El Chamán muchas veces adopta el roll dentro de su sociedad de Sacerdote, guía, curandero o doctor, aunque en realidad no lo es.
Larsen nos dice: El chamán es "el técnico arquetípico de lo sagrado. Su profesión se desarrolla en el espacio que une la imaginación mítica y la conciencia ordinaria" y la figura del chamán sobresale principalmente a partir del siglo XIX, cuando los estudiosos volcaron su atención al considerarlos como uno de los pasos intermedios del progreso religioso humano desde las formas más simples hasta las grandes religiones de la actualidad.
En la actualidad al chamán se le asocia con los brujos, hechiceros o adivinos.