El calendario ciclista arriba a tierras árabes y Mark Cavendish (Etixx-Quick Step) se impone en final ajustado durante la primera etapa del Tour de Dubai.
El calendario ciclista se viste de largo. El Tour de Dubai es la primera competición con participación masiva de los principales pedalistas del pelotón. El recorrido está diseñado en cuatro etapas casi al 100% llano. Algo monótono que sin embargo, no impidió que digan presente quienes serán -salvo alguna ausencia- los grandes protagonistas del 2015. Todo ello con el aliciente de una escasa asistencia de espectadores. Como dice el refrán catalán, qui paga, mana (quien paga, manda).
Tomaron la partida por las calles de Dubai los esprínters John Degenkolb (Giant-Alpecin), Mark Cavendish (Etixx-Quick Step), Juan José Lobato (Movistar) y Elia Viviani (Sky); los clasicómanos Philippe Gilbert (BMC), Filippo Pozzato (Lampre-Merida), Bernhard Eisel (Sky) y Lars Boom (Astana); el rodador alemán Tony Martin (Etixx-Quick Step); así como los escaladores Joaquim ‘Purito’ Rodríguez (Katusha), Vincenzo Nibali (Astana), Alejandro Valverde (Movistar) y Robert Kiserlovski (Tinkoff-Saxo). Una participación de lujo.
En la primera etapa (Dubai-Dubai, 145 km) la fuga fue de cinco corredores -entre ellos el catalán Rafael Valls (Lampre-Merida)- que nunca consiguieron margenes significativos. Los equipos de los grandes velocistas no iban a dejar pasar esta primera ocasión para una victoria de etapa. A falta aún de 55 km para meta, la diferencia era apenas superior al 1′.
Sin embargo los fugados no se entregaron fácilmente. Recién cuando Etixx-Quick Step tiró con mayor fuerza del lote mayoritario, tras la rueda de Martin y el apoyo de Giant-Alpecin, en los 30 km finales, el margen bajó definitivamente del minuto. Los gregarios del Sky remataron la faena. La neutralización se produjo a falta de 20 km.
Ag2r-La Mondiale, Etixx-Quick Step, Lampre-Merida y Movistar fueron los primeros en armar los trenes al frente del pelotón. Los corredores de Giant-Alpecin se mantenían en una segunda línea. Recurrentes curvas de 180º en los km finales trastocaron el orden de varios equipos pero Etixx persistió en cabeza.
BMC y Astana se sumaron al frente pero el trabajo de Etixx fue impecable. Un último giro de 180º a falta 3 km sólo reforzó sus opciones. En combinación con los hombres de Sky afrontaron el último km hasta que Cavendish esprintó.
Cavendish mantuvo el pulso y batió por centímetros a un Andrea Guardini (Astana) que protagonizó un embalaje imponente.