El castillo de La Alameda o también conocido por el nombre de castillo de Barajas o castillo de los Zapatas, se ubica en el barrio de Alameda de Osuna dentro del distrito de Barajas en la Comunidad de Madrid. La fortificación fue construida entre finales del siglo XIV y principios del siglo XV, el lugar elegido para su ubicación es una pequeña atalaya cerca de la extinta aldea de La Alameda.
Estuvo en pie hasta 1975 como muestran algunas fotografías, la casa era habitada por la familia encargada del cuidado de la finca que un día había pertenecido a los Zapata y posteriormente a los Fernán-Núñez. La casa del guarda era un típica casa de campo, de una sola planta con una parte dedicada a la vivienda y la otra al corral y almacén de aperos y productos agrícolas, todo ello alrededor de un patio pavimentado al que se entraba por un arco situado en el lado oeste, en el ala sur aprovechando un desnivel de la ladera había un sótano.El foso del castillo, contaba con un túnel de conexión con el exterior del foso, en una de las esquinas del foso, como parte de la reforma del talud, se abrió un túnel abovedado que permitía acceder al foso desde el exterior. Bajo el pavimento de cantos del túnel se encontraba el desagüe del jardín, donde una tubería conducía el agua sobrante de las fuentes hasta la alberca situada al sur del castillo.Las excavaciones han permitido descubrir que bajo los escombros se ocultaban los restos de un enorme foso que rodeaba al castillo y lo protegía. Su gran tamaño (hasta 12 metros de anchura por 6 de profundidad), contrasta con las pequeñas dimensiones del edificio. Las paredes formaban taludes inclinados, recubiertos con piedra. El foso servía para potenciar la altura de los muros defensivos, así como para evitar que los atacantes pudieran escapar de los proyectiles de los defensores.A mediados del siglo XVI, el foso como todo el castillo, fue reformado para adaptarlo a las necesidades de un modo de vida más cómodo, por lo que dejo de tener una función defensiva. El talud exterior denominado contraescarpa se ensanchó y fue forrado con un muro con contrafuertes quizás rematados por arcos, para así conseguir un marco arquitectónico más adecuado para el jardín en que se convirtió el foso.En referencia a quien construyó el Castillo de la Alameda, se sabe que los nobles se hacen con el poder territorial gracias a las concesiones de la Corona. Con la llegada de la dinastía de los Trastámara al poder (con Enrique II en 1369), dio comienzo un proceso político llamado la “señorialización”. Los nobles (o señores) formaron “partidos”, gracias a su apoyo los reyes podían mantenerse en el poder frente a otros pretendientes. A cambio, los monarcas concedieron a sus nobles “partidarios” derechos jurídicos y económicos sobre territorios de la Corona. Así sucedió con las aldeas de Barajas y la Alameda, en el alfoz (comarca) de Madrid.
Los beneficiarios en esta ocasión, como en otras, fueron los Mendoza. Era entonces costumbre, por razones defensivas y simbólicas, que el nuevo señor construyera una residencia fortificada “a la cabeza” de su señorío. Así sucedió en la Alameda. Lo más probable es que fuera Diego Hurtado de Mendoza (Almirante de Castilla y padre de Iñigo López, Marqués de Santillana) quien la mandara edificar en torno al año 1400.El principal material que se empleo en la construcción es el sílex, todos los muros del castillo están construidos (aparejados) con piedras irregulares (mampostería) de sílex trabadas con mortero de cal.El sílex es una roca cristalina con una alta proporción de sílice y es muy abundante en los alrededores de Madrid. Aparece en grandes nódulos (bloques redondeados) en los estratos calcáreos de la meseta.El sílex se talla con facilidad formando lascas de filo muy cortante. En la Prehistoria, se empleaba para fabricar utensilios. Y como instrumento para hacer fuego: al golpear entre sí dos trozos de sílex (también llamado pedernal) se obtienen chispas con facilidad. La muralla de Madrid estaba asimismo edificada con bloques de sílex, de ahí que uno de sus lemas sea: “mis muros de fuego son”.El sistema de drenaje del pasillo (liza), estaba situado entre el muro perimetral (barrera) y