Establecida en 1973 en El Segundo, California, CALTY fue la visión del Dr. Shoichiro Toyoda y Eiji Toyoda. El nuevo estudio se mantuvo deliberadamente en silencio, lo que le permitió desarrollar una identidad única y brindar inspiración fresca y creativa a la sede de diseño global de Toyota en Japón.
"California era un epicentro juvenil y vibrante de ideas frescas, una cultura automovilística genial y la glamorosa industria cinematográfica que inspiró a CALTY a crear diseños innovadores y establecer nuevas tendencias", dijo Kevin Hunter, presidente de CALTY Design Research.
Cuando CALTY decidió expandirse y reubicarse, no llegó muy lejos y se mudó por la costa hasta Newport Beach en 1978. Ese mismo año, el primer diseño de automóvil de producción de CALTY, el Celica de segunda generación, se convirtió en un éxito mundial y los diseñadores No he mirado atrás desde entonces.
Cinco décadas de diseños atrevidos
A lo largo de las décadas, la dirección y el papel de CALTY evolucionaron junto con el crecimiento de Toyota. La década de 1970 fue la década de los descubrimientos y las investigaciones. Los primeros años en CALTY bajo la dirección del director del estudio, el vicepresidente ejecutivo Mamoru Yaegashi, se utilizaron principalmente para realizar investigaciones sobre tendencias futuras en diseño.
Uno de esos proyectos fue una propuesta para un vehículo todoterreno basado en el Land Cruiser. CALTY incluso llegó a construir un modelo a escala de un quinto que se mostró a los ejecutivos de TMC para su revisión.
Los diseñadores de CALTY trabajaron silenciosamente en las sombras durante este tiempo, investigando diligentemente el mercado en el sur de California y sus alrededores. Se fomentó la experimentación, por lo que los diseñadores no se limitaron estrictamente a coches y camiones.
La década de 1980 introdujo el cambio del estudio hacia la exploración de técnicas y lenguajes de diseño innovadores. Había mucho entusiasmo dentro de los equipos de desarrollo de diseño, a quienes se les dio total libertad para ampliar los límites del proceso artístico y la creatividad pura en formas que no estaban permitidas en los principales estudios en ese momento.
Naturalmente, algunos de los diseñadores pensaron en autos deportivos de alto rendimiento, el primero de los cuales fue el MX-1 en 1983. Presentaba un diseño de motor central y puertas estilo tijera.
Un par de años más tarde, CALTY no solo diseñó, sino que también construyó internamente un segundo concepto de automóvil deportivo con motor central con plástico reforzado con fibra de vidrio (FRP). Presentaba puertas de ala de gaviota y un volante con brazo oscilante que podía acomodar el volante a la izquierda o a la derecha.
Durante la década de 1990, CALTY contribuyó significativamente a la producción de vehículos de Toyota para el mercado norteamericano. Los diseños notables de esta época incluyen la Tacoma 1995, el Prius 1997 y el Avalon 2000.
También trabajó en algunos diseños que no llegaron al corte final, en particular el Supra de cuarta generación, o A80 como se lo conocía internamente. La intención de CALTY era llevar al Supra hacia un "auto deportivo puro", en lugar de continuar con el carácter Grand Touring de los modelos anteriores. Le dieron un capó largo y un abultamiento lineal para que el compartimento del motor pudiera acomodar un gran motor de seis cilindros en línea.
También ampliaron los elementos funcionales (ruedas, motor, alerón trasero, manijas de las puertas, soporte del espejo) para realzar el ya distintivo ADN del Supra. Se pueden ver rastros del modelo conceptual avanzado de CALTY en la versión de producción de TMC del automóvil de cuarta generación, que se presentó en 1993.
Con el crecimiento del desarrollo de automóviles de producción en América del Norte, CALTY estableció un estudio de diseño en Ann Arbor, MI en 2004, que revolucionó los esfuerzos de diseño de producción local, lo que resultó en la creación de modelos específicos de América del Norte como Tundra, Tacoma, Avalon y Sienna.
La década de 2010 trajo una era de vehículos emocionantes y divertidos de conducir, gracias a la pasión y la declaración del CEO de Toyota, Akio Toyoda, de "no más autos aburridos". Los aspectos más destacados de esta década incluyen: el concepto Fun-Vii de 2012, considerado un "teléfono inteligente sobre ruedas"; el Lexus LF-LC 2012, que se convirtió en el Lexus LC500 2018 y marcó el comienzo de un nuevo lenguaje de diseño para Lexus; y el concepto FT-1 2014, que se convirtió en el Supra 2020, el auto deportivo personal favorito de CALTY.
Sin embargo, CALTY todavía mostraba su lado salvaje en ese momento, con conceptos como el Scion NYC, que exploraba las tendencias futuras del transporte en las grandes ciudades.
Mirando hacia los próximos 50 años
Hoy en día, CALTY está formado por un talentoso grupo de diseñadores de exteriores e interiores, diseñadores CMF (Color, Material, Acabado), modeladores de arcilla, escultores digitales, especialistas en visualización, especialistas en pintura, especialistas en CAD/CAM, un grupo de investigación/planificación, un Equipo de relaciones públicas/multimedia y grupo administrativo, todos trabajando juntos para crear el próximo gran avance en movilidad.
"A medida que continuamos nuestro viaje desde la era del automóvil a la era de la movilidad, hay una cosa que siento que puedo decir con seguridad", afirma Simon Humphries, director de marca y director de diseño de Toyota Motor Corporation. "CALTY estará a la vanguardia".
A medida que la industria automotriz avanza hacia un futuro electrificado, CALTY continuará liderando el espacio con vehículos innovadores como el concepto Lexus Electrified Sport 2021. Los diseños de producción más recientes de CALTY, el muy esperado Land Cruiser 2024 y la Tacoma 2024, muestran su compromiso de avanzar y adoptar nueva tecnología sin dejar de ser auténticos con el ADN heredado de la marca.
Fieles a su espíritu innovador, los equipos creativos de CALTY exploran continuamente nuevas formas de integrar la tecnología y el movimiento en futuras soluciones de movilidad. Desde autos deportivos hasta camionetas y BEV, CALTY ha dejado una marca indeleble en el panorama automotriz, mostrando su destreza en el diseño y su pasión por la excelencia en la conducción.
Mientras CALTY se embarca en los próximos 50 años, Hunter reflexiona: "No habríamos podido prosperar sin el apoyo de Toyota para permitir nuevas ideas. El papel de CALTY de explorar, innovar e inspirar está arraigado en nuestro ADN y estamos entusiasmados de seguir superando los límites en el diseño automotriz".