Fue un genio oscuro y menudo -40 kilos de peso-, que pasó por el baile flamenco como un vendaval de frescor y de vida. Un genio enfundado que la llevaba a hacer en el baile cosas que nadie había hecho antes.
En 1929, su tía la Faraona, y su prima María formó parte del Trío Amaya, que actuó con éxito en París. Seguidamente actuaron por toda Europa y fueron muy admiradas tanto en el extranjero como en su país, sobre todo a partir de la guerra de 1936-39. En 1935 el trío inició una gira por América, donde recorrieron Argentina, Brasil y Estados Unidos. Regresó a España en 1947. Su pasión por la interpretación la llevó al cine, e hizo varias películas, entre las que destacan María de la O (1934), La hija de Juan Simón (1936) y Los Tarantos (1962), último de los filmes en que participó.
Su arte interpretativo era distinto del de otras figuras de la danza española de la época, como Antonia Mercé o Encarnación López. Dotada de un fuerte temperamento y muy intuitiva, ponía mucha emoción en su mímica y fuego en su ritmo.
Tras su muerte prematura salieron bailaoras a puñados que se autoproclamaban "la sucesora de Carmen Amaya", pero casi todas pasaron desapercibidas porque nunca pudo haber una como ella.Stokowski la vió bailar y le dijo perplejo: "¿Qué clase de diablo será el que llevas en el cuerpo?".
Aquí podéis ver una de sus magníficas actuaciones.