el edificio principal el cual se drenaba mediante unas tuberías que bajaban por los ángulos de la escarpa y conectaban con el sistema hidráulico del foso.Los Zapata y las obras de reforma de 1575, el señorío de Barajas y la Alameda pasa de los Mendoza a los Zapata debido a que Diego Hurtado de Mendoza, además de casarse dos veces, tuvo una amante: su prima Mencía de Ayala. Don Diego, a su muerte en 1404, dejó a doña Mencía el señorío de Barajas y la Alameda, enajenándolo del mayorazgo de los Mendoza (bienes y títulos que pasaban al hijo mayor). En 1406, doña Mencía se casó con Ruy Sánchez de Zapata, aportando como dote dicho señorío. Así, la jurisdicción sobre estos territorios y el castillo pasaron a formar parte del patrimonio de los Zapata.El personaje más notable de la familia Zapata fue Francisco Zapata de Cisneros. Alcanzó un puesto relevante en la corte de Felipe II, ocupando el cargo de presidente del Consejo de Castilla, entre otros cargos. Sus méritos hicieron que el rey le concediese en 1572 un título nobiliario, a partir de uno de sus señoríos: el de Conde de Barajas.Alcanzada tan notable posición, el nuevo conde decidió reformar la recia residencia rural fortificada heredada de sus antepasados, era el sexto señor de Barajas y la Alameda para convertirla en un palacete más confortable y elegante: amplió el espacio residencial, reformó el foso y rodeó todo el conjunto con un espléndido jardín con fuentes y albercas.Las excavaciones han permitido encontrar los fragmentos de varias macetas decoradas con el escudo de los Zapata: su símbolo no podía ser otro que unos zapatos.El jardín del foso, durante la reforma de mediados del siglo XVI, el foso se convierte en un exuberante jardín: pasa de ser un recurso defensivo a ser una fuente de placer para los sentidos, de acuerdo con la idea de lo que debía de ser un palacio rural renacentista.La disposición del jardín, gracias a las excavaciones que han revelado la existencia de parterres delimitados por alineaciones de ladrillos puestos de canto. Y de alcorques en los que crecían árboles y arbustos. Entre los parterres, discurrían las aceras por las que el señor del castillo y su corte podían pasear para disfrutar del jardín.Durante el estudio arqueológico del castillo, se han recogido y analizado muestras de pólenes y semillas, por lo que ahora sabemos que cerca del castillo había pinos y olivos y que en el jardín crecían cipreses, fresnos, nogales, plantas ornamentales y aromáticas como las rosas, los lirios, las azucenas y los tulipanes. En las fuentes y estanques habitaban nenúfares y otras plantas acuáticas. Dentro del jardín existía un espacio dedicado a un huerto, donde se cultivaban coles, legumbres, zanahorias y otras hortalizas. En el siglo XVI, un buen jardín debía combinar la sensualidad del paisaje con la fertilidad de un huerto.No hay un jardín sin agua. En cada una de las esquinas del foso, se alzó una fuente octogonal. Para alimentarlas y regar el jardín, se dispuso un sistema de canalizaciones que recorría todo el foso. El agua llegaba hasta él desde una fuente situada al oeste del castillo, junto al actual parque de Juan Carlos I.Las tuberías que conducían el agua estaban hechas con piezas de cerámica atanores, diseñadas para encajar unas en otras, un sistema muy eficaz para evitar pérdidas de agua.El jardín se extendía fuera del foso. El resto de la finca estaba ocupado por tierras de labor y por una alberca situada al sur del castillo, ahora bajo las casas del barrio, en la que incluso había una isla y se podía pescar o dar paseos en una embarcación de recreo conocida como el “galeón”.El pasadizo entre el interior del castillo y el jardín, durante la reforma, para comunicar cómodamente el interior del castillo con el jardín del foso, se abrió en este flanco un pasadizo subterráneo abovedado por debajo de la liza y la barrera que terminaba en una puerta abierta en la escarpa. El suelo estaba cubierto por un pavimento de ladrillos que se ha conservado en buen estado.El nido de ametralladoras de la Guerra Civil Española, construido con hormigón armado y situado en una posición dominante, el nido o casamata esta semienterrado para ofrecer