Nació el 15 de septiembre de 1977 en Enugu, Nigeria, la quinta de los seis hijos e hijas que tuvieron sus padres Grace y James Ifeoma Nwoye Adichie. De ascendencia Igbo, sus ancestros provenían de Aba pero Chimamanda creció en Nsukka, en la casa que ocupaba el escritor Chinua Achebe, ciudad en cuya Universidad el padre era profesor. Tras acabar la enseñanza secundaria inicio sus estudios universitarios de medicina y farmacia, durante un año y medio, época en la que publicó “The Compass”.
A la edad de diecinueve años, Chimamanda se fue a Estados Unidos. Consiguió una beca para estudiar Comunicación en la Universidad Drexel en Filadelfia por dos años, y obtuvo un título en Comunicación y Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Connecticut State University. En 2001 completú un master de Escritura Creativa en la Universidad Johns Hopkins, de Baltimore. En este tiempo comenzó a trabajar en su primera novela, “Purple Hibiscus”, que fue editada en octubre de 2003. El libro recibió grandes elogios de la crítica siendo nominada para el Premio Orange Fiction (2004) y galardonada con el Premio de Escritores de la Commonwealth al Mejor Primer Libro (2005). Su segunda novela, “Medio sol amarillo”, que se situa antes y durante la guerra de Biafra, se publicó en agosto de 2006 en el Reino Unido y en 2006 en los Estados Unidos. En 2008 realizó un master en Estudios Africanos de la Universidad de Yale. En 2009 publica la colección de relatos “The Thing around Your Neck”.