Camareras

Camarera, según el Diccionario de Autoridades, es mujer que sirve, y cuida de vestir y de tocar a su ama.
Y es ésta acepción la que más encaja con la Semana Santa: la encargada de vestir a una Virgen o a una imagen santa de gran devoción; trasladando el significado de ama a la que la iglesia entiende por señora suprema: la Virgen. La existencia de Camareras o Camaristas, como antiguamente fueron denominadas, si nos fijamos exclusivamente en los Estatutos de las hermandades, es relativamente reciente, no incluyéndose en ellos hasta mediados del siglo XIX.
Hasta la segunda mitad del siglo XVIII, su presencia en las cofradías parece que no es algo consolidado, ya que en algunos casos parece que son los vicarios los encargados de vestir las imágenes en colaboración con las mujeres de los mayordomos.
Con las reformas del siglo XVIII surgen también las camareras con continuidad, potenciándose así a las encargadas de tan delicado trabajo; que nunca más volvió a ser realizado por hombres.
El cargo solía asignarse a las esposas de los administradores, combinándose de esta forma el cuidado de las ropas y alhajas y su colocación en las imágenes. Y su continuidad iba íntimamente ligada con la de aquél. Siendo curioso como esta relación administrador camarera, o, de forma más general, directivo camarera permanece en muchas cofradías hasta nuestros días, aunque comienza a romperse.
Aunque no es normal que aparezcan en los Estatutos de las hermandades, suelen figurar referencias a las mismas, fundamentalmente sobre los obsequios que habían de hacerles los mayordomos. También suelen ser parte, en el siglo XIX, en diversos pleitos relacionados con la custodia de las alhajas de las imágenes.
A lo largo de los últimos años se ha producido en torno a sus personas una serie de fenómenos: la creación de títulos honoríficos de Camareras; la aparición en ciertas cofradías de camaristas cuya misión no es la de vestir las imágenes, pues son de talla, sino la de cuidar los objetos propiedad de la hermandad.
Digamos, por último, que las camareras se presentan habitualmente como bienhechoras de las cofradías, con continuas donaciones.