menos superficie a los impactos de los obuses y así proteger a los tiradores que a través de su única abertura, en tiro rasante dispararían una ametralladora de gran calibre. Está orientado hacia el este, en una posición dominante sobre la ladera del arroyo de Rejas, por donde podría llegar un ataque enemigo.Las excavaciones del nido de ametralladoras han revelado que, tras la guerra, la casamata se reutilizó como vivienda, por increíble que nos pueda parecer. En el acceso, se instalaron una escalera y un pequeño almacén.Las ruinas del castillo también se aprovecharon durante la guerra como improvisado fortín. Para ello, en las paredes aún en pie, se abrieron unos huecos de disparo.Y en los rellenos del foso y bajo el castillo, se excavó un túnel que debía de servir de refugio durante los bombardeos y quizás como almacén de municiones.La toma de Madrid se convirtió desde un primer momento en objetivo fundamental de las tropas nacionales. Tras un rápido avance por el oeste en noviembre de 1936, la ofensiva se detuvo a orillas del Manzanares. Por ese motivo, el general Franco decidió abrir un nuevo frente por el sudeste. También con la idea de cortar el enlace con las carreteras de Barcelona y Valencia, por donde llegaban los suministros a Madrid. Los defensores asentaron varias divisiones en la zona. El general Miaja instaló su puesto de mando en el palacio del Capricho y construyó en los jardines un refugio subterráneo (búnker), aún conservado, y, alrededor, situó varios puntos de observación, como el castillo y el nido de ametralladoras. Finalmente la ofensiva se desencadenó en febrero de 1937, más al sur, en la confluencia entre el Manzanares y el Jarama. Fue sangrienta y el rigor del invierno acentuó su dureza. Se estima que murieron más de 15.000 soldados. Tras un mes de combate, las tropas republicanas consiguieron rechazar a las nacionales. Madrid no cayó en poder del ejército de Franco hasta el 28 de marzo de 1939.El título de Condes de Barajas pasó a manos del Conde de Fernán-Núñez en 1785, primo de la condesa, al morir ésta sin descendencia. También pasaron la finca y el castillo, aunque éste ya estaba abandonado.
En 1898, la Duquesa de Fernán-Núñez decidió edificar junto al castillo un panteón familiar, aún hoy propiedad de la familia, bien conservado y en uso. Se trata de una pequeña capilla de estilo neogótico, muy en boga a finales del siglo XIX dentro de la corriente historicista. La duquesa encargó la capilla a un renombrado arquitecto madrileño: el Marqués de Cubas.El Marqués de Cubas, construyó otros importantes edificios religiosos neogóticos en Madrid a finales del siglo XIX, como la iglesia de Santa Cruz.Unas décadas antes, en 1856, la duquesa proyectó recuperar el castillo como residencia rural. Se conserva incluso un dibujo del proyecto. Nunca se llegó a poner en marcha. Sin duda, de no haberse arrepentido, hoy el aspecto del castillo sería muy distinto.Bajo el castillo se encuentra un poblado prehistórico, concretamente se trata de un poblado calcolítico, la primera ocupación humana del cerro data del periodo Calcolítico o Edad de Bronce, el poblado estaba formado por cabañas y rodeado por un foso.Las cabañas eran de planta circular y tenían un zócalo de piedra. Sus paredes y su techo estaban hechos con ramas y barro. El suelo estaba parcialmente excavado en la tierra y cubierto con esteras y pieles para aislarlo de la humedad. Toda la familia convivía en el mismo espacio.Los huecos tallados en el suelo que han aparecido al excavar el castillo eran “despensas” del poblado prehistórico. Donde se conservaban los alimentos a temperatura estable y a salvo de posibles depredadores. Una vez perdida su función original, se aprovechaban como basureros improvisados. Por ese motivo, suelen contener mucha información arqueológica sobre la dieta alimenticia y los utensilios empleados por quienes los usaron.El foso del castillo ha seccionado una zanja preexistente de dos metros de profundidad que seguramente era el foso del poblado calcolítico. Estos asentamientos solían estar rodeados por una zanja y una empalizada de madera para protegerse. Se han documentado otros ejemplos muy parecidos en la Comunidad