Ciencia primitiva

Robin Horton (...) ha defendido con energía el punto de vista según el cual los sistemas religiosos tradicionales funcionan como una forma primitiva de ciencia en las sociedades premodernas. «Una de las principales funciones intelectuales de las religiones tradicionales de África», escribe, «es la de situar los acontecimientos de cada día en un contexto causal más amplio que el que proporciona el sentido común» (Horton, p. 56). La religión en la sociedad tradicional sirve para proporcionar un marco coherente que dé sentido a aquellos fenómenos que no se pueden explicar con facilidad mediante procesos simples de causa-efecto. Horton contrasta la forma en la que funciona la religión en las sociedades tradicionales con la manera en la que lo hace en las modernas sociedades europeas postindustriales; en nuestras sociedades modernas, la ciencia ha tendido a reemplazar la función explicativa básica de la religión, dejándole que trate sólo los planos psico-emocional y moral. Una consecuencia de esto es que hace posible que las personas sean a la vez científicos y religiosos. A este respecto, mantiene, lo que sobra en nuestra sociedad es la religión; en las sociedades tradicionales, la religión impregna cada cosa que una persona hace, el modo en el que piensa acerca del mundo y su comportamiento respecto de los demás. Por supuesto, las religiones pueden y de hecho funcionan de este modo incluso en nuestras propias sociedades: muchas religiones importantes proporcionan algún tipo de esquema metafísico que da coherencia al universo y garantiza nuestra posición en él, pero hablando en general su función se ha visto muy reducida.

Robin Dunbar, El miedo a la ciencia, Alianza Editorial, Madrid, 1999, p. 251.

Véase también:
- El fin de la fe.