NUEVA YORK (AP) – Los cinco pasajeros a bordo de un helicóptero que se estrelló en el East River de la ciudad de Nueva York fueron confirmados como muertos el lunes por la mañana por un portavoz del Departamento de Policía de Nueva York.
El piloto pudo escapar del accidente del domingo por la noche luego de que el avión volcó boca abajo en el agua, dijeron las autoridades. Fue rescatado por un remolcador.
El helicóptero, un charter privado contratado para una sesión de fotos, cayó cerca de Gracie Mansion, la residencia de la alcaldía.
Un video tomado por un transeúnte y publicado en Twitter muestra que el helicóptero rojo aterriza duro en el agua y luego se hunde, sus rotores abofeteando el agua.
Los pasajeros fueron recuperados por la policía y los buzos del departamento de bomberos, quienes tuvieron que sacarlos de los arneses apretados mientras estaban boca abajo, dijo el comisionado de bomberos Daniel Nigro.
“Les tomó un tiempo a los buceadores sacar a esta gente. Trabajaron muy rápido tan rápido como pudieron”, dijo Nigro. “Fue una gran tragedia que tuvimos aquí”.
Testigos en una explanada frente al mar, cerca de donde cayó el avión, dijeron que el helicóptero estaba volando ruidosamente, luego de repente cayeron al agua y se sumergieron rápidamente. Pero el piloto apareció en la superficie, sosteniéndose de un dispositivo de flotación como un remolcador y luego se acercaron los botes de la policía.
Un helicóptero se estrelló en el East River de la ciudad de Nueva York el domingo por la noche. Dos pasajeros fueron declarados muertos en la escena. Un portavoz del NYPD confirma a AP que los otros tres fueron declarados muertos más tarde. El piloto se liberó y fue rescatado. (12 de marzo)
“Es agua fría. Se estaba hundiendo muy rápido”, dijo Mary Lee, de 66 años, al New York Post. “Cuando salimos, no pudimos verlo. Estaba bajo el agua”.
Celia Skyvaril, de 23 años, le dijo al Daily News que podía ver a una persona en lo que parecía una balsa amarilla o carroza gritando y gritando pidiendo ayuda.
Las imágenes de las noticias mostraron que una de las víctimas fue cargada en una ambulancia mientras los trabajadores de emergencias le aplicaban compresiones de pecho.
Un espectador, Susan Larkin, le dijo a The Associated Press que bajó a ver botes de rescate en el río y un helicóptero de la policía volando en círculos sobre el agua, sobre el agua.
“Se podía ver claramente que estaban buscando”, dijo.
Una portavoz de la Administración Federal de Aviación dijo que el Eurocopter AS350 se cayó justo después de las 7 pm El avión era propiedad de Liberty Helicopters, una compañía que ofrece tanto charters privados como visitas turísticas populares entre los turistas. Un mensaje de teléfono dejado con la compañía no fue devuelto inmediatamente.
Los cielos sobre Nueva York constantemente zumban con helicópteros que transportan turistas, empresarios, reporteros de tráfico, equipos médicos y otros. Los bloqueos no son desconocidos.
En 2009, un helicóptero turístico del mismo modelo y operado por la misma compañía que el del accidente del domingo colisionó con un pequeño avión privado sobre el río Hudson, matando a nueve personas, incluido un grupo de turistas italianos.
Un accidente en octubre de 2011 en el East River mató a una mujer británica que visitaba la ciudad para su 40 cumpleaños. Otros tres pasajeros resultaron heridos.
Un helicóptero en una visita turística a Manhattan se estrelló contra el río Hudson en julio de 2007, sacudiendo a las ocho personas a bordo pero sin herir a nadie. En junio de 2005, dos helicópteros se estrellaron en el East River en la misma semana. Uno lesionó a ocho personas, incluidos algunos ejecutivos bancarios. El otro golpeó el agua poco después del despegue en un vuelo turístico, hiriendo a seis turistas y al piloto.
Nigro y el comisionado de policía James O’Neill dijeron que la operación de rescate el domingo tuvo lugar en una corriente de 4 mph en el agua a unos 50 pies (15 metros) de profundidad, en condiciones difíciles.
La causa del choque es desconocida. La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte están investigando.
Los oficiales no dieron a conocer inmediatamente los nombres del piloto o pasajeros.
El helicóptero fue recuperado en la operación de rescate y remolcado a un muelle.
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