El próximo 7 de julio se conmemorará el centenario del nacimiento de Gian Carlo Menotti, compositor y libretista italo-americano que a pesar de haber obtenido dos premios Pulitzer por The Consul y The Saint of Bleeker Street, no es muy conocido por la mayoría de aficionados a la ópera españoles, entre los que me incluyo puesto que sólo lo conocía por un magnífico fragmento de su ópera The Consul sobre el que hice una entrada hace dos años, la podéis encontrar AQUÍ, creo que vale la pena prestar atención a ese cachito.
Con ocasión de la celebración de dicho centenario el Palau de les Arts ha programado para el próximo mes de julio dos óperas bufas en un solo acto, Amelia al Ballo (1937) y The Thelephone, or L'Amour à Trois (1947), ambas con libreto escrito por el mismo compositor. De la dirección musical se encargará el tenor Plácido Domingo, de la escénica Jean-Louis Grinda, sí, el mismo que se ha encargado de Tosca en el reciente Festival del Mediterráneo. Será una nueva producción del Palau de les Arts y el trabajo vocal correrá a cargo de alumnos del Centro de Perfeccionamiento Plácido Domingo, del instrumental se encargará la Orquesta de la Comunitat Valenciana.
Gian Carlo Menotti nació en Italia pero, tras inciar sus estudios musicales en Milán y por sugerencia de Arturo Toscanini, marchó a estudiar a Filadelfia, allí tuvo como compañeros a Leonard Berstein y Samuel Barber; para éste, su compañero sentimental, escribiría, entre otros, el libreto de su ópera más conocida, Vanessa (1958).
Menotti es un compositor que, por su carácter conservador y su amor por el melodrama sensiblero, no ha gozado ni del favor de la mayoría de la crítica musical ni de muchos de los compositores contemporáneos, así es famoso el caso de Luigi Nono quien se negó a que una obra de Menotti compartiera programa con las suyas ; sin embargo algunas de sus obras han obtenido muchísimo éxito entre el público estadounidense, tal es el caso de Amahl and the Night Visitors (Amahl y los Visitantes de la Noche) y de otras óperas que han llegado a programarse en Broadway, y es que una de las características más destacables del compositor es su sentido teatral y su lirismo, ha llegado a comparársele en numerosas ocasiones, tanto para lo bueno como para lo malo, con Puccini, pero también con Poulenc.
En la página de Les Arts figuran sipnosis argumentales de las dos óperas programadas, os las copio:
- La acción de The Telephone transcurre en la primera mitad del siglo XX y aborda la problemática de la comunicación en un mundo que comienza a depender cada vez más de la tecnología. Los protagonistas son dos amantes (soprano de coloratura y barítono) y un teléfono (The Telephone, or L'amour à trois, la subtituló el compositor). En el apartamento de Lucy el teléfono no para de sonar. Su novio Ben intenta proponerle matrimonio. Pero es en vano. La muchacha parece más interesada en lo que ocurre al otro lado de la línea que en hablar un rato con su amado. Desesperado, Ben abandona el apartamento y llama a Lucy desde un teléfono próximo. Por fin puede hablar con ella y pedirle que se case con él. Eleanor Steber, aunque en inglés, lo explica y canta muy bien:
- La trama de Amelia al Ballo, ópera bufa en un acto, se desarrolla en Milán a principios del siglo XX. Amelia es una mujer joven y rica. ¡Y muy caprichosa! Se le ha metido en la cabeza que tiene que ir al primer baile de la temporada como sea, y, para ello, está dispuesta a sortear cualquier obstáculo. Su marido se niega a acompañarla porque sospecha que tiene un amante. Amelia le confirma que es cierto, que se trata de su vecino, y se queda tan fresca. Se inicia una dura discusión entre el marido y el amante, que Amelia zanja al romper un jarrón en la cabeza de su esposo. Con la llegada de la policía la situación se complica. A la protagonista no se le ocurre otra cosa que inventarse que alguien ha entrado a robar y ha agredido a su marido. La policía se lleva detenido al vecino acusado de ladrón, el marido es ingresado en el hospital y Amelia puede irse, ¡por fin!, al baile, acompañada por el policía que realizaba la investigación en su casa.
¿Qué ocurrirá con el Centro de Perfeccionamiento?