Cajón Deportivo…por César del Campo de Acuña
Aficionados al deporte, sean bienvenidos una vez más a Cajón Deportivo, la sección dedicada a recordar a todos aquellos ídolos del deporte que han caído, más o menos, en el olvido. Hoy les voy a hablar de un gran boxeador que conocí gracias a la sensacional película The Fighter.
¿Por qué la recordamos?: le recordamos, especialmente los aficionados al boxeo, por ser Campeón Mundial de los Pesos Súper Pluma por la International Boxing Federation (IBF) y de Campeón Mundial de los Pesos Welter Ligeros por el World Boxing Council (WBC). Otro motivo por el que es recordado es por sus increíbles peleas contra Micky Ward.
¿Qué ha sido de él?: como he mencionado con anterioridad, Gatti falleció en extrañas circunstancias en 2009. Las autoridades brasileñas no tardaron en determinar que la muerte del ex campeón fue un suicidio (aunque en un principio detuvieron a su mujer, Amanda Rodrigues, como principal sospechosa por homicidio) pero en 2011 investigadores privados determinaron que fue asesinado.
¿Sabías Que…?: a lo largo de su carrera estuvo presente en cuatro “peleas del año” para la prestigiosa revista The Ring. La primera de ellas fue la que le enfrento al mexicano Gabriel Ruelas el 4 de octubre de 1997 en Caesar’s Hotel & Casino de Atlantic City, New Jersey. Gatti derroto a Ruelas por K.O. técnico en el quinto asalto para así retener el Campeonato Mundial de los Pesos Súper Pluma de la IBF. La segunda le vio caer ante el púgil estadounidense Ivan “Mighty” Robinson en el décimo asalto el 22 de agosto de 1998 en el Convention Hall de Atlantic City, New Jersey. Su tercera pelea del año se produjo el 18 de mayo de 2002 en el Mohegan Sun Casino de Uncasville, Connecticut y le vio perder por decisión dividida tras 10 asaltos frente a Micky Ward. La ultima “Pelea del año” en la que participó sucedió el 7 de junio de 2003 en el Boardwalk Hall de Atlantic City, New Jersey y en aquella ocasión le vio hacerse con la victoria por decisión unánime frente a Micky Ward.
Hay quien dice que The Ring no fue justa con su decisión a la “pelea del año” en 1996 (el premio se le dio a la pelea Tyson-Holyfield 1) y que se le tendría que haber dado el galardón al combate protagonizado por Gatti y el púgil, de la Republica Dominicana, Wilson Rodriguez.
Terminó su carrera con un record favorable de 40 victorias (31 de ellas por la vía del nocaut) por tan solo 9 derrotas. Ninguna de sus derrotas llego por la vía del K.O.
Estuvo a punto de representar a Canadá en Los Juegos Olímpicos de Barcelona 92. De hecho Gatti llego a entrenar con el equipo olímpico canadiense, pero en 1991 (con tan solo 19 años de edad) decidió hacerse profesional.
Aparte de los anteriormente mencionados Campeonatos Mundiales, Gatti se hizo con el cinturón de Campeón Mundial de los Pesos Welter de la International Boxing Association y Campeón Mundial de los Pesos Súper Pluma de la United States Boxing Association.
A lo largo de su carrera se enfrentó a boxeadores de la talla de Oscar De La Hoya, Floyd Mayweather, Jr., Micky Ward (en tres ocasiones), Angel Manfredy, Ivan “Mighty” Robinson y José Sanabria.
Se retiró en 2007 y el 10 de diciembre, en su primer año de elección, fue nombrado miembro del Salón de la Fama del Boxeo, convirtiéndose de esa forma en el décimo canadiense que lo conseguía.
A pesar de los terribles enfrentamientos que protagonizaron Ward y Gatti sobre el cuadrilátero (30 rounds, nada más y nada menos), ambos eran grandes amigos que de cuando en cuando jugaban al golf o salían a cenar juntos. Sus tres increíbles peleas (una de ellas, la última, fue la que retiro a Ward) dio para que la HBO creara un documental sobre ellas y se rumorea, que si se realizara una secuela de la sobresaliente The Fighter, la historia de la película girara entorno a los tres enfrentamientos que los púgiles compartieron entre el año 2002 y 2003.
Otro de los apodos que le puso la prensa a lo largo de su carrera fue el de: “The Human Highlight Reel”.
Gatti, un boxeador con gran clase y valorado por los auténticos fans y profesionales del boxeo dijo antes de su pelea con Floyd Mayweather, Jr. que era una vergüenza para el boxeo y que se tomaba a broma los sacrificios que los boxeadores tenían que hacer para llegar arriba. A Gatti no le gustaban las maneras de Mayweather y su entorno y entendía que un boxeador profesional, con 33 combates a su espalda como tenía el púgil estadounidense cuando se enfrentó a Gatti, debía comportarse de otra forma.
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