6 de mayo de 1862 – Muere Henry David Thoreau, filósofo trascendentalista y anarquista estadounidense famoso especialmente por dos obras: Walden, en la que relata su experiencia viviendo en los bosques, y Desobediencia civil (Civil Disobedience), de ideas pacifistas y donde propone no pagar impuestos como resistencia no violenta contra la guerra de México y la esclavitud en su país.
6 de mayo de 1919 – Muere L. Frank Baum, autor de El maravilloso mago de Oz (The Wonderful Wizard of Oz) y de otros libros de la misma serie. Por cierto, os recomiendo las maravillosas obras inspiradas en su mundo y escritas por Gregory Maguire, especialmente Wicked. Ya os hablé de Elphaba alguna vez.
14 de mayo de 1962 – Se publica La naranja mecánica (A Clockwork Orange), de Anthony Burgess. Os sonará la película de 1971 de Stanley Kubrick. Lo que no sé si sabéis es que está basada en hechos reales. Durante la Segunda Guerra Mundial, Burgess y su mujer, que estaba embarazada, paseaban tranquilamente por Londres cuando fueron asaltados por cuatro soldados estadounidenses, quienes violaron a la mujer y le dieron tal paliza que le provocaron un aborto. Otro factor importante es que la película sigue la versión estadounidense del libro, que curiosamente no incluye el último capítulo, en el cual el protagonista se regenera y decide canalizar su energía de forma constructiva. Y una última cosa sobre Burgess: siendo joven le diagnosticaron un tumor cerebral incurable y no le dieron más de dos años de vida. Decidió hacerse escritor para que su mujer pudiera vivir de sus libros cuando el faltase. En un año escribió cinco novelas. Sin embargo, se curó. Es un ejemplo de que la actividad artística puede ser realmente beneficiosa para las personas, ¿verdad?
15 de mayo de 1855 – Walt Whitman registró el título de Hojas de hierba (Leaves of Grass), cuya primera edición salió menos de dos meses después. Whitman siguió escribiendo ese mismo libro toda su vida, pues en cada nueva edición añadía más poemas y corregía los que ya estaban.
18 de mayo de 1937 – Ernest Heminway regresa a Estados Unidos después de trabajar como reportero en la Guerra Civil Española. Sus artículos al respecto estuvieron apasionadamente en contra del bando fascista. Una vez en su país colaboró en documentales contra Franco y dio el que sería su único discurso oficial, titulado “El fascismo es una mentira”, en el Congreso de Escritores Norteamericanos.
19 de mayo de 1897 – Oscar Wilde sale por fin de la cárcel, donde llevaba dos años por ser homosexual. Su salud empeoró en prisión y fue allí donde escribió De Profundis, una conmovedora carta de 50.000 palabras a su amante, Alfred Douglas.
20 de mayo de 1609 – Se publican por primera vez los sonetos de Shakespeare, todos con la forma del soneto inglés, con estructura de tres serventesios y un pareado final. El soneto “normal”, es decir, el italiano, tiene dos cuartetos y dos tercetos.
25 de mayo de 1803 – Nace Ralph Waldo Emerson, en primavera, como no podía ser de otra manera. Escritor, filósofo y poeta estadounidense, fue gran amigo de Thoreau, de quien os he hablado en este mismo post. A través de sus lecturas de Carlyle conoció el racionalismo y el romanticismo alemán, y también estudio hinduismo. Todo ello le llevó al trascendentalismo, que propagó a través de la revista The Dial. Esta filosofía proponía basarse en la capacidad de la conciencia individual, sin necesidad de jerarquías o religiones de ningún tipo.
25 de mayo de 1977 – Muere Yevgenia Ginzburg, escritora rusa que fue condenada a un gulag durante dieciocho años y cuya autobiografía es uno de los mejores textos acerca de la vida en estos campos de concentración.
28 de mayo de 1849 – Anne Brontë muere de tuberculosis. La hermana más joven y menos conocida que Emily (Cumbres borrascosas) y Charlotte (Jane Eyre), fue sin embargo autora de obras que hoy son consideradas clásicos (Agnes Grey, La inquilina de Wildfell Hall).
El cuadro es de Jean-Baptiste Camille Corot (1845)