Si bien no estaba diseñado para el este prpósito, el ISU-152 demostró ser un cazacarros barato, fabricado en grandes cantidades y efectivo, superado entre los modelos soviéticos sólo por el SU-100. Además, fue muy exitoso en su papel original contra infantería y fortificaciones. En combate, era utilizado para dos propósitos distintos: apoyo de artillería a largo alcance durante los asaltos; y como cazacarros improvisado (usualmente en emboscadas).
El SU-152 fue producido en grandes cantidades hasta 1943, y los primeros aparatos fueron entregados a los nuevos regimientos de artillería autopropulsada creados en mayo de 1943. El primer regimiento llegó a la Batalla de Kursk sólo con 12 cañones, y durante la batalla llegó a contar hasta con 21 aparatos.
Las desventajas del vehículo incluían una baja cadencia de tiro (debido al gran tamaño de la munición), poca capacidad de almacenamiento de la munición (sólo 20 proyectiles) y un compartimiento de batalla apretado y poco ergonómico. Su blindaje no era más que adecuado: su plancha de acero frontal de 65 mm a 30º era moderadamente superior a la del tanque mediano T-34, pero aún vulnerable al KwK 36 del Tiger I y el KwK 43 del Elefant (ambos de 88 mm) a larga distancia y al KwK 40 de 75 mm del StuG IV y las versiones mejoradas del Panzer IV y StuG III a distancias medias o cortas (y de cualquier distancia por el flanco o la retaguardia).
El arma e 152 mm, si bien tenía un alcance máximo muy superior al 88 mm, era en relidad un obús pesado para cuerpo, y tenía un alcance preciso mucho más corto que el 88 mm o el 75 mm, aunque podía devolver fuego a la misma distancia. Esto hizo que el SU-152 fuera más efectivo en grandes emboscadas, donde las ventajas de los tanques pesados alemanes podían ser anuladas y la capacidad de destruir un tanque de un sólo disparo del cañón soviético podía ser mejor aprovechada.
Ya que estaba pensado más como una pieza de artillería autopropulsada que como un verdadero cazacarro, se solía equipar al SU-152 con más munición de alto explosivo que perforante. La munición explosiva de 152 mm producía una explosión enorme y su efectividad no se basaba en la velocidad, haciéndola efectiva contra el Tiger y el Elefant (aunque menos que la munición perforante). Era conocida por su capacidad de arrancar la torre del Tiger I sólo por la violencia de la explosión, y numerosos blindados alemanes fueron anotados como destruidos por fuego de SU-152 durante la batalla de Kursk: por ejemplo, el Mayor Sankovsky con su tripulación destruyó 10 tanques (de tipo desconocido) en un solo día, y se le entregó la medalla de Héroe de la Unión Soviética.
Sin embargo, era menos efectivo cuando se trataba de liquidar al cazacarros pesado Elefant, del que hablaremos en el blog dentro de poco, que era frontalmente invulnerable a cualquier cañón ruso menor y no tenía torreta, lo que lo hacía más resistente a la munición de alto explosivo. Mientras que los soviéticos afirmaron la destrucción de por lo menos siete Elefants durante emboscadas en Kursk, los informes de batalla alemanes revelan que si bien varios Elefants fueron dejados fuera de combate, sólo uno de ellos fue completamente destruido y el resto fueron reparados en poco tiempo y devueltos al campo de batalla con nuevos tripulantes. Esto se ha atribuido a que la munición debía su efectividad principalmente a la fuerza de la explosión, que mataba a la tripulación y destruía el interior del vehículo por destrucción y astillamiento de las planchas del blindaje sin dañar el depósito de munición o el chasis. Como respuesta a esto, la doctrina soviética fue modificada al ordenarse a las tripulaciónes seguir disparando contra vehículos incapacitados hasta destruir la torre.
Tras la batalla de Kursk se produjo en pequeñas cantidades la munición perforante de 152 mm BR-540 de núcleo rígido y se la entregó a los batallones de cazacarros pesados, pero la baja velocidad inherente del arma hizo que este proyectil no fuera más preciso que el estándard de alto explosivo (que además podía usarse contra infantería).
Después de la actuación del SU-152 en Kursk, el vehículo tuvo un papel muy importante destruyendo fortificaciones alemanas durante la contraofensiva de la Operación Bagration, siendo éste el rol original del aparato. Desde la segunda mitad de 1943 hasta el final de la guerra, el SU-152 fue utilizado en todos los frentes soviéticos, desde Finlandia hasta Crimea. Debido a las pérdidas en combate y a la finalización de su producción en masa en diciembre de 1943, el número de SU-152 en el Ejército soviético disminuyó.
Finalmente los SU-152 fueron reemplazados por los más fiables y mejor blindados ISU-152, que tenían el mismo armamento para el mismo doble cometido.
Y para que veáis un vídeo del SU-52, que mejor que éste que os dejo de un ejemplar que está en un museo ucraniano. Disfrutárlo.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/SU-152
http://es.wikipedia.org/wiki/SU-152
http://sgm.casposidad.com/foro/viewtopic.php?t=1727
http://www.militaryfactory.com/armor/detail.asp?armor_id=85