Pero, para empezar, pongámonos en situación. Estamos en la Unión Soviética en 1959. Han pasado 6 años desde la muerte de Iósíf Stalin, durante cuyo mandato (que recordemos, abarcó desde 1924 hasta 1953) los procesos culturales se vieron sometidos, cada vez en mayor medida, a un férreo control y censura. Tras la muerte de Stalin y el ascenso al poder de Nikita Jrushchov, éste intentó distanciarse de su predecesor, denunciado incluso, en 1956, el culto a la personalidad y las purgas que había llevado a cabo Stalin. Jrushchov buscaba que dos posiciones ideológicas enfrentadas como son el capitalismo y el comunismo lograran una coexistencia pacífica. Se produjo una cierta apertura en todos los ámbitos, lo cual incluía los culturales, permitiendo una mayor espontaneidad y generando mejores condiciones para la creación artística. Pero la apertura no fue completa. Podríamos decir que se entreabrió la puerta.
En medio de este ambiente de cambios, estaban ansiosos por poner sobre la mesa todas sus ideas tanto viejos cineastas que tenían guiones almacenados acumulando polvo, como los jóvenes salidos de escuelas como la VGIK.
Los problemas para Chukhrai empezaron desde el momento en que presentó el guión, escrito junto con Valentin Ezhov, a sus superiores de Mosfilm. Lo acusaron de ñoñería, de tema insignificante, de asunto baladí. Al principio no estaban por la labor de dar el visto bueno al rodaje de la película. Chukhrai defendió su guión diciendo que no era un tema insignificante, que estaba basado en hechos que les habían ocurrido a unos amigos suyos que no pudieron regresar de la guerra. Tenía que hacer una película sobre sus amigos caídos. Al final, el Consejo Artístico aprobó 'La balada del soldado'.
Quería rodar con actores elegidos por él, pero le impusieron a otros artistas, pertenecientes al "star system" soviético. A Oleg Strizhenov, con quien ya había trabajado en 'El cuarenta y uno', le dieron el papel principal. Y a Liliya Aleshnikova el papel de Shura.
Finalmente llegó a la conclusión de que tenía que cambiar a los actores. Tras varias broncas con sus jefes, se salió con la suya.
Decidió escoger a dos actores que no hubieran rodado aún ninguna película. Para el papel de Alyosha eligió a un joven estudiante de segundo curso de la VGIK, Vladimir Ivashov, alumno de Romm. Para interpretar a la chica escogió a Zhanna Prokhorenko, que acababa de empezar sus estudios en el Teatro de Arte Académico Gorki. Así como la contratación de Ivashov no le dio ningún problema, la de la muchacha no fue tan sencilla. Primero tuvo que convencer a la madre de la chica, ya que ésta era menor de edad. Radomyslenskiy, el rector del colegio escénico del Teatro de Arte Académico Gorki, se negó a dejar actuar a Zhanna Prokhorenko, añadiendo que si iba, sería expulsada de forma inmediata de la residencia y de la escuela. Tras hablar con ella y proponerle cambiar a la VGIK para poder actuar el el film, ella y su madre aceptaron.
Tras lograr reunir a otras personas, continuó la filmación. Para rodar la escena en que Alyosha se despide de Shura desde el tren, la directora de fotografía Era Savelyeva insistió en poner lámparas sobre los vagones, para iluminar la cara del héroe. Pero el tren se movía y el enchufe tenía que estar conectado a un generador que no se podía mover, por lo que tuvieron que inventar un método para que se desnfuchara solo. Probaron y funcionó, pero en el momento del rodaje el enchufe no se desconectó. Las lámparas avanzaron por la plataforma, derribando a la gente. Una mujer sufrió una conmoción cerebral y tuvo que ser hospitalizada. Aparecieron los ingenieros encargados de la seguridad de las filmaciones para averiguar qué había pasado. Chukhrai asumió la responsabilidad, pero Era Mijáilovna culpó al maquinista. Sin embargo, el director insistió en que él era quien daba la orden de rodar y el responsable final de todo lo que ocurriera durante el rodaje. Al final, fue absuelto.
Al final consiguieron finalizar 'La balada del soldado' en el plazo previsto y se la mostraron al director de Mosfilm, que ya no era Pyriev sino Vladimir Surin. Cuando Chukhrai le dijo a Surin que vendría bien repetir alguna escena, que sería barato, Surin le respondió: "Yo le daría cuatro veces más dinero, si hubiera filmado una película, pero esto no es película". Llamó a los distribuidores y les proyectó el film. Éstos desecharon la película alegando que era insolvente, que no se podía ganar nada exhibiéndola.
Poco después el Comité Central citó al director para comunicarle la decisión de llevar la película a Cannes, donde optó a la Palma de Oro. Fue muy bien recibida en todos los lugares donde se exhibió, obteniendo premios en San Francisco, Copenhague e Inglaterra. Además, recibió una nominación al Oscar a mejor guión original.
En el próximo Cinefórum hablaremos de...
"Valor de Ley (Versión de 1969, de Henry Hathaway)"
Hace unos días sugirió Ricar2 cambiar el día de celebración del Cinefórum al martes para que no estuviera tan cerca del Reto de los viernes. Tras pensarlo, hemos decidido hacer caso y moverlo de día, pero en vez de los martes, lo vamos a poner los lunes. Eso sí, mantenemos lo de que sea cada dos semanas.
Así, el siguiente Cinefórum tendrá lugar el Lunes 2 de mayo.
La película elegida para ese día es 'True Grit (Valor de Ley)', película dirigida en 1969 por Henry Hathaway y que ha vuelto a la palestra por la reciente versión que han hecho de este western los Hermanos Coen.
Aquí tenéis unos enlaces en los que se habla de esta película:
- En El Blog de Hildy Johnson encontramos una crítica interesante.- También encontramos una reseña de este film en Blog de Cine.- Os recomendamos consultar la edición en inglés de Wikipedia.- Y, como siempre, puede resultar de interés leer los comentarios de Filmaffinity.
Aquí podéis ver 'Valor de Ley' en su versión doblada. Aunque gana mucho en V.O.S. y con mejor calidad, si no tenéis otra copia a mano esto es mejor que nada.