra Hitler, el 20 de julio, fueron transferidos a servir bajos las órdenes de las SD. Pero en setiembre de 1944, decidieron que las unidades de operaciones especiales ya no se necesitaban más, de hecho las fuerzas alemanas estaban en plena retirada en todos los frentes, excepto los bolsones de resistencia que luchaban en muchas partes de Europa y Asia. La División Brandenburg fue convertida en una división de infantería motorizada, excepto por 1800 Brandenburgers, incluyendo el propio Barón Adrián von Fölkersam, que pidieron su traslado a las fuerzas SS del Coronel Skorzeny. Si bien el espíritu de cuerpo fue desapareciendo al igual que sucedió con los paracaidistas de la Luftwaffe, que terminaron también como fuerzas defensivas de infantería, los Brandenburgers siguieron sintiéndose tales, hasta finalizada la guerra, como lo demuestra la cantidad de testimonios que existen. Entre los más conservadores altos oficiales alemanes, los métodos de los Brandenburger fue el aspecto ético negativo para su aceptación entre la vieja escuela de los oficiales de las Wehrmacht, que resentían las operaciones no convencionales.
En 1944, la División Brandenburgo fue convertida en División Panzergrenadier y asignada al Cuerpo Grossdeutschland. La división finalizó la guerra combatiendo en retirada a los rusos y siendo capturados en abril de 1945.
Principales unidades de la División Brandenburg en 1944-1945.
Panzer-Regiment "Brandenburg"
Jäger-Regiment 1 "Brandenburg"
Jäger-Regiment 2 "Brandenburg"
Panzerjäger-Bataillon "Brandenburg"
Artillerie-Regiment "Brandenburg"
Heeres-Flak-Abteilung "Brandenburg"
Auflärungs-Abteilung "Brandenburg"
Comandantes de Unidades
Oberst Haeling von Lanzenhauer (1949-1943)
Generalmajor von Kühlwein (sep-oct 1944)
Generalmajor Hermann Schulte Heuthaus (oct 1944-mayo 1945)
Fuentes:
http://www.panzertruppen.org/heer/infanteria/unidades/brandenburgo.html
http://www.exordio.com/1939-1945/militaris/fuerzas-armadas-GER/brandenburg2.html
http://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2/viewtopic.php?f=27&t=1787
http://www.mundosgm.com/smf/index.php?topic=2488.60