1963 fue un año marcado por el asesinato del trigésimo quinto Presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, perpetrado (supuestamente) por Lee Harvey Oswald, un empleado del almacén Texas School Book Depository en la Plaza Dealey en Dallas. . El 11 de octubre, la mítica Édith Piaf fallece en Plascassier a los 47 años de edad, a causa de cáncer hepático. Se lanza Please Please me , primer álbum grabado por los Beatles. Su publicación marca el inicio de la Beatlemanía, a pesar de no conseguir un éxito desmesurado. En la televisión nacional el soniquete de moda es el del anuncio "Quiero Danone, dame Danone... que rico que está!", mientras se acuña el eslogan que propiciaría el boom turístico "España es diferente"... enfín, era el comienzo del crecimiento económico, el "milagro español", como fue conocido mundialmente, pero que no daría sus frutos hasta llegados los 70, pero, vayamos a lo nuestro....
En 1963, el tema de moda en media Europa era el que cerraba como líder de venta en Francia el año anterior, "Tous les garçons et les filles" de mi querida Françoise Hardy, fue durante todo este año líder absoluto en Francia (con 700.000 Ep's vendidos), y número uno durante meses en España, Italia, Alemania, Inglaterra... con un total de ventas cercano a los cuatro millones de copias. Muy a mi pesar, en Agosto no estuvo en el top de la tabla (siempre me gusta recuperar este tema sobre la búsqueda del amor adolescente), pero tendremos otras cosas interesantes. Comenzamos en casa donde la Hardy dominó el top nacional durante nueve semanas entre Mayo y Junio, el comienzo del mes de Agosto lo encabeza el "ídolo de la juventud" Mexicano (aunque nacido en Caracas), Enrique Guzmán con su versión del clásico de Gene McDaniels "A Hundred Pounds Of Clay" (Liberty, 1961), titulada en español "Cien kilos de barro", de la que nuestro Bruno Lomas (aún en los Top Son) hizo una magnifica versión. Una semana mas tarde es desbancado por el británico Cliff Richard, quien seguía sacándole jugo a su álbum/película "Summer Holiday", con el tema que fue cara B de su single homónimo, la genial "Dancing Shoes", heredera de lo mejor de Gene Vincent, Buddy Holly y Elvis, un Richard en su mejor momento que, sin embargo no aguanta mas de una semana en el número uno. Las nueve semanas siguientes son reconquistadas por el mítico líder de los Los Teen Tops, Enrique Guzmán Vargas, quien arrasa, tanto aquí como en América latina, con su segundo Ep en solitario (el primero había sido "100 kilos de barro", "Adiós mundo cruel", "Harlem español", "Muñequita"), titulado "Otra vez..!" y cuyo primer corte "Dame felicidad" fue muy popular durante el verano de 1963 (también incluía "Ven a mí", "Oye", y "Ah! Qué bueno"), recuerdo muy bien este Ep, por que andaba por casa y lo escuchaba a menudo, el tema es en realidad una versión de "Free me", una pomposa canción teen, que popularizó en 1961 el cantante de Port Arthur, Texas, Johnny Preston...
La "British Invasion" está cerca, pero la influencia de la música transalpina fue más decisiva para nosotros, y los sónidos anglosajones, para muchos españoles, llegaban a través de las versiones francesas e italianas. En Agosto "la reina de los yeyés" Silvie Vartán triunfaba con su primer número uno internacional, tanto en Francia como en Corea y Japón, "I'm watching you", tema compuesto por Paul Anka, quien decidió "regalarselo", pero su reinado tán sólo duró una semana de Agosto. Lo cierto es que desde Julio hasta Septiembre el tema estrella fue (no sé aún la razón) " Pauvre petite fille riche" del artista francés nacido en Ismailia (Egipto) Claude Antoine Marie François, conocido por todos como Claude François, autor del mítico "My Way"...
