BEIJING (AP) – El día en que el Partido Comunista de China dio a conocer una propuesta para permitir al presidente Xi Jinping gobernar indefinidamente como lo hizo Mao Zedong hace una generación, Ma Bo estaba tan conmocionado que no podía dormir.
Así que Ma, una escritora de renombre, escribió una publicación en las redes sociales en la que instaba a la fiesta a recordar la historia del gobierno de un solo hombre sin control que terminó en una catástrofe.
“La historia está retrocediendo mal”, Ma tronó en su mensaje. “¡Como un chino de conciencia, no puedo permanecer en silencio!”
Los censores lo silenciaron de todos modos, limpiando rápidamente su publicación de Internet.
Mientras la legislatura de China se prepara para aprobar cambios constitucionales que eliminen los límites de mandato del presidente el domingo, los signos de desacuerdo y sátira mordaz han desaparecido por completo. La sofocante censura deja a los intelectuales, a los jóvenes trabajadores de cuello blanco y veteranos jubilados de campañas políticas pasadas usando formas indirectas de expresar sus preocupaciones. Para muchos, es un presagio de una mayor represión política por delante.
El resultado ha sido una atmósfera política surrealista mezclada con el miedo, la confusión e incluso momentos de comedia oscura que socavan la imagen del creciente apoyo popular a la medida que los medios del estado trafican implacablemente.
“Hay mucho miedo”, dijo Ma, que escribe bajo el seudónimo Old Ghost. “La gente sabe que Xi está a punto de convertirse en el emperador, por lo que no se atreven a cruzarse en su camino. La mayoría de la gente solo está observando, observando”.
Una vez aprobada, la enmienda constitucional revocaría un sistema promulgado por el ex líder chino Deng Xiaoping en 1982 para evitar el regreso a los sangrientos excesos de una dictadura de por vida tipificada por la caótica Revolución Cultural de 1966-1976 de Mao Zedong.
Los medios del partido dicen que la enmienda propuesta solo tiene como objetivo alinear la oficina del presidente con las otras posiciones de Xi en la cima del partido y la Comisión Militar Central, que no imponen límites de mandato.
Su aprobación por parte de los casi 3.000 delegados seleccionados por el Congreso Popular Nacional es casi segura. Pero los observadores estarán buscando ver cuántos delegados se abstienen de votar como una indicación de las reservas que la medida ha encontrado incluso dentro del establecimiento político.
Después de que la publicación de Ma en las redes sociales chinas se volviera viral hace dos semanas, el escritor de 70 años decidió cambiarse a Twitter, que solo puede accederse dentro de China usando una red privada virtual, para seguir emitiendo advertencias sobre el retroceso peligroso de China.
“La policía no me ha visitado todavía”, dijo a The Associated Press el viernes desde su casa en Beijing. “Pero me estoy preparando para eso”.
Ma permanece en la capital, pero algunos conocidos disidentes y posibles alborotadores ya han sido “vacacionados”, envueltos en ciudades lejanas, sus gastos de viaje pagados por la seguridad del estado. A los ancianos jubilados del ala liberal del Partido Comunista se les advirtió que permanezcan callados.
El aparato de censura del gobierno tuvo que entrar en acción luego de que se presentara la propuesta de límite de mandato, suprimiendo las palabras clave en las redes sociales que van desde “No estoy de acuerdo” hasta “descarado” y “Xi Zedong”. Incluso la letra “N” se bloqueó después de que se usó como parte de una ecuación para la cantidad de términos que Xi podría cumplir.
Sin embargo, ocasionalmente, la disidencia ha surgido a través de las grietas.
El miércoles, Día Internacional de la Mujer, estudiantes de derecho en la prestigiosa Universidad Tsinghua de Beijing, el alma mater de Xi, colgaron pancartas rojas que ostensiblemente celebraban a las compañeras de clase de la escuela pero también satirizaban la política nacional.
“Te amo sin ningún límite de términos, pero si los hay, podemos simplemente eliminarlos”, decía uno, mientras que otra pancarta declaraba que “un país no puede sobrevivir sin una constitución, no podemos seguir sin ti”.
