El cementerio ocupa 920 000 metros cuadrados, ubicado en un principio fuera de la ciudad, ahora esta rodeado de casas y comercios. Al fundarse la ciudad de La Paz este tema no era un problema porque no se habia asentado aun mucha gente, los ricos (los españoles) pedian ser enterrados en las propias iglesias y los pobres tenian pequeños cementerios fuera de la ciudad.
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Conforme aumentó la población, el entierro de nuestros muertos empezó a ser un problema, por lo que se busco un lugar llano en la ladera de la ciudad para conevrtirlo en el campo santo, asi fue como se estableció a inicios del año 1826 y 5 años después se tomó en serio esta idea. Organizandolo para una mejor distribucion y aprovechamiento del terreno. se utilizó la construcción “en cuarteles”, que son pabellones de varias alturas.
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Durante la fiesta de todos los santos, el cementerio general recibe más de 60mil visitantes en un mismo dia, lo cual obliga a denegar el acceso a vehiculos.
Cual es la atracción turística de este lugar?, la verdad es que es un cementerio como cualquier otro, algo mas viejo y sucio de lo que un turista espera encontrarse pero, como todo en La Paz, la atraccion está en el paisaje, las hileras de nichos se funden con el paisaje del fondo mezclando casas y tumbas.
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El portal principal, que para mi gusto e ignorancia en temas de arquitectura, es bastante simple, tiene una antigüedad de 160 años, frente a este, hay un nuevo mercado de flores y detrás hay puestos de comida donde uno puede disfrutar del típico helado de leche y canela cochabambino, acompañado de una empanada de queso.
La forma más sencilla de llegar es (como siempre) cogiendo un taxi, que si no nos dejamos tomar el pelo, no debería costar mas de 1€ desde el centro de la ciudad, pero si estamos en plan ahorro mi consejo es preguntar por la Avenida Camacho, buscar el Illimani en uno de los dos extremos y pararnos en la acera por donde pasan los coches que se alejan de él. Allí pasarán varios minibuses con carteles indicando que se dirigen al cementerio. El precio aproximado está en 0,15€ por pasajero.
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Curiosidades:
De donde viene la palabra cementerio?. es una palabra griega que significa “κοιμητηριον” (koimetérion)
compuesta por:
κοιμαω (koimáo): dormir
τηριον (térion): lugar
significa: lugar de los que duermen el sueño eterno
Fuente: Etimologías Grecolatinas del Español, de Agustín Mateos Muñoz
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