de Madrid.El foso del castillo también ha cortado la sepultura en la que, en época calcolítica y dentro del poblado, se enterró un individuo rodeado de varias cerámicas de gran valor. Se trata de tres “vasos campaniformes”, llamados así porque tienen forma de campana. También tienen una decoración característica de incrustaciones de cal. Sabemos que su uso estaba reservado a los señores de la comunidad. Su presencia en la tumba, nos informa de que el personaje en ella enterrado era uno de ellos.El poblado calcolítico se abandonó hacia 1500 a.C. El lugar volvió a ser ocupado durante la Edad de Bronce y la Edad de Hierro. Lo sabemos gracias a los fragmentos de cerámica, diferente de la calcolítica, encontrados en el yacimiento. Probablemente su excelente posición geográfica: en la ladera norte del arroyo de Rejas, protegido del viento y orientado hacia el sol; dominando el valle, las fuentes de agua y las tierras más fértiles y cerca de la vía que iba a buscar el vado del Jarama y el corredor natural del valle del Henares, hacían de este emplazamiento una zona apreciada por diferentes asentamientos humanos.El puente original, para salvar el foso existía un puente. Se han conservado sus apoyos, los de su forma definitiva tras la reforma del siglo XVI. Lo normal es que el puente original tuviera una parte maciza y otra hecha en madera: esta segunda parte podía ser rápidamente destruida en caso de ataque con el fin de aislar el castillo.Con la ampliación del foso, el puente tuvo que ser modificado. Ya no hacía falta recurrir a soluciones defensivas, por lo que se rehízo colocando un arco, del que han aparecido algunos restos en el fondo del foso.Aunque no se ha conservado, conocemos la situación de la puerta de la barrera del castillo gracias a la posición del puente y a los restos de una de las dos torrecillas de flanqueo que la defendían.El castillo se abandona tras un incendio. Aunque el castillo apenas debía de usarse ya, quedó definitivamente abandonado cuando, en 1695, un incendio destruyó el edificio. Como todas las ruinas con piedra abundante, se convirtió en cantera para las tapias y las casas vecinas. El expolio de materiales se intensificó cuando, en 1785, con autorización del municipio, la Duquesa de Osuna extrajo buena parte de la piedra del castillo para edificar con ella su cercano palacete. El resultado fue la demolición de toda la esquina occidental, torre del homenaje incluida. Más tarde, la erosión hizo que los restos se fueran sepultando.Hacia 1970, durante la urbanización del barrio, unas máquinas excavadoras hicieron dos grandes zanjas para extraer tierra, una a cada lado del castillo, destruyendo parte de los restos sepultados del foso. Ahora se ha reintegrado uno de esos lados.Los Zapata, siempre fieles a la Corona, ofrecieron su residencia de la Alameda para que fuera empleada por la justicia real como cárcel de varios personajes de la Corte caídos en desgracia. En 1580, estuvo preso en ella, tras unas desavenencias con el rey, don Fernando Álvarez de Toledo, III Duque de Alba, el famoso y temido gobernador de Flandes.En 1622, la misma suerte corrió Pedro Téllez de Girón, III Duque de Osuna y virrey de Nápoles, quien acabó muriendo en su prisión de la Alameda. Sin embargo, el castillo fue también escenario de hechos menos luctuosos. En 1599, sirvió de acomodo de la reina Margarita de Austria antes de su entrada en Madrid tras su boda con Felipe III, en Valencia.La torre del homenaje, símbolo señorial, la torre, siguiendo el patrón habitual, debía alzarse por encima de los muros y de todo el territorio circundante, con su altura y fortaleza, simbolizaba el poder del señor sobre su jurisdicción. Además, en el salón del trono, el señor recibía el “homenaje” de sus vasallos (de ahí su nombre).El “homenaje” era un acto protocolario en el que señor y vasallo sellaban un pacto de fidelidad: a cambio de la protección, derechos o tierras del señor, el vasallo se comprometía a entregarle rentas y a servirle con sus armas.El aspecto del castillo debía de ser muy distinto cuando aún estaba en pie la parte del edificio más destacada: la torre del homenaje. Sólo conocemos la mitad de sus cimientos y el