Cetáceos en Canarias
Observando a delfines y ballenas desde el mar en las Islas Canarias
Una de las maravillas de vivir en las Islas Canarias, además de ser un importante reclamo turístico, es la posibilidad de poder disfrutar del mar y, en concreto, de la fauna marina. Se dice que Canarias es una de las zonas del planeta con mayor diversidad de cetáceos del mundo residiendo de forma permanente.
Para saber un poco he recurrido a expertos en el tema.….
Por Vidal Martín
(Director de la SECAC , Sociedad para el Estudio de los Cetáceos en el Archipiélago Canario)
Los cetáceos han colonizado un amplio espectro de ecosistemas acuáticos, contando con especies dulceacuícolas que ocupan los cursos altos de algunos ríos (Amazonas, Indo, Ganges o el río Amarillo) y especies marinas que se distribuyen en estuarios, ensenadas de aguas someras, costas continentales y el océano abierto. Algunas de éstas muestran una distribución muy amplia en los mares y los océanos de todo el planeta, mientras las de otras se encuentran restringidas a ciertas regiones. Existe una amplia diversidad en cuanto a formas y a tamaños, que van de la vaquita con una longitud de 1,5 m y que raramente excede los 50 kg de peso, a los más de 28 m y 100.000 kg del rorcual azul.Los cetáceos, junto a los sirénidos (manatíes y dugongos), son los únicos mamíferos que desarrollan su ciclo vital enteramente en el agua. Los pinnípedos (focas y otarios) han de salir a tierra para reproducirse y algunos carnívoros como las nutrias marinas y los osos polares guardan una relación más estrecha con el medio terrestre. Como resultado de su progresiva adaptación a este medio, muestran una especialización anatómica y fisiológica extrema, habiendo perdido la mayoría de las características morfológicas que los identifican con el resto de los mamíferos.
Ballenas y delfines de Canarias
En el archipiélago canario se ha comprobado la presencia de 28 especies de ballenas y delfines, lo que lo convierte en una de las regiones con mayor riqueza y diversidad del Atlántico. La mayoría de los cetáceos que se pueden encontrar en aquí son de hábitos oceánicos y, por lo tanto, raros y poco conocidos globalmente, siendo el único lugar de España donde es posible observar de manera regular al calderón tropical (Globicephala macrorhynchus), el delfín de dientes rugosos(Steno bredanensis), el delfín moteado atlántico (Stenella frontalis) o el rorcual tropical(Balaenoptera edeni). La primera lista de los cetáceos de Canarias fue publicada en el año 1988.
El número y composición de las especies de cetáceos presentes en las islas es un reflejo de la situación geográfica y la complejidad oceanográfica del archipiélago. Por ejemplo, las últimas especies que han engrosado esta lista son el delfín de hocico largo (S. longirostris) y la marsopa común (Phocoena phocoena), siendo la primera propia de aguas cálidas y profundas y la segunda de aquellas someras y frías de la cercana plataforma continental africana. Una particularidad de las islas oceánicas es que podemos hallar una notable diversidad de cetáceos en una pequeña superficie de océano. En Canarias es posible observar hasta nueve especies en un solo día, circunstancia que sólo ocurre en contados rincones del planeta.
Las islas son importantes para estas especies ya que constituyen pequeños oasis en la inmensidad del océano, pues concentran su alimento. A lo anterior conviene añadir que presentan características topográficas que contribuyen a la agregación de presas potenciales, favoreciendo la aproximación de grandes predadores marinos, entre los que se hallan los cetáceos. Dentro de las islas existen zonas donde esta riqueza y diversidad es más evidente. Algunos de estos enclaves han sido declarados Lugares de Importancia Comunitaria (LIC´s), por albergar especies o hábitats emblemáticos incluidos en la Directiva Hábitats (92/43/CEE), relativa a la conservación de los hábitats naturales y de fauna y flora silvestre en Europa, y, por tanto forman parte de la Red Natura 2000 de la UE. En este caso la especie considerada es el delfín mular.