Ese mismo año, en Italia, triunfa "Speedy Gonzales", tanto en la voz del norteamericano Pat Boone, como en la del napolitano Peppino di Capri. Pino Donaggio daba muestras de su estilo con "Giovane, Giovane", pero el global del año es para la pequeña y pizpireta de pelo zanahoria de Turín, Piamonte, Rita Pavone, quien domina las listas con "La partita di pallone" (ya sabéis, Gelu lo cantaba como "por qué, por qué… los domingos por el fútbol me abandonas...), "Come te non c'è nessuno", o el Twist de"Il Ballo del Mattone". Descubierta por otro cantante, Teddy Reno, quien se convirtió en su representante y marido, a pesar de la diferencia de edad y de que Teddy ya estaba casado, Rita se hizo muy famosa, sobre todo por que al inicio de su carrera condujo un show televisivo los sábados por la noche en Italia llamado "Studio Uno". Aprovechando el tirón televisivo, saca un single tras otro y se hace muy popular, su máximo hit fue este fantástico "Cuore" (muy pocos recuerdan que en realidad, como no, en realidad este tema es una versión de "Heart! (I Hear You Beating)" escrito por el imparable tándem Barry Mann/Cynthia Weil, y grabado originalmente por Wayne Newton and The Newton Brothers), que dominó las listas durante el verano de 1963, y le daría fama internacional...
En las islas británicas es el año del Mersey sound, el sonido de las bandas de Liverpool se comienza a hacer popular en toda Europa (en parte, debido a su popularidad en Hamburgo, donde muchos afianzaron su estilo), un fresco y renovado Pop Rock, que marcó toda una generación. Tal tirón comercial fue rápidamente aprovechado, y las bandas británicas, fueran o no de Liverpool, eran reclamadas por medio mundo. Aquel año daría un montón de buenos temas, la primera banda de Liverpool en conseguir un número 1, abriendo las puertas internacionales, fueron Gerry and The Pacemakers con un tema ofrecido inicialmente a Adam Faith, quien lo rechazó, y a los Beatles, quienes lo grabarían (a disgusto), para luego no ver la luz, se trata de "How Do You Do It?", que se mantendría imbatido durante tres semanas de Marzo. Pero la competencia era dura, las siete siguientes dominarían los Fabfour con "From Me to You", para luego volver Gerry Marsden y sus Pacemakers con "I Like It", también estaría Sir Cliff ("Summer Holiday"), Brian Poole and The Tremeloes ("Do you love me"), y Elvis, quien abría el Agosto con "(You're the) Devil in Disguise". En pleno verano, otra banda del Mersey pegaría muy fuerte, fueron The Searchers, quienes ganaban puestos a base de potentes y brillantes versiones, como la del clásico de the Driffters "Sweets for My Sweet", que aguantaría bastante bien hasta mediados de mes, momento en que el top les fue arrebatado por el cantante de Lancashire, William Howard Ashton (líder de Billy J. Kramer with The Dakotas), quienes compartían productor y mánager con los Beatles, algo que le beneficiaría en diversas ocasiones, como las tres semanas que se mantuvo imbatido con un tema compuesto para él (según cuentan durante unas vacaciones en España) por John Lennon (aunque acreditado Lennon–McCartney), la triste, aunque rítmica, "Bad to Me"... los sonidos de Liverpool sonarían mucho los próximos años...
En los USA no son ajenos a lo que se cuece en Europa, el éxito del "Telstar" de la banda británica instrumental the Tornadoes ya les había puesto en alerta. Pero de momento siguen a lo suyo, entre los hits del año se encuentra el dúo Paul and Paula ("Hey Paula"), The Four Seasons ("Walk Like a Man"), el grupo vocal femenino The Chiffons ("He's So Fine"), Little Peggy March ("I Will Follow Him"), incluso se les cuela un japonés, Kyu Sakamoto con su "Sukiyaki". Pero al llegar el verano el dúo californiano Jan and Dean llega para refrescar las listas con su "Surf City", relevados en las listas por una preciosa balada a cargo de un grupo Doowop de Philadelphia, The Tymes con su maravillosa historia de amor veraniego "So Much in Love". Sin embargo el gran descubrimiento del verano será un joven talento que dará mucho que hablar durante varias décadas, se trata de un muchacho de color, ciego de nacimiento, capaz de destacar con el piano, la armónica, la batería, el bajo, y por supuesto, con su voz. Stevland Hardaway Judkins fue la baza principal de la Motown aquel Agosto, conocido por el público (hasta los 70) como Little Stevie Wonder, conseguiría el numero uno del Billboard, con "Fingertips Pt. 2" , continuación de su primer hit, el primer tema grabado en vivo en conseguir liderar la tabla de éxitos. Un éxito veraniego a cargo de un muchacho de 12 años, lo que son las cosas, no me voy sin recordar sus palabras "si bebes no conduzcas"... jaja, hasta la semana que viene...