pavimento de ladrillos de la planta baja, pero podemos imaginar cómo era gracias a torres parecidas de la misma época que sí se han conservado, como la de Pinto.La torre probablemente estaba dividida en tres o cuatro plantas, cada una con una estancia. Por razones defensivas, la entrada estaba en el primer piso, que era, a su vez, la planta principal (el salón del trono). La segunda planta la ocupaba la cámara privada del señor. Y la planta baja estaba dedicada a almacén y bodega.Los pisos se comunicaban gracias a una escalera de caracol encajada en el muro. La escalera bajaba hasta el sótano y aún se puede reconocer su arranque. La torre tenía también su propio pozo, para que en caso de asedio no depender del exterior.El interior del castillo, tras los recios muros defensivos del castillo se escondía la residencia del señor y su corte. Las estancias principales ocupaban la torre del homenaje, pero otras dependencias se distribuían en un edificio de dos plantas en torno al patio. Como el castillo era de pequeñas dimensiones, estas estancias sólo ocupaban dos de los cuatro lados. Por razones defensivas, sus puertas y ventanas se abrían al patio.Se llevo a cabo una reforma para ganar espacio a mediados del siglo XVI, con el objetivo de convertir el castillo en una cómoda residencia rural. Las dos plantas se convirtieron en tres gracias a la excavación de un semisótano, del que se conservan unos estupendos suelos de cantos rodados.En el piso alto, se abrieron unos grandes ventanales con vistas al jardín. Y las excavaciones arqueológicas nos han revelado que las paredes estaban revestidas con zócalos de azulejos.Por último, en el lado norte, se edificó un elegante pórtico de granito. Este lujoso pórtico expresaba mejor el estatus social del señor del castillo que la estructura de madera de la primera fase a la que probablemente sustituyó para hacer la misma función: comunicar las estancias del patio con la torre del homenaje.Para facilitar el aprovisionamiento de agua sin depender del exterior en caso de asedio, en el patio había dos pozos: uno en el centro con un brocal de ladrillos que también debía recoger el agua de la lluvia y otro, como en la torre, empotrado en un muro occidental del patio. Un pavimento de ladrillos cubría toda su superficie.El recinto defensivo exterior, la barrera o recinto exterior lo componía un sistema complejo con sucesivas barreras defensivas, la defensa que ofrecía el foso era reforzada por un muro situado entre él y el edificio: la barrera. Sobre el muro, un adarve almenado protegía a los defensores y, en su frente, se abrían varias troneras o “bocas de fuego”. En cada esquina se alzaba una torre de flanqueo desde la que poder disparar a los atacantes desde los lados o flancos en caso de que intentaran escalar la barrera. Entre la barrera y el edificio principal, discurría un pasillo denominado “liza”, cuya función era permitir una rápida circulación sin obstáculos de los defensores hacia cualquier punto del perímetro defensivo del castillo en caso de ataque. Además, en caso de que los atacantes consiguieran saltar el muro, quedarían atrapados en ese pasillo, donde podrían ser blanco fácil de los defensores refugiados en el último reducto. Las reformas realizadas a mediados del siglo XVI también afectaron a la “liza”: fue pavimentada con un suelo de guijarros muy parecido al de los nuevos semisótanos del interior del castillo. Y es probable que el muro perimetral se desmontara parcialmente en este momento para transformarlo en un pretil y la liza en un paseo con vistas al jardín del foso.En las fortificaciones medievales, por razones defensivas, la puerta de la barrera y la del recinto principal no solían estar en el mismo lado del edificio y desde luego que nunca en el mismo eje. El castillo de la Alameda no es una excepción: una vez franqueado el primer acceso, había que rodear la torre del homenaje para entrar en el patio. De este modo, una vez superado el obstáculo de la barrera y la primera puerta, los atacantes se exponían durante un largo trecho al fuego de los defensores, refugiados en la torre. Y también eso impedía el uso de arietes y otros aparatos de asalto.Este sistema