Chamaeleo ellioti - Camaleón de Elliot

El yelmo de Chamaeleo ellioti está sólo ligeramente levantado por su parte posterior. Las crestas gular y dorsal están formadas por pequeñas escamas regulares y espinosas. La escamación del tronco es irregular y suele presentar una franja de escamas algo mayores en sus flancos. En su coloración se incluyen todos los colores y tonos que podemos llegar a imaginar en un camaleón. Los machos tienen una tonalidad de fondo verdosa con manchas de colores. En los flancos suelen lucir una franja de color blanco a azul-verdoso sobre la hilera de escamas grandes. La coloración básica de las hembras suele ser verde, marrón, o grisácea con manchas de colores. La coloración de estos animales varia mucho en función del lugar de origen. Algunas poblaciones de Chamaeleo ellioti muestran una coloración tan espectacular como la de Chamaeleo lateralis. Las manchas negras o las franjas del extremo inferior posterior de su saco gular, consideradas como una de las características propias de esta especie, pueden no estar presentes en determinados individuos. Heinecke y Graf localizaron en Congo poblaciones con y sin estos dibujos en el saco gular. Estos animales alcanzan una longitud máxima de 22 centímetros.

Chamaeleo bitaeniatus es una especie muy similar al camaleón de Elliot y comparte gran parte de su área de distribución. Su tamaño y dibujo son muy parecidos, pero la distribución de las escamas de esta especie es aún más irregular que en el camaleón de Elliot y tiene una mezcla de escamas grandes y pequeñas. En la cresta dorsal se alternan las escamas grandes y las pequeñas. mientras que el saco gular carece de la coloración negra. En los ﬂancos suele tener dos hileras de escamas grandes y redondeadas, en vez de una sola. Dado que ambas especies coinciden en muchas zonas, algunos autores consideran que el camaleón de Elliot no es sino una subespecie de C. bitaeniatus.
Chamaeleo ellioti está ampliamente distribuido por todo el Africa Oriental y Central, encontrándoselo en Kenya, Tanzania, Uganda, Ruanda, Burundi y Congo a alturas que van desde los 800 hasta los 1.800 metros. Preﬁere los matorrales, praderas, sabanas y jardines. y no es raro que presente una gran densidad de población. Según Heinecke (1989), se trata de una especie que sigue a la civilización. La humedad relativa en las zonas en que se le encuentra oscila entre el 60 y el 100 por ciento. La temperatura máxima diurna es de 25 a 28 °C. y existe una oscilación térmica de 1O °C entre el dia y la noche.
Chamaeleo ellioti necesita un aire muy limpio. por lo que los mejores terrarios para esta especie son aquellos construidos íntegramente a base de tela metálica con bastidores de madera. Las dimensiones mínimas de un terrario destinado a alojar a un ejemplar adulto deberán ser de 20 cm de longitud x 30 cm de profundidad x 50 cm de altura. La temperatura diurna será de unos 25 °C; además, es aconsejable colocarle una pequeña lámpara de spot para que pueda calentarse más en cuanto lo desee. Es imprescindible que la temperatura descienda por la noche unos 8 °C. Dado que vive en los grandes espacios abiertos de las sabanas africanas, Chamaeleo ellioti necesita una buena iluminacion. De lo contrario nunca llegaria a mostrar su coloración con el máximo esplendor. Para proporcionarle el adecuado grado de humedad es ideal colocar un sistema de lluvia artificial que funcione 3 o 4 veces al día durante 2 minutos. Estos camaleones pueden vivir a la intemperie durante todo el verano. Las moscas domésticas son uno de los alimentos predilectos del Chamaeleo ellioti. Hay que proporcionárselas con frecuencia y en abundancia, pues asi se muestran más activos y despliegan todas sus artes de caza. Además, también se le pueden dar pequeños grillos, saltamontes, gusanos de harina y una gran variedad de otros insectos. No hay que darle más agua que la del pulverizador. Chamaeleo ellioti no presenta una marcada agresividad intraepeciﬁca. Son animales que se muestran activos durante todo el día y que cambian de color en función de su estado de ánimo. Es posible mantener una pareja junta si se dispone de un terrario lo suﬁcientemente grande y a condición de que la hembra no este preñada.
Para el aparcamiento se introduce a la hembra en el terrario del macho, y este inmediatamente empieza a mover la cabeza. Si la hembra no está dispuesta a aparearse, se lo advierte al macho de la forma típica de los camaleones. Para ello, la hembra adquiere una coloración de advertencia a base de tonos brillantes sobre fondo oscuro. Sin embargo, si la hembra está lista para el aparcamiento no hace absolutamente nada que pueda distraer al macho. Éste se le acercará moviendo la cabeza y la montará por detrás. La cópula se prolonga durante unos 15 minutos. Es aconsejable volver a juntar a la pareja repetidas veces durante los días siguientes, de forma que se pueda conseguir un máximo número de huevos fértiles. Las crias nacen al cabo de unos 100 a 160 dias de gestación, y los adultos pueden volver a aparearse al cabo de dos semanas.