Cinco cubanos al Juego de Estrellas de las Grandes Ligas

En un hecho sin precedentes en Grandes Ligas, cinco peloteros fueron seleccionados para participar en el 85 Juego de las Estrellas, que se celebrará el próximo 15 de julio en el Target Field de Minnesota. La selección se dio a conocer la noche del domingo durante un programa especial seguido por millones de televidentes.

Los escogidos por la votación del público fueron Yasiel Puig (Dodgers de Los Angeles), que abrirá como titular del right field en el equipo de la Liga Nacional; y el también jardinero Yoenis Céspedes (Atléticos de Oakland), el torpedero Alexei Ramírez y el espectacular novato José Dariel Abreu, ambos de los Medias Blancas de Chicago, por la Liga Americana.

A la vez, el supersónico Aroldis Chapman (Rojos de Cincinnati) fue designado por entre los 14 lanzadores que formarán el staff del conjunto del Viejo Circuito. La cifra de cubanos en el juego de las luminarias podría haberse elevado a seis de no haberse lesionado el astro derecho José Fernández, Novato del Año de la pasada temporada y entre los primeros lanzadores en ponches y promedio de efectividad en el momento de desgarrarse un ligamento en su brazo de lanzar.

Puig

En el caso de Puig, que alcanzó 4,959,746 votos, se trata del primer jugador nacido en la isla y surgido de las series nacionales cubanas que logra agenciarse la titularidad en un Juego de Estrellas desde que Bert Campaneris lo lograra en la temporada de 1975. Y se convierte también en el quinto cubano que gana una votación de los fanáticos para abrir una alineación en el Clásico de Verano, además de Tany Perez (1970), Tony Oliva (1971), Campaneris (1973-75) y Jose Canseco (1988-90, 1992, 1999).

Puig confirmará el trío de jardineros abridores del conjunto de la Liga Nacional, acompañado por Andrew McCutchen (Piratas de Pittsburgh), que obtuvo 4,519,440 votos, y el venezolano Carlos Gomez (Rockies de Colorado), con 4,068,745. El cienfueguero está bateado para 307 con 12 jonrones y 50 carreras empujadas en su segunda temporada. El pasado año perdió en cerrada porfía por el voto final de los fanáticos, apenas un mes de haberse incorporado al roster de los Dodgers.

Otro jardinero criollo, el granmense Yoenis Céspedes, estuvo luchando hasta el final por la titularidad en la Liga Americana, pero fue superado por Adam Jones (Orioles de Baltimore), quien se llevó el respaldo de 2,817,419 de votantes, mientras que Céspedes quedó rezagado con  2,744,074.

De todas formas, Céspedes hizo el equipo como suplente, junto a Ramírez y Abreu. Quienes tenían una batalla cuesta arriba en sus respectivas posiciones. En el 2013 fue invitado al Derby de Jonrones en el Citi Field de Nueva York y resultó el ganador de la jornada, con 32 estacazos fuera del parque,

Chapman

Ramírez fue el segundo torpedero más votado en la Liga Americana después del capitán de los Yankees, Derek Jeter (3,928,422), quien alcanzó su decimocuarta selección en su año de despedida del béisbol activo. Abreu quedó detrás del toletero Miguel Cabrera (Tigres de Detroit), avalado por 4,377,749 seguidores.

Respecto a Chapman, que enfrentó una peligrosa lesión a inicios de temporada, es la tercera vez consecutiva que resulta elegido entre los lanzadores, que no van a votación, pues son designados por el mánager. La selección corresponde a los directores que discutieron la Serie Mundial el  año anterior, en esta ocasión  John Farrell de los campeones Medias Rojas de Boston, y Mike Matheny, de los Cardenales de San Luis.

Tras retornar de la fractura de cráneo que obligó a una cirugía de urgencia, el zurdo holguinero ha salvado 17 juegos en 19 oportunidades, con una efectividad de 2.55 y 47 ponches en 24.2 innings.

El pelotero con más respaldo de fanáticos resultó ser el dominicano José Bautista (Azulejos de Toronto), que terminó con 5,859,019 votos. Por la Liga Nacional se le acercó  Troy Tulowitzki (Rockies de Colorado), actual líder de los bateadores en ambos circuitos, con  5,349,456 votos.