Recuperamos una semana más esas versiones primigenias que quedaron relegadas en el cajón de los olvidados, unas por motivos comerciales, otras por falta de calidad, por no salir en el momento adecuado, o simplemente, por que el tremendo éxito conseguido por alguna de las versiones que la precedieron, acabaron por ensombrecerlas y eclipsarlas hasta el punto de hacerlas desaparecer de la memoria colectiva musical. Afortunadamente siempre queda algún coleccionista, un experto o un curioso investigador musical (mas bien, me incluyo en este último apartado), que se dedica a rescatar y dejar constancia de aquellos artistas cuya voz fue la primera en interpretar, con mas o menos suerte, esos temas que, erróneamente, atribuimos a otros cantantes que si consiguieron llegar al gran público. Hoy os traigo de nuevo un ramillete de estos temas, eso sí, de primera mano....
Es innegable, para la casi totalidad de los aficionados a la música Pop de la década de los 60, y en especial a los que degustan temas cuyas raíces se encuentran en los ritmos de la música negra, "My boy lollipop" (Island Records, 1964) fue un número 1 indiscutible que nos descubrió a una pequeña y pizpireta artista londinense, de origen Jamaicano, llamada Little Millie Small. Con seis millones de discos vendidos en todo el mundo, copando el top-ten en 1964 de las listas británicas, estadounidenses, francesas, irlandesas e incluso finlandesas, "My boy lollipop" es un tema de la pequeña artista de voz aguda y cándida presencia. Millie Small es por derecho propio la "dueña" del tema, siendo además la impulsora de de un nuevo estilo, antecesor del reggae, mezcle de Ska y Beat, al que se denominó "bluebeat". Pero como imaginareis, ella no fue la primera, lo cierto es que ya había sido grabado antes, aproximadamente unos ocho años antes. El tema, originalmente llamado "My Boy Lollypop", fue compuesto a mediados de los 50 por Robert "Bobby" Spencer, miembro del grupo vocal The Cadillacs, aunque en los créditos se atribuye a Morris Levy (productor musical, fundador de Roulette Records) y el presunto mafioso Johnny Roberts, quienes se hicieron con los derechos del tema, dejando fuera a Spencer. Y es que la trama y el negocio es un tanto curioso, uno de los socios de Levy, otro magnate musical con conexiones mafiosas, Gaetano Vastola, había descubierto una jovencita de 14 años, Barbie Gaye, tras oírla cantar en una esquina en Coney Island, y a la que intentaba lanzar con ayuda del "sobornable" DJ, Alan Freed. Para el triunfo total, se aseguraron de que la jovencita abriera en 1966, el especial de navidad de la estrella del momento, Little Richard. El disco (grabado por la Gaye en una sola toma) recaudó lo justo para cubrir gastos, la chica continuó con sus estudios, y el tema se fue olvidando, al menos hasta 1964...
Este tema tiene una curiosa trayectoria, "I Love Rock'n'Roll", que fue un bombazo total en 1982, en la voz de una de las figuras femeninas mas importantes del rock Joan Jett y su banda the Blackhearts, en realidad ya había sido grabado por ella misma en 1979, en medio de una gira británica con su anterior banda (una precursora banda femenina de hard rock, cuya historia ha tenido un acercamiento cinematográfico) The Runaways. Aquella primera versión fue grabada junto a dos miembros de los Sex Pistols, Steve Jones y Paul Cook, pero el tema no funcionó ni medio bien. Años mas tarde, y con su nueva banda lograría el top 2 en USA, siendo uno de los primeros éxitos de un incipiente canal musical de televisión, la MTV. Pero Joan decidió grabar este tema por que lo había visto interpretar por otra banda en un programa de TV británico. El grupo en cuestión era una banda llamada the Arrows, un proyecto del productor Peter Meaden, quien también había representado a The Who a principios los 60, quien, en un alarde de ingenio idea el nombre a partir del logo de The Who, con la flecha (arrow, en inglés) apuntando hacia arriba. The Arrows, banda de pocos exitos y efímera existencia, grabaron "I Love Rock'n'Roll" en 1975 para RAK Records. A pesar de que la banda tuvo dos programas de televisión semanales, a lo largo de 14 semanas, llamados Arrows, en ITV Granada UK (Manchester), no consiguieron aprovechar el tirón, y durante la emisión de sus series (entre 1976 y 1977) no publicaron ni un solo LP, lo que acabó con un conflicto con la productora y la disolución de la banda. "I Love Rock'n'Roll", concebida como cara "B", ni siquiera fue un éxito, pero fue recuperada posteriormente gracias al tirón de la versión de Joan Jett.
Fue el último "single" del Rey del Rock en llegar al número uno de las listas, publicado en agosto de 1969, "Suspicious Minds", se convierte rápidamente en un clásico imprescindible del repertorio de Elvis Presley. Escrita por un compositor tejano llamado Mark James (también Francis Zambon), creador de otros éxitos como"Always On My Mind", que también grabaría el Rey, la primera versión del tema fue interpretada por el mismo James en 1968, siendo un rotundo fracaso. Sin embargo, fue el propio Presley quien, al escucharla, le prometió al compositor, hacer una versión tan emotiva, que haría conmover a todo el fan del artista...y efectivamente así fue. Como curiosidad, os diré que en los coros de la versión de Elvis, se puede escuchar la voz de Donna Jean Godcheaux, quien luego seria vocalista de la banda de rock Grateful Dead. Un tema considerado entre los 500 mas grandes de la historia (puesto 91, según la revista Rolling Stone), que hoy recuperamos, en su "primera vez". Y por hoy lo dejamos, tenemos muchos otros, pero mejor tomarlos en pequeñas dosis, un saludo y hasta la próxima colegas!...