de acceso dejó de tener sentido cuando el castillo perdió su función defensiva a mediados del siglo XVI. Entonces se hizo necesaria una entrada más directa y cómoda, por lo que se picó el muro y se abrió una nueva puerta frente al puente, por cuyo hueco pasamos también ahora al patio.Las excavaciones arqueológicas han permitido encontrar, entre los escombros y rellenos del castillo, numerosos objetos utilizados por los habitantes del castillo en su vida cotidiana: sobre todo recipientes de loza para el servicio de mesa, pero también copas, jarras de cristal y hasta tijera.En el interior de la torre meridional de la barrera, han aparecido las tuberías de una “fuente de burlas”. Sobre las tuberías, iba un pavimento que no se ha conservado en el que quedaban disimulados unos pequeños surtidores, de manera, su objetivo era crear la ilusión de que el agua brotaba del suelo por encanto.Cuando alguien se situaba sobre ellos, el bromista podía activar la fuente, sorprendiendo al visitante desprevenido. Este tipo de ingenios acuáticos lúdicos eran muy del gusto de la nobleza en los siglos XVI y XVII y a menudo se instalaban en los jardinesHoy conocemos mejor la historia de La Alameda gracias a las excavaciones arqueológicas del castillo y su entorno y a las investigaciones realizadas en varios archivos a lo largo de los últimos años. Aunque el principal objeto de interés de estos estudios ha sido el castillo y la historia del señorío de Barajas y la Alameda, no han dejado de prestar atención a las etapas anteriores de una larga historia en la que el castillo no representa más que un eslabón, ni a sus huellas en el mismo espacio o sus aledaños.Esas investigaciones han ayudado además a orientar la actuación que ha tenido como objetivo la restitución del foso y la conservación de los restos del castillo, pero también la preservación de su entorno y la revalorización de todas esas huellas por medio de un recorrido musealizado.En este rincón de lo que hoy es un parque público, han dejado su huella cuatro mil años de historia: el poblado prehistórico situado bajo el castillo; la aldea medieval de La Alameda, sobre la que los ocupantes del castillo primero los Mendoza y luego los Zapata ejercieron su dominio; la iglesia y el cementerio de esa aldea; la fundación de otras villas de recreo como El Capricho; el panteón de los Fernán-Núñez; la Guerra Civil; e incluso la creación y desarrollo del barrio actual, hasta ahora el más reciente tramo de esa milenaria secuencia, pero con seguridad no el último.En la siguiente cronología se detallan los acontecimientos históricos más relevantes relacionados con el Castillo de la Alameda:1500 a.C. hasta 100 a.C. Poblado prehistórico: un poblado prehistórico con varias fases a lo largo de dos milenios: del Calcolítico a la Edad de Hierro.1200 Aldea de La Alameda: nueva ocupación del lugar en la Edad Media: una aldea de repoblación del siglo XIII.1400 Señorío de los Mendoza: el rey concede el señorío a los Mendoza, quienes construyen el castillo.1450 Señorío de los Zapata: al castillo se le añade un nuevo edificio: la Casa del Mayordomo.1575 Condado de Barajas: Francisco Zapata, tras la concesión del título de Conde de Barajas, convierte el castillo en un palacete con jardín.1600 Los Zapata, al servicio de la Corona, ofrece el castillo como prisión de notables y alojamiento de reinas.1700 El Capricho: a finales del siglo XVII, el castillo se abandona y sus materiales comienzan a ser expoliados para otras construcciones como: “El Capricho”.1800 El cementerio de la Alameda se traslada durante el siglo XIX desde la iglesia de Santa Catalina a las inmediaciones del castillo.1900 Panteón de los Fernán-Núñez: a finales del siglo XIX, la familia Fernán-Núñez construye un panteón entre el cementerio y el castillo.1939 La Guerra Civil Española: La Guerra Civil también deja su huella en el castillo: el nido de ametralladoras que protegía al búnker del Capricho.2000 Barrio de La Alameda: durante los años 70, los restos del pasado histórico de La Alameda son engullidos por un nuevo barrio.Bibliografía: www.madrid.es(Toda la información recogida en este reportaje ha sido extraída de la mencionada página web)