Especies residentes
Una parte de estas especies, como el delfín mular, el delfín de dientes rugosos, el calderón tropical, el calderón gris o el cachalote están presentes en las aguas del archipiélago todo el año. Otras especies como el delfín común de hocico corto (Delphinus delphis) o el rorcual tropical (B. edeni)sólo las visitan estacionalmente, probablemente detrás de sus presas. El delfín mular y el calderón tropical residen permanentemente en las aguas del archipiélago, donde hemos observado a los mismos animales a lo largo de más de 10 años. Además, ambas especies se reproducen en las islas. Asimismo, hemos documentado movimientos entre islas e incluso entre archipiélagos, como en el caso de un grupo de calderones tropicales visto en el sur de La Gomera y unos meses más tarde en Madeira, o el de un cachalote identificado en Azores y visto unos años más tarde en Canarias. Hemos obtenido esta información gracias al empleo de una técnica de investigación denominada foto-identificación, es decir la identificación fotográfica de los diferentes individuos de una población a través de las marcas y cicatrices que presentan en la aleta dorsal. Gracias a esta metodología podemos conocer el tamaño de la población, el grado de residencia, los movimientos y las relaciones sociales de estos animales.
Catálogo de cetáceos
DELFINES
Delphinus delphis
Frecuente en todas las islas, se observa con facilidad en el canal Tenerife-Gran Canaria y al noreste de Lanzarote. Muy activo, salta con frecuencia y emite sonidos muy agudos que pueden oírse fuera del agua.
Steno bredanens
Especie poco conocida, prefiere las aguas profundas alejadas de la costa, aunque en verano se acerca a ella para dar a luz sus crías. Suele permanecer poco tiempo en la superficie.
Stenella coeruleoalba
Forma grandes grupos de carácter muy activo. Es nadador rápido y realiza espectaculares acrobacias, con saltos de hasta 7 metros. Frecuente en todas las islas, es muy abundante en Fuerteventura.
Stenella frontales
Muy activo en superficie, forma grupos numerosos y es una especie exclusiva de las aguas del Atlántico. Cada vez más abundante en Canarias.
Tursiops truncatus
Uno de los cetáceos más conocidos debido a sus hábitos costeros y a su existencia en delfinarios. En Canarias es la especie de cetáceo más común. En grupos realiza saltos y piruetas y hacen surf con las olas que generan las embarcaciones.
CACHALOTE
Phiseter macrocephalus
Realiza grandes migraciones, pero en Canarias se observan de modo permanente, a veces en grupos de más de 30 individuos. Es más frecuente en el norte de Gran Canaria, este de Tenerife y sur de Fuerteventura.
CALDERONES
Grampus griseus
Especie oceánica que prefiere aguas profundas, puede aparecer también cerca de la costa en zonas con plataformas estrechas y junto a islas oceánicas, como es el caso de Canarias.
Globicephala macrirhynchus
Casi siempre se observa en grupos, desplazándose lentamente o descansando en superficie, permitiendo el acercamiento de los barcos. Existen poblaciones residentes en archipiélagos como los de Hawai y Canarias (en este caso en el suroeste de Tenerife).
RORCUALES
Balaenoptera physalus
Especie de hábitos oceánicos, a veces se acerca a la costa. Su distribución en Canarias es bastante extensa, se ve en todas las islas a finales de invierno y principios de primavera.
Balaenoptera brydei
Suele ser un solitario, aunque allí donde se alimenta se pueden ver varios ejemplares. En Canarias se observa desde finales del invierno hasta el verano. Es la única ballena de barbas que pasa todo el año en aguas tropicales o subtropicales.
ZIFIOS
Ziphius cavirostris
Vive en aguas oceánicas abiertas, lejos de la costa, generalmente en aguas profundas. Difícil de observar, Canarias es un lugar idóneo para verlo. En los últimos años, además, se han producido varamientos que se atribuyen a las maniobras militares.
Extracto del reportaje de la Revista Pellagio http://www.pellagofio.com/
ISLAS CANARIAS, UN OBSERVATORIO DEL OCÉANO
Un maravilloso video de Rafa Herrero, nos muestra como “las islas Canarias son un oasis en el océano, un mirador a las aguas abiertas donde poder contemplar una gran diversidad de cetáceos”.Click here to view the embedded video.