Los administradores universitarios no se divirtieron. Un estudiante testigo dijo que las pancartas se quitaron rápidamente y se publicaron avisos que requerían que las tiendas del campus registraran a los estudiantes que usan impresoras para hacer pancartas grandes.
Los chinos que estudian en el extranjero han sido más directos. Publicaciones en días recientes aparecieron en la Universidad de California, San Diego, con la foto de Xi y el texto “Nunca mi presidente” y se extendieron a más de ocho universidades extranjeras, dijo Lebao Wu, un estudiante de la Universidad Nacional de Australia en Canberra.
Sin duda, el estilo de liderazgo populista y confiado de Xi y su actitud firme hacia la corrupción oficial le han ganado un grado significativo de apoyo popular.
Bebiendo una bebida de Starbucks en el distrito comercial de Pekín el viernes, Zhang, de 56 años y de apellido, que trabaja en seguros, dijo que los ciudadanos deseaban la libertad, pero deseaban un líder poderoso que pudiera brindar estabilidad y riqueza aún más.
Dejar que Xi gobierne indefinidamente “fortalecerá el liderazgo del partido y ofrecerá el camino más rápido hacia el desarrollo”, dijo Zhang. “Necesitamos un líder poderoso. La gente necesita un emperador en sus corazones. La idea occidental de que uno no está vivo a menos que sea libre no ha echado raíces en los corazones de las personas”.
Sin embargo, una trabajadora de la industria de TI de 35 años de apellido Huang dijo que sus amigos estaban preocupados de que China volviera a la era de Mao.
“Vi en (por la televisión estatal) las noticias de la noche del CCTV que decían que todos apoyaban completamente las enmiendas constitucionales, pero nadie nos pidió nuestra opinión. Nuestra opinión es rápidamente censurada”, dijo. “Esto es China. ¿Qué podemos hacer al respecto?”
Ninguno daría sus nombres completos como es común entre los chinos al comentar sobre política.
Incluso algunos de los críticos más abiertos del gobierno han sido reacios a criticar en voz alta la enmienda constitucional.
He Weifang, un conocido blogger y profesor de derecho de la Universidad de Pekín, limitó sus comentarios esta semana a la observancia de que la propuesta de enmienda constitucional contenía 21 artículos, y si un delegado apoyaba algunos artículos pero se oponía a otros, tenía derecho a votar. En contra.
Él, que perdió su trabajo una vez por apoyar al fallecido escritor disidente y Premio Nobel de la Paz Liu Xiaobo, se negó a discutir el término de la enmienda al límite, diciendo que el tema era “un poco delicado”.
Otros no se han detenido, impulsados por la sensación urgente de que su país se encuentra en un momento crucial de su historia.
Li Datong, ex editor del periódico estatal China Youth Daily y una de las pocas voces de oposición abierta, dijo que los delegados saben que la enmienda está equivocada, pero nadie tiene el coraje de hablar. Comparó a ciudadanos chinos con alemanes que permitieron a Adolf Hitler tomar el poder en la década de 1930.
“Sé que solo unos pocos ciudadanos chinos comunes que salen y expresan su opinión no cambiarán nada, pero estoy haciendo esto para poder enfrentar a las generaciones futuras”, dijo Li.
“Cuando miran hacia atrás en este momento, no quiero que digan: ‘Ni una sola persona en China se levantó y se opuso a esto’. Cuando las personas hablan de la Alemania nazi, siempre preguntan por qué las personas que vivieron durante ese tiempo no hicieron nada al respecto “, dijo Li. “Quiero ser capaz de enfrentar mi pasado”.
En el período previo a la votación, los delegados del congreso han elogiado a Xi. El jefe del partido de una provincia del noroeste que contiene una población tibetana significativa lo comparó con una deidad budista viviente.
“Si haces cosas buenas por la gente, traes buenas vidas a la gente, deberías poder seguir sirviendo para siempre”, dijo Zhou Shuying, un artista y delegado que representa un condado rural a unos 130 kilómetros (80 millas) al oeste de Beijing.
“Estoy hablando desde el fondo de mi corazón”, dijo, luego se detuvo para asegurarse de que los periodistas la escucharan claramente. “Realmente estoy hablando desde el corazón”.
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