Las personas que se sometieron a una cirugía de pérdida de peso tendrían un mayor consumo de alcohol dos años después de los procedimientos que en las semanas antes a él, según un nuevo estudio.
“Este es quizás un riesgo. Creo que no debería disuadir a las personas de someterse a una cirugía, pero se debe tener la precaución de vigilar el consumo de alcohol después de la cirugía”, según Alexis Conason, uno de los investigadores.
Los científicos dijeron que es posible que algunos pacientes puedan recurrir a la bebida si la cirugía con éxito detiene su capacidad de comer en exceso sin abordar sus problemas subyacentes. O bien, los efectos de ciertos tipos de procedimientos que encoge el estómago en la tolerancia de alcohol, pueden influir en los hábitos de bebida.
Sin embargo, el nuevo estudio no puede demostrar si la gente estaba bebiendo en una forma peligrosa y no se pudo registrar un aumento claro en el uso de drogas o fumar después de la cirugía.
“Esto no quiere decir que todos los que tienen la cirugía de bypass gástrico tienen problemas con el alcohol o se convierten en alcohólicos”, dijo Conason.
Su estudio involucró a 155 personas que habían recibido el bypass gástrico o la cirugía de banda gástrica, en su mayoría mujeres. Los participantes comenzaron el estudio con un índice de masa corporal promedio, o IMC, de 46, equivalente a una persona que mide un metro y medio y pesa 130 kilos.
La cirugía generalmente se recomienda para las personas con un IMC de al menos 40 o 35 si también tienen problemas de salud tales como la diabetes o apnea severa del sueño.
El consumo de alcohol disminuyó inmediatamente después de la cirugía, del 61 por ciento de las personas que inicialmente presentó consumo de alcohol a un 20 por ciento en un mes después de la cirugía.
Pero a los tres meses, las tasas de consumo de alcohol habían comenzado a deslizarse hacia arriba. Y a los dos años, la gente estaba bebiendo significativamente más a menudo que antes de sus procedimientos, según los hallazgos.
Ese fue el caso sobre todo para aquellos que se sometieron a cirugía de bypass gástrico, no de bandas. En una escala de 0 a 10 de frecuencia de bebida, donde 0 representaba nunca, 5 era a veces y 10 siempre, los pacientes de bypass gástrico informaron de un aumento de 1,86 antes de la cirugía a 3,08 antes dos años más tarde.
Conason dijo que con bypass gástrico, en particular, se ha demostrado que la tolerancia al alcohol es drásticamente menor, hasta el punto de que algunos pacientes después de la cirugía tienen un contenido de alcohol en la sangre por encima del límite legal para conducir después de una sola bebida. Para algunos, esto podría hacer que beber más atractivo, agregó.
Los nuevos hallazgos recaen en “demostrar más apoyo a la idea de que realmente tenemos que hablar con los pacientes sobre el consumo de alcohol, sobre todo los que se someten a un bypass gástrico”, dijo Wendy King, epidemióloga e investigadora de la cirugía de pérdida de peso en la Universidad de Pittsburgh, que no formaba parte del equipo de estudio.
Según la Sociedad Estadounidense de Cirugía Metabólica y Bariátrica, alrededor de 200 mil personas tienen la cirugía de pérdida de peso cada año. Los procedimientos cuestan alrededor de $20 mil cada uno.
Aunque algunos investigadores han cuestionado los beneficios a largo plazo de la cirugía, un estudio reciente encontró que tres cuartas partes de las personas que se habían sometido a bypass gástrico había perdido y mantenido fuera de al menos el 20 por ciento de su peso inicial antes de la cirugía seis años más tarde.
Una limitación del estudio es que sólo una cuarta parte de los participantes iniciales seguían en contacto para informar de su actual de alcohol y drogas en la marca de dos años, por lo que los investigadores no saben cómo fueron los caminos de todos los demás.
El psiquiatra Dr. James Mitchell, quien ha estudiado el consumo de alcohol después de la cirugía de pérdida de peso en la Universidad de Dakota del Norte, dijo que hay también una necesidad de investigación a un plazo mayor de dos años, para ver si el consumo de alcohol sigue aumentando.
Los investigadores dijeron que las personas que han tenido cirugía de pérdida de peso deberían hablar con sus médicos antes si se observa querer beber más. “Los riesgos de la obesidad para la salud son tales que las personas con obesidad grave no deben renunciar a la cirugía bariátrica a causa de esto”, manifestó Mitchell, quien no participó en el nuevo estudio.
Sin embargo, dijo que todos deben ser advertidos de la posibilidad de que su consumo de alcohol crezca tras la cirugía y las personas con un historial de abuso de alcohol deben ser especialmente cuidadosas. “No tengo la impresión de que los médicos estemos hablando lo suficiente acerca de estas cosas”, dijo Conason. “Creo que debemos hacerlo. Creo que deberíamos educar a los pacientes acerca de los riesgos y beneficios potenciales.”