WASHINGTON (AP) – Cuando el presidente Donald Trump realizó una llamada telefónica de felicitación al líder ruso Vladimir Putin, el jefe de personal de la Casa Blanca, John Kelly, no estaba en la línea.
Cuando Trump llamó a John Bolton para ser su próximo consejero de seguridad nacional, Kelly no estaba en la sala.
Y cuando Trump pasó un fin de semana Mar-a-Lago investigando sobre inmigración y comercio, Kelly no estaba a la vista.
Kelly, una vez capacitado para poner orden en un turbulento ala oeste, se ha retirado de su vista, su influencia ha disminuido, su palabra es menos confiable para el personal y su guía es menos tolerada por un presidente cada vez más independiente.
Envalentonado en su trabajo, Trump se ha rebelado contra las restricciones de Kelly y ha reflexionado sobre eliminar por completo el puesto de jefe de personal. Todos los principales empleados de la Casa Blanca y los aliados de Trump creen que Kelly está trabajando en tiempo prestado.
En las últimas semanas, Trump ha gobernado a un ritmo vertiginoso, expulsando a sus asesores y emitiendo anuncios sorpresivos de política en Twitter, recreando la sensación de “cascarrabias” de sus primeros meses en el cargo. Los aliados de Kelly sostienen que su retiro es estratégico. Sugieren que la creencia de que Kelly fue el salvador de Trump siempre fue una idea exagerada y que el jefe de gabinete ahora se contenta con soltar las riendas y permitir que un presidente cada vez más cómodo gobierne desde sus entrañas.
Pero aquellos cercanos al presidente dicen que Trump ha expresado cada vez más cansancio por los intentos de Kelly de ponerle un grillete y que mientras Trump no está listo para despedir a Kelly, ha comenzado a congelar gradualmente a su principal asistente.
Hace poco, Trump le dijo a un confidente que estaba “cansado de que Kelly le dijera que no” y que simplemente decidió no contarle nada a Kelly, según una persona que no estaba autorizada a hablar públicamente sobre conversaciones privadas y habló bajo condición de anonimato.
En Trump’s West Wing, una vez que comienzan los rumores de que la salida de un asesor está por llegar, el “hedor” de ese miembro del personal nunca se va, según una de las casi docenas de asesores de la Casa Blanca, ex funcionarios del gobierno y asesores externos que hablaron con The Associated Press bajo las mismas condiciones
A medida que el perfil público de Kelly y la influencia detrás de escena se ha desvanecido, la especulación ha aumentado que el caos podría regresar.
“No es sostenible que Kelly permanezca en esta posición tan debilitada”, dijo Chris Whipple, autor de “Gatekeepers”, una historia de los jefes de estado mayor de la Casa Blanca. “Más que cualquiera de sus predecesores, Donald Trump necesita un jefe de personal capacitado para decirle lo que no quiere oír. Trump quiere dirigir la Casa Blanca como el piso 26 de Trump Tower, y simplemente no va a funcionar. “
Kelly fue una vez parte del equipo del presidente, pero Trump lo ha excluido de una serie de decisiones importantes.
Durante meses, Kelly hizo una práctica para escuchar muchas de las llamadas del presidente, particularmente con los líderes mundiales. Mientras él todavía está en la línea para algunas de esas conversaciones, Kelly no formó parte de la llamada que Trump hizo a Putin el mes pasado desde la residencia de la Casa Blanca, durante la cual Trump ignoró el consejo de los asesores de felicitar al presidente ruso por su reelección.
Aunque Kelly había agitado el retiro del asesor de seguridad nacional saliente, HR McMaster, aconsejó a Trump que no contratara a Bolton, un comentarista de medios neoconservador. Trump lo hizo de todos modos, ofreciéndole el trabajo a Bolton en una reunión uno a uno en la Oficina Oval y diciéndole a su jefe de personal al respecto más tarde.
Mientras Trump pasaba el fin de semana de Pascua en su complejo de Florida y tuiteaba acerca de su plan de aranceles, Kelly estaba fuera del estado, aunque los hombres consultaron por teléfono. Mientras Kelly se ha vuelto furioso sobre las cuestiones éticas que se arremolinaban alrededor del jefe de la Agencia de Protección Ambiental, Scott Pruitt, Trump al principio inicialmente apoyó más a Pruitt y le dijo: “Te tenemos de espaldas”.
El presidente también ha dejado a un lado las restricciones que el general de la marina retirado de cuatro estrellas intentó colocar sobre Trump acerca de quién podía ver y hablar. Esas restricciones llevaron a los asesores rechazados a intentar socavar al jefe de gabinete de la prensa y con Trump. Durante meses, el ex gerente de campaña Corey Lewandowski fue excluido de la Casa Blanca, solo para regresar cuando Trump retiró a Kelly, de acuerdo con cuatro asesores de la Casa Blanca y asesores externos.
Muchos en el ala oeste creían que los intentos de Kelly de restringir las interacciones de Trump con Lewandowski, así como con los aliados de Trump como David Bossie y Anthony Scaramucci, siempre estaban destinados a fallar y alienar al presidente, que en privado ha contemplado recrear la naturaleza despreocupada de su campaña. y la oficina de Trump Tower. Kelly también se ha enfrentado con el yerno y consejero de Trump, Jared Kushner, a quien se le quitó la calificación de seguridad después de un cambio de política escrito por el jefe de gabinete.
Algunos asistentes de la Casa Blanca sostienen que Kelly ha estado dando intencionalmente a Trump más margen para ser él mismo y que Kelly reconoce que eso es lo que quiere Trump. Pero los aliados reconocieron el poder en retroceso de Kelly y dijeron que está tratando de mantener la cabeza baja y enfocarse en la política, como el plan para movilizar a la Guardia Nacional a lo largo de la frontera con México.
La Casa Blanca se negó a hacer que Kelly esté disponible para una entrevista. En público, Trump elogia a su jefe de personal, y le dijo a Marines en California el mes pasado que probablemente Kelly “le gusta lo que haces mejor que lo que hace, pero está haciendo un gran trabajo”.
La especulación que rodea a Kelly se hace eco del tratamiento de su predecesor, Reince Priebus, que fue el tema de meses de preguntas sobre cuánto tiempo duraría en el trabajo. Priebus finalmente renunció bajo presión.
Kelly también ya no tiene el mismo respeto en algunos sectores del personal. Su papel fue sometido a un severo escrutinio este año por su manejo de la controversia que rodea al derrocado asesor de la Casa Blanca Rob Porter, quien fue acusado de abuso doméstico.
La cambiante versión de los eventos de Kelly provocó la frustración de la ex directora de comunicaciones Hope Hicks, que había estado saliendo con Porter, y consternó a varios miembros del West Wing. Ese episodio frustró a Trump, quien aún está agitado por una entrevista que Kelly le dio a Fox News hace meses en la que sugirió que Trump había “evolucionado” en su pensamiento sobre la necesidad de un muro en la frontera con México.
Kelly, quien asumió el cargo en julio pasado, había dicho previamente a confidentes que esperaba estar en el trabajo durante un año. Una persona familiarizada con su pensamiento dijo que el jefe de gabinete expresó recientemente dudas de que llegaría tan lejos.
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Los escritores de Associated Press Zeke Miller y Jill Colvin contribuyeron a este informe.
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