La Catedral de San Pablo en Londres es la sede del Obispo de Londres y un importante hito de la ciudad. Está ubicado en Ludgate Hill, en el distrito financiero conocido como la ciudad de Londres.
La actual Catedral de San Pablo fue construida entre 1675 y 1710. Es la cuarta catedral que ocupa el sitio, que era sagrado incluso antes de que llegara el cristianismo. La antecesora inmediata de la catedral fue destruida en el Gran Incendio de Londres en 1666.
La catedral que hoy disfrutan los visitantes fue diseñada por el arquitecto de la corte Sir Christopher Wren. El plan original y grandioso de Wren se encontró con una considerable resistencia por parte del decano y los conservadores. El edificio actual refleja un compromiso, pero aún refleja la grandeza del diseño de Wren.
Historia de la Catedral de San Pablo en Londres
La sede de Londres data del 604 dC, y su catedral siempre se ha situado en Ludgate Hill y siempre ha estado dedicada a San Pablo. Mucho antes de que el cristianismo llegara a Gran Bretaña, Ludgate Hill ya era un sitio sagrado. Se cree que originalmente era el sitio de un antiguo megalito. Y luego, un templo dedicado a la diosa Diana, en alineación con el Templo de Apolo que una vez estuvo en Westminster.
Las primeras iglesias
La primera catedral fue construida por los sajones en madera. En 675 se quemó y fue reconstruida nuevamente en madera diez años después. Después de que esta versión fuera saqueada por los vikingos en 962, la “segunda” San Pablo fue construida, esta vez principalmente en piedra.
La tercera Catedral de San Pablo en Londres (conocida como la Vieja San Pablo), fue iniciada por los normandos luego de que la catedral de Sajonia sufriera en un incendio en 1087. El trabajo tomó más de doscientos años, y gran parte se perdió en un incendio en 1136. Sin embargo, el techo se construyó una vez más de madera, lo que en última instancia arruinaría el edificio.
La iglesia fue “completada” en 1240 pero pronto se comenzó un programa de ampliación, que no se completó hasta 1314. Sin embargo, la catedral fue consagrada en 1300. Era la tercera iglesia más grande de Europa con 181 metros. Y contaba con una de las torres más altas de Europa a unos 149 metros.
En el siglo XVI, el edificio estaba en ruinas. Para 1549, los predicadores radicales incitaron a destruir muchas de las decoraciones interiores. En 1561, la aguja fue destruida por un rayo y no fue reemplazada. El primer arquitecto clásico de Inglaterra, Sir Inigo Jones, añadió un nuevo frente al oeste en la década de 1630.
La Vieja San Pedro se arruinó en el Gran Incendio de Londres de 1666. Si bien podría haber sido rescatable, se tomó la decisión de construir una nueva catedral en un estilo moderno en su lugar.
Construcción de la Nueva Catedral de San Pablo en Londres
El trabajo en la catedral actual comenzó en 1675, y se completó el 20 de octubre de 1708, su arquitecto fue Sir Christopher Wren (1632-1723). Su primer diseño fue considerado demasiado modesto.
En su segundo diseño, conocido como el “Gran Modelo”, la catedral tenía la forma de una cruz griega, con un pórtico, columnas corintias y una llamativa cúpula grande. Esta sería la más grande del mundo después de la cúpula de Miguel Ángel en la Basílica de San Pedro en Roma. Este diseño fue rechazado también; el Obispo lo consideró inadecuado para grandes procesiones.
Wren sugirió un tercer diseño, esta vez con una nave más grande y una cúpula más pequeña, que fue aceptado en 1675. Después de la aprobación, sin embargo, Wren agrandó la cúpula e hizo varios otros ajustes para que la catedral construida se asemejara al “Gran Modelo” y no al diseño aprobado.
Está construida de piedra de Portland en un estilo renacentista tardío al barroco. Su impresionante cúpula inspirada en la Basílica de San Pedro en Roma se eleva 108 metros. De hecho, son 365 pies hasta la cruz en su cima, es decir, un pie por cada día del año. Esto la convierte en un famoso monumento de Londres.
Como la catedral de la ciudad capital, la Catedral de San Pablo en Londres ha sido el foco espiritual de Inglaterra desde que se celebró el primer servicio en 1697. A lo largo de los años se han sucedido muchos eventos importantes.
Lo que puedes ver en la Catedral de San Pablo en Londres
Como la mayoría de las iglesias cristianas, la Catedral de San Pablo en Londres se presenta en forma de cruz. Donde se cruzan los dos brazos de esa cruz hay una gran cúpula, marcada por un gran círculo en el piso debajo de ella. Las torres que se han convertido en marcas distintivas del horizonte de Londres no formaban parte del plan original. El arquitecto las agregó en 1707. Ambas fueron diseñadas para tener relojes, pero ahora solo la torre del lado sur (derecha) tiene uno.
La fachada oeste
La impresionante fachada en el lado oeste de la iglesia consiste en un gran pórtico y frontón. Un relieve en el tímpano representa la conversión de Pablo y fue creado en 1706. El pórtico está flanqueado por las dos torres que Wren agregó en el último minuto, en 1707.
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El domo
La cúpula alcanza una altura de 108 metros y pesa unas 66,000 toneladas. Ocho arcos sostienen la cúpula. Encima de esta hay una gran linterna con un peso de 850 toneladas.
560 pasos conducen a los visitantes a lo largo de tres galerías hasta la cima de la cúpula. La primera galería, la Whispering Gallery, justo dentro de la cúpula, es famosa por su acústica. La segunda galería, la Stone Gallery, está situada a una altura de 53 metros en el exterior de la cúpula, justo encima de la columnata.
En la parte superior de la cúpula, a una altura de 85 metros, se encuentra la estrecha Galería Dorada, que rodea la base de la linterna. Desde la cima del domo disfrutarás de magníficas vistas de la ciudad de Londres.
Visitar el Interior de la Catedral de San Pablo en Londres
El interior barroco es tan imponente como el exterior de la iglesia. Los mosaicos en el techo fueron añadidos en 1890 por William Richmond después de que la Reina Victoria se quejó de que no había suficiente color en la catedral.
El baldaquino sobre el altar fue reconstruido en 1958 después de que fue dañado por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. El diseño se basa en un boceto creado por Wren. El único monumento en la iglesia que sobrevivió al incendio de 1666 es la tumba de John Donne, de 1631.
Varias personas famosas están sepultadas en la cripta de la catedral. Los más notables son la tumba del duque de Wellington, que derrotó a Napoleón en Waterloo, y la tumba del almirante Nelson, que murió en la batalla de Trafalgar. También hay una tumba del mismo Christopher Wren y varios artistas importantes están enterrados aquí también.
Capillas
Capilla de San Dunstan
A la izquierda (pasillo norte) está la Capilla de San Dunstan, que fue una de las primeras partes de la catedral en entrar en uso. Originalmente se conocía como la Capilla de la Mañana. Esto porque fue diseñada para ser el lugar donde el clero y una pequeña congregación hacían las oraciones matutinas.
Capilla de Todas las Almas
Esta se encuentra más abajo en el lado izquierdo (pasillo norte). Contiene una hermosa Pietá de María y Jesús y está dedicada principalmente a los soldados de la Primera Guerra Mundial.
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Capilla de la Orden de San Miguel y San Jorge
Esta capilla está al otro lado de St. Dunstan’s en el lado derecho (pasillo sur). Originalmente era el tribunal consistorio, el lugar donde el obispo juzgaba sobre el clero o los sacerdotes. Fue utilizada como un estudio para la construcción del monumento de Wellington entre 1858 y 1878.